Klimaat en Covid Worry Boeren bereiden zich voor op oogst

Het is een industrie die bekend staat om zijn ontberingen. Maar zelfs de veerkrachtige olijfboom en de stoere boeren die gewend zijn aan de steeds veranderende omstandigheden van de natuur, buigen onder de stress van de oogst van 2020 die nu op het noordelijk halfrond aan de gang is.

Reacties op een Olive Oil Times onderzoek van deze week onthulde een seizoen van onzekerheden in het licht van natuurlijke en marktkrachten die op gespannen voet staan ​​met de illusoire eenvoud van het telen van fruit en het winnen van de olie om de kost te verdienen.

Terwijl de wereld zijn derde seizoen ingaat en worstelt met een pandemie die bijna een miljoen levens heeft geëist en talloze bedrijven op zijn kop heeft gezet, biedt de plaats van olijfolie als essentieel voedsel producenten enige beschutting tegen de verschuivende prioriteiten in de nieuwe realiteit. 

Toch zijn er nog genoeg zorgen en boeren geven aan dat ze op meerdere fronten te maken hebben met de rimpeleffecten van de crisis.

De helft van de ondervraagde producenten zei dat de Covid-19 zal een negatieve impact hebben op de oogst van dit jaar en 25 procent van de respondenten verwacht een tekort aan arbeiders zullen hun activiteiten beperken.

"We zijn bezorgd of we arbeiders kunnen vinden om te oogsten en hoe we de gezondheid van die arbeiders kunnen beschermen ”, zegt Mehmet Taki, een boer in Tunesië. ​"Het vinden van jonge werknemers is altijd een probleem geweest, aangezien de nieuwe generatie kantoorbanen verkiest boven landbouw. We weten niet hoe we in tijden van corona onze olijven zullen kunnen oogsten met onze vergrijzende beroepsbevolking."

Leon Narbey, een producent in Nieuw-Zeeland wiens oogst eerder dit jaar plaatsvond, zei: ​"Ik heb alleen geplukt en alleen verwerkt vanwege Covid-lockdown omdat niemand anders me kon komen helpen. ”

En velen vrezen dat de impact van de crisis op hun levensonderhoud niet zal afnemen met het aantal zaken. Drieënzeventig procent van de ondervraagde boeren zei van wel ​"enigszins bezorgd” om ​"uiterst bezorgd” over de langetermijneffecten die het coronavirus op hun bedrijven zal hebben.

"Ik heb er alle vertrouwen in dat we uit deze tragedie zullen komen waarin we ons bevinden. In 2020 heb ik als olijventeler in de Napa Valley zoveel uitdagingen gezien dit jaar", zegt Jamie Anzalone, een Californische producent.

Terwijl veel boeren die steeds meer afhankelijk zijn van agrotoerisme, waren er sommigen die zeiden dat ze erin slaagden te profiteren van de wereldwijde toename van e-commerce-activiteiten. ​"Wij producenten van biologische olijfolie hebben een goed verkoopjaar omdat we altijd in internetmarketing hebben geïnvesteerd. Covid levert ons dus veel meer nieuwe klanten op en mensen leren meer dan ooit over olijfolie en biologisch voedsel”, zegt Bogdan Pensa, een Dalmatische producent. .

Een derde van de respondenten van het onderzoek noemde dalende marktprijzen een van hun grootste zorgen, terwijl 11 procent de schuld gaf aan de recent opgelegde tarieven op Spaanse olijfolie om nog erger te maken.

"De Covid-19-pandemie is verwoestend geweest voor ons bedrijf, maar de door de VS opgelegde tarieven hebben permanente schade veroorzaakt door gederfde inkomsten”, zegt John Cancilla, een Spaanse olijfolieproducent. ​"Je zou hopen dat onze leiders hun macht op een meer verantwoorde manier zouden gebruiken.”

Uğur Özen, een boer in Turkije, was het daarmee eens. ​"Het lijkt erop dat zelfs de prijzen van zonnebloemolie zullen stijgen olijfolieprijzen, "Zei hij. ​"Ik denk dat boeren en producenten deze lage prijzen niet lang kunnen volhouden”

als historisch bosbranden woedden in het hele Amerikaanse Westen en de politisering van klimaatverandering weer centraal staat, blijft de opwarming van de aarde een vloek voor olijfolieproducenten over de hele wereld, die de gevolgen ervan door de ramen van hun boerderijen en in hun bosjes zien. Het is niet verwonderlijk dat weer en klimaat bovenaan de lijst van zorgen in de OOT-enquête stonden.

Zware regenval, hagelbuien en andere extreme weersomstandigheden hebben grote schade aangericht in Italië en ernstige schade aangericht aan olijfbomen, wijnstokken en een aantal andere gewassen.

In Griekenland zei de Myceense olijfolieproducent en -exporteur Ioannis Kampouris: ​"De hittegolf van mei heeft de bloei van de olijfbomen aangetast, waardoor het volume van de geproduceerde olijfolie aan de lage kant zal zijn.”

Producenten in Jordanië waarschuwde het ministerie van Landbouw dat wild fluctuerende weersomstandigheden de gewassen in de bloeiperiode hebben getroffen, waardoor de hoop op een sterke oogst is weggevallen.

Lokale olijftelers zeiden dat de meeste van hun olie voor het afgelopen seizoen nog steeds in opslagfaciliteiten ligt. De zwakke vraag naar olijfolie op de binnenlandse en internationale markten van de afgelopen maanden heeft een grote impact gehad op de inkomsten en activiteiten van de boeren.

Het kweken van een onstuitbare boom lijkt desondanks een zekere mate van optimisme op te leveren onder boeren en producenten temidden van toenemende uitdagingen, en er is consensus dat winstgevendheid de ongrijpbare sleutel blijft.

Het aanbod is groter dan de vraag en de gemiddelde consument heeft nog steeds geen idee van de waarde van een van 's werelds gezondste voedingsmiddelen.

"Ik ben optimistisch dat we hier uit zullen komen, maar het is verschrikkelijk moeilijk om het hoofd boven water te houden - ik doe alles wat ik kan', zei Anzalone.

Dit is het eerste artikel in een serie over de Olive Oil Times Oogstonderzoek 2020.