Boeren protesteren tegen het Europese landbouwbeleid in Madrid

Duizenden Spaanse boeren gingen in maart voor de tweede keer in evenveel maanden de straat op om veranderingen in het Europese landbouwbeleid en een einde aan het Agenda 2030-milieuprogramma van de Verenigde Naties te eisen.

Volgens Luis Cortés, coördinator van de Union of Unions of Farmers and Ranchers, die het protest organiseerde, ​"er waren ongeveer 150 tractoren en 2,000 demonstranten aanwezig.

Tractoren stonden langs de straten van Madrid en namen de route van de Paseo del Prado, langs het Ministerie voor de Ecologische Transitie en de Demografische Uitdaging en noordwaarts via de Paseo de la Castellana naar het Ministerie van Landbouw, Visserij en Voedselvoorziening. Het protest verliep vreedzaam.

"Gezinnen en kinderen deden mee en stapten in de tractoren. Het was een feestelijke dag”, aldus Cortés. ​"Ons doel was om deze oorlog te winnen tegen de regeringen die ons niet begrijpen en dat ook niet willen. We hebben ook steun nodig van burgers die ook consumenten zijn.”

"We wilden hen laten weten dat het, om kwaliteitsproducten te kunnen consumeren, essentieel is dat ze het Spaanse platteland en de boeren steunen”, voegde hij eraan toe. ​"Onze manier van leven dreigt te verdwijnen als gevolg van niet-aangepast beleid, en we lopen het risico producten uit andere landen te importeren.”

Boeren blijven meer flexibiliteit, minder strenge milieuregels en lichtere bureaucratie eisen van de Europese Unie Gemeenschappelijk Landbouwbeleid (CAP), dat beslist over de vereisten voor boerensubsidies.

"De boerenprotesten hebben kernproblemen in de agrovoedingsketen en -industrie aan het licht gebracht”, zegt Gonzalo Urcolo, medeoprichter en CEO van CrowdFarming, een platform dat consumenten rechtstreeks in contact brengt met biologische boeren.

"Boeren zijn niet alleen gefrustreerd omdat de EU beperkende maatregelen oplegt aan de landbouw”, voegde hij eraan toe. ​"Ze zijn gefrustreerd omdat de politiek slechts een deel van de toeleveringsketen reguleert.”

"Europese regeringen creëren een systeem dat reguleert hoe boeren moeten telen, maar niet waar en tegen welke prijs de grote supermarkten moeten kopen”, vervolgde Urcolo. ​"Als gevolg daarvan is Europa steeds minder in staat om zijn burgers te voorzien van zijn productie.”

De frustratie van de boeren is geweest maandenlang overkoken, met soortgelijke protesten in Frankrijk, Duitsland en Brussel, de administratieve hoofdstad van de EU

"Boeren hebben te maken gehad met een groot aantal problemen: dalende verkoopprijzen, stijgende kosten, zware regelgeving, machtige en dominante detailhandelaren en de moeilijkheid om te concurreren met goedkopere importen van buiten de EU, terwijl ze te maken kregen met een veranderend en onvoorspelbaar klimaat”, aldus Urcolo.

"De protesten laten de wereld zien dat er dingen moeten veranderen, en we moeten de verantwoordelijkheid van elke stakeholder in deze transformatie en de plaats van boeren in onze samenleving heroverwegen”, voegde hij eraan toe.

Urcolo zei dat hij CrowdFarming heeft opgericht als onderdeel van de oplossing, waardoor biologische boeren de tussenpersonen kunnen uitschakelen en rechtstreeks kunnen verkopen aan consumenten die hun waarden delen.

Hij voegde eraan toe dat veel van de 280 boeren die het platform gebruiken soortgelijke klachten hebben als degenen die in Madrid protesteren.

"Door de moeilijke omstandigheden tonen steeds meer boeren interesse in alternatieve afzetkanalen”, aldus Urcolo.

