US Probes Beschuldigingen van Spaanse olijldumping

Het Amerikaanse ministerie van Handel en Amerikaanse International Trade Commission (USITC) is een onderzoek gestart om vast te stellen of Spaanse olijfproducenten de wetten inzake eerlijke handel hebben geschonden.

Ambtenaren onderzoeken of deze buitenlandse bedrijven producten in de VS verkopen voor minder dan in Spanje, een praktijk die bekend staat als dumping. Een dergelijke activiteit zou in strijd zijn met wetten die Amerikaanse producenten beschermen tegen ondermijning door concurrentie van buitenaf. Het onderzoek zal ook uitwijzen of producenten in Spanje oneerlijke subsidies ontvangen.

"Het ministerie van Handel zal zorgen voor een volledige en eerlijke beoordeling van de feiten en, als de regels worden overtreden, snel optreden om oneerlijke handelspraktijken een halt toe te roepen”, zei de Amerikaanse minister van Handel Wilbur Ross. ​"De Verenigde Staten zetten zich in voor een vrije, eerlijke en wederzijdse handel met Spanje.”

Onder de handelswaar vallen alle rijpe olijven die zijn geteeld, verwerkt of verpakt in Spanje en verkocht in de VS

Het onderzoek is het resultaat van petities die zijn ingediend door de Coalition for Fair Trade in Ripe Olives, waarvan de leden Bell-Carter Foods, Inc. en Musco Family Olive Co.

"Gedumpte en gesubsidieerde Spaanse rijpe olijven hebben een zware impact op onze sector", zei Tim Carter, CEO van Bell-Carter, in juni.

"De erfenis en zelfs het voortbestaan ​​van de Amerikaanse rijpe olijvenindustrie staan ​​op het spel."

Vorig jaar werd bijna 32,000 ton Spaanse olijven geïmporteerd met een waarde van $ 70.9 miljoen.

"Onze rijpe olijvenindustrie is trots op de industrie die ze heeft gecreëerd, de hoge kwaliteit van het product en de duizenden arbeiders en families die de industrie ondersteunt”, zei Felix Musco, CEO van Musco, in juni. ​"Zonder importvrijstelling komt dit allemaal in gevaar.”

Als enig wangedrag wordt ontdekt en wordt vastgesteld dat deze activiteiten schade toebrengen aan Amerikaanse bedrijven, zal het ministerie van Handel heffingen op die invoer opleggen ter grootte van dumping en oneerlijke subsidiëring.

Bell-Carter en Musco hebben gesuggereerd dat die tarieven tussen 78 en 223 procent liggen.

Voorlopige onderzoeken zijn gepland voor later dit jaar en de zaak wordt begin 2018 afgerond.

De Coalition for Fair Trade in Ripe Olives heeft op 22 juni haar verzoekschriften ingediend bij het Department of Commerce and International Trade Commission.

"De stroom van sterk gesubsidieerde, laaggeprijsde geïmporteerde rijpe olijven, voornamelijk uit Spanje, heeft in de loop van de tijd sterk bijgedragen aan deze mislukkingen in de industrie", aldus de groep in een verklaring. ​"De Amerikaanse industrie zou veel concurrerender zijn als Spaanse exporteurs hun producten niet in de VS dumpen en als Spaanse telers geen aanzienlijke overheidssubsidies zouden krijgen."

Carter betreurde de krimpende omvang van de Amerikaanse rijpe olijvenindustrie.

Hij zei ​"de Amerikaanse rijpe-olijvenindustrie werd meer dan 100 jaar geleden in Californië opgericht en had op zijn hoogtepunt meer dan 20 verwerkers en 1,100 Amerikaanse olijventelers die meer dan 37,000 hectare bewerkten”, maar nu zijn er slechts twee verwerkers en 890 telers.

In december 2012 heeft de USITC hield een hoorzitting in Washington als onderdeel van een onderzoek ter waarde van 2 miljoen dollar naar de concurrentievoorwaarden tussen Amerikaanse olijfolieproducenten en grote buitenlandse leveranciers. Het rapport van de commissie was uitgebracht in september 2013.

De document, dat werd opgesteld op verzoek van het Amerikaanse House Ways and Means Committee, onderzocht de complexe mondiale olijfolie-industrie en de omstandigheden waarmee Amerikaanse olijfolieproducenten worden geconfronteerd, die relatieve nieuwkomers waren in een eeuwenoude handel waar grote belangen op het spel stonden.

De bevindingen van het rapport zijn sindsdien geciteerd in de voortdurende wetgevende inspanningen van Amerikaanse producenten om het speelveld te egaliseren door middel van Farm Bills, handelspacten, testprogramma's voor geïmporteerde olijfolie, en de oprichting van de Olijfolie Commissie van Californië.

• Amerikaanse ministerie van Handel


• CNN