Mediterraan dieet kan ADHD helpen voorkomen

Kinderen in het hele land met ADHD (Attention Deficit Hyperactivity Disorder) zijn vaak voorgeschreven medicijnen die een scala aan bijwerkingen hebben. Is het mogelijk dat het volgen van het mediterrane dieet (MedDiet) de ziekte kan helpen voorkomen?

Een nieuwe studie aan de Universiteit van Barcelona in Spanje zocht het antwoord op de vraag door de eetgewoonten te onderzoeken van 120 deelnemers in de leeftijd van 6 tot 16 jaar, van wie de helft onlangs de diagnose ADHD had gekregen. De jongeren moesten het voedsel aangeven dat hun typische maaltijden bevatte. De verkregen gegevens werden gebruikt om het verschil te bepalen in de mate van therapietrouw tussen mensen met en zonder de aandoening.

Van de jongeren met ADHD volgde 30 procent het MedDiet goed; van de jongeren zonder de stoornis volgde 63 procent deze goed. Over het algemeen aten mensen met ADHD minder fruit, groenten en vette vis, naast meer fastfood en junkfood. De auteurs concludeerden dat deelnemers met een lage tot gemiddelde therapietrouw aan het MedDiet een drie tot zeven keer groter risico op ADHD hadden.

Hoewel de resultaten niet bewijzen dat slechte eetgewoonten ADHD veroorzaken, laten ze wel zien dat ze een belangrijke rol kunnen spelen. ​"Onze gegevens ondersteunen het idee dat niet alleen ​'specifieke voedingsstoffen' maar ook de ​'hele dieet' moet worden overwogen bij ADHD', schreven de auteurs. De studie is gepubliceerd in Kindergeneeskunde.

Alom geprezen om zijn brede voordelen, bestaat het MedDiet uit fruit, groenten, bonen, noten, volle granen en olijfolie. Bovendien heeft vis de voorkeur boven gevogelte en rood vlees, terwijl kruiden en specerijen de voorkeur hebben boven zout.

Om inzicht te krijgen in kwesties die verband houden met het onderzoek, Olive Oil Times interviewde Michael Wald, directeur van Longevity Services bij Integrated Nutrition in Mount Kisco, New York. Zijn inzichten onthullen de waarde van het aanpakken van ADHD door middel van holistische middelen die voornamelijk betrekking hebben op voeding.

Olive Oil Times: Kun je speculeren over waarom het mediterrane dieet enig beschermend effect lijkt te hebben tegen ADHD?

Wald: ​"Het is bekend dat ADHD afwijkingen in de celmembraanstructuur van hersenneuronen met zich meebrengt. Deze cellen zijn samengesteld uit onverzadigd vet dat omega 3-vetzuren bevat, die zorgen voor: ​'neuroprotectie' en geven de hersenen en het zenuwstelsel het vermogen om zichzelf te corrigeren.

"Het MedDiet bevat vooral veel gezonde vetten, omdat het de omega 3-vetzuren uit vis bevat, samen met de enkelvoudig onverzadigde vetzuren die in avocado's en olijfolie voorkomen. Deze vetten worden opgenomen in de hersenen van mensen met ADHD, wat mogelijk het geheugen, de aandacht, de stemming, het gedrag en zelfs het leren verbetert.

"Omdat het MedDiet extreem lage niveaus van verzadigd vet uit vlees heeft, wat: ​'verhardt' de hersenen en het zenuwstelsel, het is verder beschermend. Bovendien is bewezen dat verzadigd vet de bloedsomloop en de levering van voedingsstoffen aan cellen vermindert en ontstekingen bevordert - problemen die kenmerkend zijn voor veel ADHD-patiënten.

"Het consumeren van grote hoeveelheden fruit en groenten in het MedDiet levert tienduizenden plantaardige fytonutriënten op die krachtige antioxidanten, celmembraanstabilisatoren, ontgifters en immuunmodulatoren zijn. Kortom, ze zijn absoluut nodig om de algehele gezondheid en het welzijn te optimaliseren.”

Olive Oil Times: Wat vindt u het meest verontrustend aan de grote afhankelijkheid van medicijnen voor ADHD?

Wald: ​"In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, zijn deze medicijnen niet goed bestudeerd bij kinderen. In feite zijn er, voor zover ik weet, geen langetermijnstudies beschikbaar. Zelfs als ze dat waren, vertelt holistisch gezond verstand ons dat kinderen geen ​'medicijntekorten.'

Dit betekent dat gezondheidswerkers eerst moeten kijken naar de mogelijke invloed van stress, voeding, verhoogde voedingsbehoeften, genetica, verborgen infecties, toxines, problemen met de spijsvertering, ontstekingsaandoeningen en andere factoren/oorzaken van ADHD. Veel van deze kunnen adequaat worden aangepast met een herziening van de voedselinname en aanpassingen aan de omgeving. Medicijnen hebben vaak risico's, en veel van de typische medicijnen voor ADHD kunnen bij bepaalde personen met ADHD worden geïnterpreteerd als een risico-batenverhouding die een pauze veroorzaakt."

• Kindergeneeskunde