Musco bereikt quotum voor het ondertekenen van nieuwe olijvenkwekersdeals

The Musco Family Olive Company heeft aangekondigd dat het voor het oogstjaar 2019/20 geen contracten meer zal ondertekenen met olijventelers.

Het Californische olijvenverpakkingsbedrijf stapte oorspronkelijk in pak de contracten van olijftelers op wiens vorige met Bell-Carter in maart werden geannuleerd.

"Vorige week hebben we ons volumedoel bereikt en op dit moment zullen we geen extra contracten aanbieden voor dit oogstjaar", zei Dennis Burreson, de vice-president van veldactiviteiten en industrieaangelegenheden van het bedrijf, in een persbericht.

Een woordvoerder van Musco wilde niet zeggen hoeveel contracten er aan telers zijn aangeboden. ​"We delen geen contractnummers”, vertelde John Segale Olive Oil Times.

Het blijft onbekend hoeveel contracten olijftelers waren oorspronkelijk geannuleerd door Bell-Carter, waarin de noodzaak om te concurreren op een wereldmarkt en de stijgende productiekosten voor Californische olijven werden genoemd als twee van de redenen waarom het moest stoppen ​"veel” van zijn Californische leveranciers.

In zijn pogingen om voormalige Bell-Carter-leveranciers te contracteren, gaf Musco de voorkeur aan boeren met minstens 10 hectare olijfbomen. Het bedrijf stuurde in eerste instantie vragenlijsten naar de getroffen boeren, waarna er persoonlijke bezoeken aan de boerderijen volgden.

Geselecteerde boeren kregen vervolgens langetermijncontracten aangeboden door het bedrijf. ​"Alle nieuwe contracten hebben een lange looptijd en een minimale looptijd van 10 jaar”, aldus Segale.

Ondanks alle contracten die Musco ondertekende, hadden een aanzienlijk aantal boeren geen plek om hun olijven te verkopen. Veel van deze waren kleinere olijfboeren die nog steeds met de hand oogsten in plaats van met een machine.

Onder hen was Ud Shanker, een teler in Central Valley in Californië, die werd benaderd door Musco, maar uiteindelijk geen contract kreeg.

"We hebben geen enkel contract gekregen voor Musco', vertelde hij Olive Oil Times. “[Het is] erg teleurstellend. We gaan de oogst verliezen en niemand geeft erom.”

Shanker is verontwaardigd dat de Verenigde Staten De regering heeft 16 miljard dollar beschikbaar gesteld aan boeren die getroffen zijn door de handelsoorlog van president Donald Trump, maar die kleine boeren zoals hijzelf niet willen helpen.

"Wij telers moeten alle verliezen dragen zonder overheidssubsidies', zei hij. ​"Ik heb contact opgenomen met de gouverneur van Californië, lokale functionarissen en die in Washington DC. Al mijn e-mails werden genegeerd.

Shanker wijt de ontbinding van zijn contract aan DCoop's aankoop van een belang van 20 procent in Bell-Carter afgelopen augustus. Als onderdeel van de deal verkoopt Bell-Carter nu meer dan 33,000 ton tafelolijven in de Verenigde Staten namens de Spaanse reus, zijn voormalige concurrent.

De verhuizing door DCoop en zijn Marokkaanse partner, Devica, werd algemeen gezien als een poging van de coöperatie om te voorkomen dat ze moesten betalen Amerikaanse importheffingen op Spaanse tafelolijven. Deze mening werd bevestigd door Antonio Luque, de voorzitters van de coöperatie.

Bell-Carter ontkende deze karakterisering van de deal en ontkende ook dat de gedeeltelijke overname iets te maken had met de annulering van de contracten.

Er kan echter enige hoop zijn voor telers zoals Shanker. Musco kondigde ook aan dat het ontwikkelingscontracten gaat aanbieden aan telers die geïnteresseerd zijn in het aanplanten van mechanisch oogstbare olijfgaarden.

"Die ontmoetingen met de getroffen boeren en hun families waren voor ons een uitstekende gelegenheid om van gedachten te wisselen over de toekomst van de tafelolijven industrie', zei Burreson. ​"Het is tijd om te investeren in modern areaal om zowel rijpe olijven van de hoogste kwaliteit als de meest economische bron te produceren, waardoor onze sector de in de loop van de tijd verloren gegane foodservicemarkt kan herwinnen."