Hoewel hij het niet eens is met pogingen om het beleid terug te draaien duurzaamheidseisen Urcolo is vastgelegd in de laatste versie van het GLB en gelooft dat de transitie anders kan worden aangepakt.

"Wij zijn niet tegen de EU-regels; integendeel, de meeste boeren bij CrowdFarming zijn biologisch of bezig met de overstap naar biologisch en zijn daarom op één lijn met een transitie naar een duurzamer agrofoodsysteem”, zei hij.

"Als ze goed worden uitgevoerd, kunnen ze zeer nuttig zijn bij het stimuleren van een groene transitie”, voegde hij eraan toe. ​"We moeten er alleen voor zorgen dat ze boeren stimuleren in plaats van ze te verstikken, en ze de steun bieden die ze nodig hebben om ervoor te zorgen dat we de goede kant op gaan.”

Urcolo is van mening dat een deel van deze steun moet komen uit het structureren van vrijhandelsovereenkomsten met derde landen die de Europese boeren niet benadelen.

"Als het goedkoper is om buiten Europa te produceren, moeten we doorgaan met het importeren van onze producten uit derde landen, zodat gezinnen met lagere inkomens in Europa hun koopkracht niet verliezen en het zich kunnen veroorloven voedsel te kopen”, zei hij.

Demonstranten bij demonstraties in Ierland en Frankrijk uitten echter hun bezorgdheid dat Europese regelgeving de productiekosten opdrijft van goederen die daardoor goedkoper zijn om van elders te importeren.

Zij protesteerden specifiek tegen het voorgestelde Vrijhandelsovereenkomst EU-Mercosur, waardoor de tarieven op de landbouwexport uit Argentinië, Brazilië, Paraguay en Uruguay naar de EU zouden worden afgeschaft en vice versa.

Europese boeren beweren dat zij strengere milieucontroles volgen dan hun Zuid-Amerikaanse concurrenten en maken zich vooral zorgen over de toestroom van goedkoper rundvlees, zuivel en soja.

"We moeten beginnen met het ontwikkelen van milieugerichte maatregelen die naast de financiële maatregelen kunnen bestaan”, aldus Urcolo.

Hij noemde de noodzaak van Europese regels om Europese producenten te bevoordelen wanneer bepaalde soorten fruit of groenten in het seizoen zijn, zelfs als goedkopere import uit het buitenland zou kunnen komen.

"Het zou op de korte termijn goedkoper kunnen zijn, maar het heeft een enorme impact op het milieu, niet alleen vanwege het transport over lange afstanden en voedselverspilling tijdens het transport, maar ook vanwege de verspilling van EU-producten die niet geoogst zouden worden”, aldus Urcolo.

Hij voegde eraan toe dat handelsovereenkomsten ook rekening moeten houden met EU-verboden op bepaalde soorten fytosanitaire producten, met het argument dat als deze in het blok niet zijn toegestaan, exporteurs naar Europa ook verboden moeten worden deze te gebruiken.

"Klimaatgerichte beslissingen moeten in lijn worden gebracht met monetaire beslissingen, omdat de negatieve effecten van klimaatverandering onvermijdelijk ook gevolgen zullen hebben voor de financiële wereld”, zei hij.

Urcolo noemde olijfolie als goed voorbeeld. Na opeenvolgende slechte oogsten Gevoed door extreme weersomstandigheden en aanhoudende droogte in het Middellandse Zeegebied hebben de olijfolieprijzen een historisch hoog niveau bereikt. Hoewel dit deels natuurlijk marktgedrag is, waarschuwde Urcolo dat speculatie steeds vaker voorkomt.

"De olijfolieproductie heeft de afgelopen jaren een aantal zware uitdagingen gekend”, zei hij. ​"Bij CrowdFarming moesten we ons samen met onze boeren aanpassen aan de huidige situatie, waarin de olijfolieproductie sterk werd verminderd en de marktprijzen omhoog schoten. De sector is steeds speculatiever geworden en heeft een deel van zijn werkelijke waarde verloren.”

• Echt instituut El Cano
• DW