De export van Tunesië naar de EU daalt ondanks hogere rechtenvrije quota

Volgens het Tunesische Economische Observatorium (een onafhankelijke organisatie van onderzoekers, analisten en activisten) heeft Tunesië niet kunnen profiteren van de verhoogde belastingvrije invoerquota die de EU in 2016 heeft toegekend.

Op 21 april 2017 publiceerde het Observatorium een artikel, Export van Tunesische olijfolie: de realiteit van EU-steun, op haar website, waarin wordt benadrukt dat de voorgestelde EU-steun niet op een concrete manier is uitgekomen.

Het suggereert dat het voorstel, aangenomen tijdens de eerste ronde van de onderhandelingen tussen de EU en Tunesië over een diepe en brede vrijhandelszone (DCFTA), niet meer was dan een charmeoffensief in plaats van een echte blijk van steun voor de Tunesische olijfolie-industrie.

In april 2016, de Europees Parlement goedgekeurd een tijdelijk nulrechttariefcontingent van 35,000 ton per jaar (in totaal 70,000 ton voor 2016 en 2017) voor de invoer van olijfolie naar de EU vanuit Tunesië, in een poging de Tunesische economie na de 2015 te versterken terroristische aanval. Dit kwam bovenop de 56,700 ton die al belastingvrij aan Tunesië was toegewezen, voor een jaarlijks totaal van 91,700 ton. Het wetsvoorstel is op 17 september 2016 door de Europese Commissie aangenomen.

Think Cijfers Europese Commissie, heeft Tunesië in 2015 het volledige maximale belastingvrije quotum opgebruikt - 56,700 ton, wat neerkwam op 27 procent van zijn totale export naar de EU dat jaar. Dit was een uitzonderlijk oogstjaar voor Tunesië: het exporteerde wereldwijd in totaal 304,000 ton (volgens cijfers van de Internationale Olijfolieraad) en werd dat jaar de grootste exporteur van olijfolie ter wereld.

In januari 2016 exporteerde Tunesië zijn maximale belastingvrije quotum van 56,700 ton naar de EU, waarna de export werd stopgezet voordat het in mei werd hervat toen het nieuw goedgekeurde aanvullende quotum van toepassing was. Ondanks deze aanvulling importeerde de EU van mei tot december 10,351 slechts 2016 ton extra, wat slechts 30 procent van het extra quotum vertegenwoordigt. Dit betekent dat Tunesië niet kon profiteren van de extra steun die de EU had beloofd.

Eerste cijfers voor 2017 geven aan dat tot eind mei tot nu toe slechts 37,154 ton Tunesische olijfolie naar de EU is geëxporteerd. Echter, recente cijfers vrijgegeven door Tunesië's National Office for Oil onthullen een productiedaling van 28.5 procent en een daaropvolgende daling van de export met 25 procent in vergelijking met vorig jaar.

De verhoging in 2016 van tariefvrije contingenten voor Tunesië had stuitte op tegenstand in sommige Europese landen en vooral bij boerenorganisaties in Italië die bang waren voor de gevolgen van goedkope olie die hun markt zou overspoelen.

• Tunesisch Economisch Observatorium


• Europese Commissie