Olijfolie houdt het hart jong

Een dieet rijk aan olijfolie kan de veroudering van het hart vertragen. Het is een bekend feit dat naarmate we ouder worden het hart ook een normaal verouderingsproces doormaakt. De slagaders functioneren mogelijk niet zo goed als vroeger en dit kan leiden tot een aantal gezondheidsproblemen. In een recente studie hebben Spaanse onderzoekers van de Lipids and Atherosclerosis Research Unit van de Universitair Ziekenhuis Reina Sofia in Cordoba, ontdekte dat een dieet rijk aan olijfolie of andere enkelvoudig onverzadigde vetten de arteriële functie van ouderen zou kunnen verbeteren.

De studie gepubliceerd in de American Journal of Clinical Nutrition, vergeleek het effect van een mediterraan dieet dat rijk is aan olijfolie met dat van een vetarm dieet met veel koolhydraten en een dieet dat rijk is aan verzadigde vetten en concludeerde dat het dieet dat rijk is aan olijfolie resulteerde in de vermindering van endotheliale schade en disfunctie. Het endotheel is een laag cellen die de binnenwanden van de slagaders bekleden en het bloed soepel laten circuleren.
Zie ook:Voordelen voor de gezondheid van olijfolie
Wanneer het endotheel beschadigd is, zoals bij veroudering optreedt, komen endotheliale microdeeltjes vrij. In deze studie maten de onderzoekers het aantal van deze microdeeltjes, evenals een ander type cel, dat beschadigde endotheelcellen vervangt. De resultaten toonden aan dat wanneer gezonde oudere deelnemers de Mediterraan dieet rijk aan olijfolie, hadden ze een lager aantal schadelijke microdeeltjes en hogere concentraties van de cellen die beschadigde endotheelcellen vervangen in vergelijking met de andere twee diëten.

Volgens Javier Delgado, een van de belangrijkste auteurs van het onderzoek, suggereren deze metingen dat het endotheel van bloedvaten minder wordt aangetast door de veroudering die gepaard gaat met een mediterraan dieet dat is gebaseerd op olijfolie. ​"Deze bevindingen zijn gekoppeld aan een verhoogde bescherming tegen toekomstige cardiovasculaire gebeurtenissen”, voegde hij eraan toe.

Hoewel de studie vrij klein was - er waren 20 gezonde ouderen bij betrokken - is het volgens een verklaring van het ziekenhuis de eerste die vergelijkbare resultaten verkrijgt die het mediterrane dieet associëren met de bloedsomloop van ouderen. Onderzoekers van de afdeling van het ziekenhuis plannen echter een nieuwe grotere studie met meer deelnemers die dezelfde factoren zullen onderzoeken.

• Mediterraan dieet vermindert endotheliale schade en verbetert het regeneratieve vermogen van endotheel, Am J Clin Nutr 2011 93: 267 – 274