Yale organiseert conferentie over olijfolie, plannen om onderzoekscentrum op te richten

De School of Public Health van Yale University organiseert volgende maand haar eerste conferentie over olijfolie.

De tweedaags evenement zal mensen uit verschillende disciplines samenbrengen om een ​​verscheidenheid aan onderwerpen te bespreken, waaronder olijfoliechemie en -gezondheid, testmethoden, de effecten van klimaatverandering en ziekte op de teelt, evenals het innovatiepotentieel in de sector.

Tassos Kyriakides zei dat hij op het idee kwam voor de conferentie na het voltooien van de Olijfolie Sommelier Certification Program de International Culinary Center, die wordt geproduceerd door de Olive Oil Times Education Lab.

Kyriakides en de afdelingsvoorzitter van de Yale's School of Public Health, Vasilis Vasiliou, zien de conferentie als een jaarlijks evenement dat uiteindelijk zal leiden tot de vorming van een centrum in Yale dat zich toelegt op het verzamelen en verspreiden van olijfoliekennis en het ondersteunen van projecten en studies.

"Ik wist dat er iets moest komen uit [mijn deelname aan de cursus],” vertelde Kyriakides Olive Oil Times. ​"Ik denk dat het idee voor dit centrum in mijn gedachten kwam, was dat er al deze informatie is van al deze mensen en hun perspectieven die aan deze dingen werken.”

Onder de deelnemers aan de conferentie bevinden zich academici, professionals uit de industrie en handelsgroepen uit Griekenland, Italië, Spanje en de Verenigde Staten. Kyriakides verwacht tussen de 80 en 100 mensen. Hij zei dat de reacties van de uitgenodigde aanwezigen overwegend positief waren.

"Er zijn veel verschillende mensen die vanuit hun eigen perspectief komen en het idee is dat een centrum, zoals dit, zal fungeren als een facilitator van activiteiten die over de hele wereld plaatsvinden”, zei hij.

"We hebben het gevoel dat iedereen van zoiets zal profiteren', zei hij. ​"We zien dit als een poging voor individuen om bij te dragen en terug te geven aan andere centra en organisaties op basis van wat ze in hun gebied doen.”

Hoe het centrum precies gaat werken, moet nog worden bepaald. Kyriakides is van plan om de tweedaagse conferentie zijn gang te laten gaan en rekening te houden met wat alle aanwezigen denken voordat ze een pad voorwaarts uitstippelen.

De eerste dag van de conferentie zal worden gewijd aan presentaties van een breed scala aan individuen en vakgebieden, die elk bespreken wat ze doen in de olijfoliesector. De tweede dag zal meer een open dialoog zijn met mensen die uiteenvallen in kleinere groepen. Aan het eind van de dag komt iedereen weer bij elkaar en deelt wat ze hebben besproken.

"Aan het einde zullen we de output hiervan opnieuw bekijken en richtlijnen of een blauwdruk opstellen van hoe dit centrum zal werken”, zei Kyriakides, eraan toevoegend dat hij al de steun heeft van de decaan van de School of Public Health.

Joseph R Profaci, de uitvoerend directeur van de North American Olive Oil Association (NAOOA), zei dat hij een van de vertegenwoordigers van de industriële handelsgroep zal zijn die de conferentie zullen bijwonen.

Vertelde Profaci Olive Oil Times dat de NAOOA op zoek is naar een academische partner om een ​​multidisciplinair olijfoliecentrum op te richten dat zich richt op gezondheid en voeding. De handelsgroep had verschillende andere universiteiten benaderd met het voorstel, maar was aangenaam verrast toen dit nieuws uit Yale kwam.

"Ik was erg opgewonden om te zien dat dit idee voortkwam uit Kyriakides en Vasiliou, blijkbaar zonder dat de industrie hierom vroeg, "zei Profaci. ​"Het is duidelijk dat de belangrijkste uitdaging voor het voorgestelde Yale-centrum, of een dergelijk centrum, het vinden van substantiële en duurzame financieringsbronnen zal zijn.

Kyriakides lijkt zich echter geen zorgen te maken over de financiering van het project.

"Als we zoiets beginnen, is ons idee om steun te krijgen van stichtingen en agentschappen die projecten zullen ondersteunen die gericht zijn op de studie van olijfolie en elk aandachtsgebied, "zei hij. "[Dit zal] individuen en organisaties in staat stellen om wat financiering aan te vragen, wat middelen, zodat ze hun werk kunnen blijven doen."

Als het alleen aan Kyriakides ligt, zou het centrum zich vooral richten op volksgezondheid en voeding, waardoor hij in de eerste plaats betrokken raakte bij olijfolie en het mediterrane dieet. Hij beschouwt Amerikaanse consumenten als ondergeschoold over de gezondheidsvoordelen van olijfolie en is van mening dat dit centrum een ​​stap kan zijn om daar verandering in te brengen.

"Ik denk dat met mijn eigen vooringenomenheid in de volksgezondheid en voeding, [we ons moeten concentreren op] hoe we het vermogen van dit product kunnen maximaliseren, "zei hij. ​"In de VS lopen we achter in de voorlichting en de erkenning dat dit een product is dat moet worden gebruikt, niet alleen vanwege de culinaire kwaliteiten die het heeft, maar ook vanwege de gezondheidsvoordelen die het heeft.”

"Het hebben van een centrum dat die informatie verzamelt en verspreidt bij een academische instelling zoals een Ivy League-school helpt zeker om dat idee te promoten en het gewicht te geven, "voegde hij eraan toe.

De olijfolie- en gezondheidsconferentie wordt gehouden op 3 en 4 oktober in de Yale School of Public Health in New Haven, Connecticut.

• Olijfolie en gezondheid: nieuwe grenzen en partnerschappen voor onderzoek en onderwijs