Stijging van het toerisme dwingt upgrades in Griekse olijfoliefabrieken

Bijna 300 van de ruim 2,500 olijfoliefabrieken in Griekenland bevinden zich in de regio Messinia in het zuidwesten van continentaal Griekenland, waardoor het de grootste olijfolieproducerende regio van het land is. De veelal kleine familiebedrijven beschikken over beperkte middelen in een sector die met uitdagingen kampt. Nu zullen ze te maken krijgen met de nieuwste bedreiging voor hun winstgevendheid: het toerisme.

De toeristenindustrie heeft altijd een belangrijke bijdrage geleverd aan de Griekse economie (goed voor 18.2 procent van het BBP), maar niets in het land leek op de volwaardige, wereldklasse ​"Costa Navarino”, een vijfsterrenhotelcomplex in de buurt van de stad Pylos dat bijna 600 hectare grond beslaat en dat in zijn volle omvang accommodatie kan bieden aan meer dan 1,000 gasten.

Maar hoe staat dit in verband met de nederige olijfvrucht? Om het fijne en smakelijke olijvensap te produceren, worden de olijfvruchten verwerkt met behulp van speciale machines. Naar aanleiding van een zogenaamde ​"driefasige "verwerkingsmethode, worden de steenvruchten vermalen tot een pasta, vervolgens wordt deze pasta voorzichtig verzacht in speciale mixers zodat de olie zich kan scheiden van de cellen en zich kan concentreren en tenslotte wordt de verzachte pasta doorgegeven aan een centrifugale machine, de karaf. Er zijn nergens in het proces toegevoegde chemische oplosmiddelen nodig.

De eindproducten zijn de olijfolie, een vast afval (of afvallen) dat afkomstig is van de olijfpit en een vloeibaar zwart residu dat overblijft na het centrifugeren. Dit vloeibare residu bevat zware organische (maar niet giftige) stoffen en heeft een kenmerkende onaangename geur. Het residu wordt vervolgens gemengd met kalk om de organische belasting te verminderen en wordt uiteindelijk via leidingen naar beken en beken geleid. Maar beken en beekjes vallen in zee en deze zwarte substantie is niet iets waar toeristen doorheen willen zwemmen of zelfs maar willen ruiken. Er zijn hierover verschillende klachten geweest rond het resort Costa Navarino, waardoor de toeristenindustrie werd gewaarschuwd.

Nu dwingen de lokale autoriteiten verschillende oliefabrieken om hun methode van driefasige verwerking te veranderen naar de nieuwe tweefasige verwerking, waarbij het vaste afval en het vloeibare residu met elkaar worden gemengd om een ​​halfvloeibare pulp te vormen. Dit is de voorkeursmethode voor de meeste andere grote olijfolieproducenten zoals Spanje, maar heeft ook zijn nadelen: het is moeilijk om de halfvloeibare pulp te verwerken en het vereist grotere hoeveelheden energie.

Niets valt meer in zee, maar de nieuwe methode heeft andere ernstige gevolgen: de olijfoliemolens moeten hun kernapparatuur veranderen of updaten en hun energiesystemen aanpassen aan de tweefasenbedrijfsmodus. Ook worden zowel het vaste afval van het driefasenproces als de halfvloeibare pulp van het tweefasenproces verkocht aan speciale raffinaderijen die er tweederangs olie uit kunnen halen; maar terwijl het vaste afval ongeveer 30 euro per ton kost, kost de pulp slechts 3 euro per ton.

Al met al hebben de eigenaren van oliefabrieken te maken met een serieus geldverlies op een moment dat de prijs van bulkolijfolie in Griekenland dramatisch is gedaald (tot ongeveer 2,30 euro per kilo). Na verloop van tijd, en als gevolg van de verwachte snelle toeristische ontwikkeling van de regio, zullen steeds meer oliefabrieken moeten overschakelen op tweefasen, waardoor sommigen zich afvragen hoe producenten in Messinia in staat zullen zijn om ongrijpbare winsten te behouden.

• Deconstructie van vloeibaar afval van olijfolieplanten na aanbrengen op de grond


• Prijzen olijfolie per 20 april


• De bijdrage van toerisme aan het BBP