Opkomen voor het mediterrane dieet: het EU-project heeft tot doel een gelijk speelveld te creëren met bewerkte voedingsmiddelen

Onderzoek gesponsord door de Europese Unie heeft de eerste mondiale enquête gericht op het begrijpen van de perceptie van de consument van de Mediterraan dieet wereldwijd.

Het onderzoek maakt deel uit van een bredere onderzoeksinspanning om het mediterrane dieet te promoten als een gezondere benadering van de productie en consumptie van voedsel.

Het EU-project ​"MedDiet4All” noemt het mediterrane dieet de sleutel tot een duurzame agrovoedingsindustrie en milieuvriendelijke landbouw.

Met het onderzoek willen onderzoekers de obstakels voor de wijdverbreide adoptie van het mediterrane dieet in kaart brengen door rekening te houden met de prijs van de voedingsmiddelen, hun beschikbaarheid, eetgewoonten en andere sociale factoren.

Het nieuwe MedDiet4All-onderzoek is de eerste stap in een driejarig project, dat via het PRIMA-programma € 2.4 miljoen aan EU-financiering ontving. De alliantie van 19 staten bevordert voedselzekerheid, duurzame landbouw en een gezonde levensstijl in het Middellandse Zeegebied.

"In deze eerste fase verzamelen we gegevens uit meerdere bronnen via het onderzoek en het brede netwerk van geassocieerde instellingen”, zegt Achraf Ammar, die het project leidt en onderzoeker is bij de afdeling Training en Bewegingswetenschappen van de Johannes Gutenberg-Universiteit Mainz. in Duitsland, verteld Olive Oil Times.

Naast een beroep op onderzoekers en agrofoodbedrijven uit Duitsland, Frankrijk, Luxemburg, Italië en Spanje, zijn bij het project ook partners uit Marokko, Algerije en Tunesië betrokken.

"Natuurlijk concentreren we ons nu vooral op de antwoorden op de enquête, afkomstig van consumenten in het Middellandse Zeegebied in de PRIMA-landen”, aldus Ammar. ​"Als onderzoekers zijn we ook erg geïnteresseerd in het analyseren van de antwoorden die van over de hele wereld zullen komen.”

De onderzoekers achter MedDiet4All streven ernaar een transnationale beweging op te zetten om een ​​wijdverbreide verandering in het voedingspatroon te bevorderen die verband houdt met een gezondere levensstijl.

Met het oog hierop geloven de ondersteuners van MedDiet4All dat de reclame- en marketingcampagnes de ontwikkeling van nieuwe technologieën zullen stimuleren om de voedselproductie en logistiek in het Middellandse Zeegebied te verbeteren. Ook zal een nieuwe mobiele app burgers op weg helpen naar een gezonde levensstijl.

Het project heeft tot doel de toenemende consumptie van ultrabewerkte voedingsmiddelen en dranken tegen te gaan door de consument bewust te maken van het voedsel dat hij koopt en eet.

"Er is een groeiend aantal onderzoeken die aantonen hoe de aanzienlijke consumptie van ultrabewerkte voedingsmiddelen en dranken dit zou kunnen betekenen een schadelijk effect op de gezondheid hebben’, zei Amar. ​"Uit sommige onderzoeken blijkt dat ultrabewerkte voedingsmiddelen steeds populairder worden, omdat ze doorgaans goedkoper zijn dan onbewerkte voedingsmiddelen.”

"Ultrabewerkte voedingsmiddelen en dranken worden ondersteund door grote voedselretailers en faciliteiten, zodat ze overal gemakkelijk te vinden zijn, wat niet altijd geldt voor gezonde voeding”, voegde hij eraan toe. ​"Bovendien kiezen consumenten vaak voor ultrabewerkte voedingsmiddelen en dranken omdat deze kant-en-klaar zijn, waardoor de tijd die nodig is om een ​​maaltijd te bereiden wordt verkort.”

Bovendien zegt Ammar dat de kleurrijke plastic verpakkingen van ultrabewerkte voedingsmiddelen en dranken vaak bijdragen aan de milieubelasting die ze veroorzaken.

Ultrabewerkte voedingsmiddelen en dranken worden voornamelijk geproduceerd via energie-intensieve productie en wereldwijd op de markt gebracht via zware logistiek.

