Technologie en oude foto's gebruiken om erosie in de olijfgaarden van Jaén in kaart te brengen

Een nieuwe methode voor het analyseren van bodemerosie en de impact ervan op olijfgaarden is ontwikkeld door de onderzoekers van de Universiteit van Jaén.

Een beter begrip van hoe de bosjes bodem verandert in de loop van de tijd – de samenstelling, het volume, de vorm en andere kenmerken – kunnen telers een nieuwe set hulpmiddelen bieden om hun activiteiten te plannen.

Het team, van het universiteitscentrum voor geavanceerde studies van aardwetenschappen, energie en milieu, bestudeerde luchtfoto's die gedurende meerdere decennia zijn gemaakt om de veranderende bodemgesteldheid van de olijfgaarden te evalueren. 

"De luchtfoto's die door conventionele vliegtuigplatforms of drones werden verzameld, werden gekoppeld aan LiDAR-gegevens (Laser imaging detection and range) om digitale oppervlaktemodellen te maken", Tomás Fernández, een van de auteurs van de studie, Vertelde Olive Oil Times.

Hij voegde eraan toe dat deze digitale hoogtemodellen (DEM's), ​"zijn nauwkeurige weergaven van de grondhoogten.”

Door DEM's te vergelijken die zijn verkregen uit tientallen jaren luchtfoto's en LiDAR, werd een hele nieuwe reeks gegevens gecreëerd 

"In Spanje hebben we sinds 1956 periodieke luchtvluchten over het grondgebied. Sinds 2004 gebeurt dit om de twee of drie jaar, en dronevluchten kunnen worden uitgevoerd wanneer dat nodig is, ”zei Fernández.

"Daarom konden we DEM's van verschillende data vergelijken en het resultaat van deze vergelijking, de differentiële DEM's, stelt ons in staat om gebieden te identificeren waarin het grondoppervlak afneemt - de erosiegebieden - en locaties waar het grondoppervlak toeneemt - de afzettingsgebieden, "hij toegevoegd.

Door deze gebieden en de erosie- of afzettingshoogtes die ermee samenhangen te kwantificeren, konden onderzoekers de hoeveelheden materiaal evalueren die betrokken zijn bij de veranderende bodemvormen.

"We hebben een toename van vijf centimeter per jaar berekend in sommige sectoren van de geulen van 1984 tot heden, en bodemverliezen van 50 ton per jaar voor elke 2.5 hectare, bijna het dubbele van de geschatte jaarlijkse gemiddelde verliezen in de provincie Jaén', aldus Fernandez.

De onderzoekers stelden ook vast dat tijdens piekperiodes, toen de bodemerosie versnelde, zoals van 2009 tot 2010, de erosiesnelheid 20 inch per jaar bereikte met een totaal verlies van 450 ton per jaar voor elke 2.5 hectare, een tienvoudige toename in vergelijking met de gemiddelde verliezen die werden geschat door experts en boeren voordat dit onderzoek werd afgerond. 

"Dat zijn waarden waarmee rekening moet worden gehouden, omdat ze zeer aanzienlijke verliezen van vruchtbare grond veroorzaken, evenals zeer aanzienlijke schade aan gewassen en infrastructuur, "zei Fernández.

Onderzoekers vonden ook een verband tussen bodemerosie in olijfgaarden en perioden van verhoogde regenval - een bevinding met een twist.

De onderzoekers merkten op dat bodemerosie in perioden van hevige regenval de afgelopen jaren een meer merkbare impact had, zoals van 2009 tot 2013, in vergelijking met vergelijkbare regenpatronen uit eerdere perioden, zoals van 1996 tot 1998.

"Gezien deze bevindingen vermoeden we dat er een versnelling van het bodemerosieproces op komst is, waarschijnlijk als gevolg van de effecten van infrastructuur, ander beleid bij het beheer van het gebied en de veranderende regenval, "zei Fernández.

Hoewel het onderzoek werd uitgevoerd in een specifieke olijfolieproducerende regio, kan de door de onderzoekers bedachte methode ook op andere relevante gebieden worden toegepast.

"De techniek kan potentieel overal worden toegepast, in ieder geval waar luchtfotografie van het gebied en LiDAR-gegevens beschikbaar kunnen worden gemaakt, "zei Fernández. ​"Als deze gegevens niet beschikbaar zijn, is een historisch onderzoek niet mogelijk.”

"Toch kan de huidige en toekomstige evolutie in de bodemerosie worden aangepakt door middel van: drone-vluchten of terrestrische fotogrammetrie en LiDAR,” voegde hij eraan toe.

Hun studie zou kunnen helpen beter te begrijpen wat de onderzoekers denken dat een ​"het huidige grote probleem op mondiaal niveau, dat een relevante impact heeft in de mediterrane landen en, lokaal, in de olijfgaarden van Jaén.”

Een probleem, zeiden ze, ​"die de komende jaren ernstig kunnen toenemen.”

• Internationaal tijdschrift voor geo-informatie
• Universiteit van Jaén