"Hun populariteit houdt ook verband met de agressieve marketing die de meeste producenten hanteren”, aldus Ammar. ​"Die advertenties laten niet de impact van het voedsel op de gezondheid zien. Het gevolg is dat de bevolking zich niet bewust is van dit onderwerp.”

Onderzoek uitgevoerd in 2021 door de School of Global Health van de New York University liet zien hoe de populariteit van ultrafood in de Verenigde Staten gedurende twintig jaar consistent groeide.

In 2001 waren dergelijke voedingsmiddelen goed voor 54 procent van de totale calorieën en bereikten ze 57 procent in 2018. In dezelfde periode daalde de totale voedselconsumptie van 33 procent van de totale calorieën naar 27 procent.

Het nieuwste onderzoek in mediterrane landen, zoals Italië en SpanjeUit onderzoek blijkt dat de energie-inname uit ultrabewerkt voedsel en dranken onder de 25 procent blijft.

Deze trends tonen ook aan dat de populariteit van het mediterrane dieet een omgekeerd effect heeft op de consumptie van ultrabewerkt voedsel. Maar zelfs in de mediterrane landen blijkt uit onderzoek dat er een groeiende vraag is naar kant-en-klare, goedkope, ultrabewerkte voedingsmiddelen en dranken.

Het project zal zich richten op het ontwikkelen van relevante technologieën om het concurrentievermogen en de duurzaamheid van gezonde voeding te verbeteren. Het doel is om de logistiek te optimaliseren en de totale kosten voor het verplaatsen van voedingsmiddelen die verband houden met het mediterrane dieet van de boerderij naar het schap van de supermarkt te verlagen.

"We werken aan een MedDiet4All-technologieplatform dat de De Farm-to-Fork-strategie van de Europese Unie”, zei Ammar, waarmee hij de noodzaak aangaf om een ​​mediterrane voedingstoeleveringsketen met meerdere centra te ontwikkelen.

MedDiet4All-partners werken ook aan het verbeteren van de duurzaamheid van voedselverpakkingen met projecten om milieuvriendelijke biofilms te ontwikkelen als alternatief voor standaard plastic films.

Een andere hoeksteen van het werk is het informeren van consumenten over hun inspanningen, zodat ze beter begrijpen hoe ze het mediterrane dieet moeten volgen en wat er nodig is om een ​​gezond en duurzaam voedselsysteem in stand te houden.

"Er is een mobiele app in ontwikkeling die bedoeld is om een ​​slimme gids te verspreiden over het mediterrane dieet, het eten, enzovoort”, aldus Ammar. ​"Maar het wordt ook een lifestylecoach voor de consument, afgestemd op de behoeften van elke gebruiker.”

Volgens de projectpartners zullen de coachingactiviteiten en de uitgebreide database in de app bijdragen aan het bevorderen van een gezonde combinatie van kwaliteitsvolle eetgewoonten en fysieke, sociale en culturele activiteiten.

Een cruciale kant van het project heeft ook betrekking op de gunstige gevolgen voor het milieu van het mediterrane dieet.

Als plantaardig dieet vermindert het mediterrane dieet de consumptie van dierlijke producten en de intensieve veehouderij, terwijl het ook seizoensgebonden, lokaal geproduceerd voedsel bevordert. Gecombineerd verlaagt dit de CO--voetafdruk van de bijbehorende voedselketen aanzienlijk.

Vanwege het brede scala aan fruit, groenten, kruiden en specerijen dat wordt gebruikt, betekent het ondersteunen van het mediterrane dieet ook het behoud van de planten waar al dat voedsel vandaan komt en hun leefgebieden.

Door een gematigde consumptie van zeevruchten te bevorderen, ondersteunt het mediterrane dieet ook een duurzame benadering van de visserij. Een mediterraan dieet richt zich ook op het gebruiken van restjes, het conserveren van voedsel en het verminderen van voedselvolumes en -verspilling.

"MedDiet4All is een brede inspanning waarbij meerdere partijen betrokken zijn, waarbij voedselexperts, non-profitorganisaties, technologie-experts, wetenschappelijke onderzoekers en meer betrokken zijn”, aldus Ammar.

"Het doel is om de komende drie jaar een proefproject op te zetten dat dit allemaal zal omvatten en de weg zal vrijmaken voor verdere inspanningen om het mediterrane dieet en een gezondere levensstijl te bevorderen”, besluit hij.