Betere olijfolie ontwerpen door middel van genetische mapping

Spaanse wetenschappers zeggen dat ze een pionier zijn geweest in een genetische kaart van de olijf- en geïsoleerde genen die cruciaal zijn voor de productie van meer winstgevende, hogere kwaliteit en zelfs gezondere olijfolie.

Een van de resultaten van de € 3 miljoen ($ 4.24 miljoen) Oleagen-project – die begon in 1998 en in juni zal eindigen – zijn de profilering van genen die verantwoordelijk zijn voor vetzuuraccumulatie in olijven, antioxiderende eigenschappen en aroma.

De onderzoekers identificeerden ook olijfgenen die de sleutel kunnen zijn tot een efficiëntere olijventeelt, vooral in de context van steeds intensievere teelt, waar kleine bomen die snel volwassen worden zeer gewaardeerd worden.

"De bevindingen van het project kunnen door fabrikanten worden gebruikt om de Spaanse olijfoliesector een concurrentievoordeel te geven op de internationale markt voor olijfolie, tafelolijven en olijfvariëteiten”, aldus de onderzoekers in een recente verklaring.

Een van hun wereldprimeurs, zeiden ze, was de ontwikkeling van een beproefde methode voor genetische transformatie van olijven, wat een cruciaal instrument was voor de studie van de functionaliteit van olijfgenen.

Oleagen wordt gezamenlijk gecoördineerd door Genoma Spanje (een R&D-stichting van de overheid); het Andalusische Instituut voor opleiding en onderzoek in de landbouw-, visserij- en voedingssector (IFAPA); en de Technologische Corporation van Andalusië (CTA). Het omvat 59 wetenschappers en 12 onderzoeksgroepen, waarvan negen Andalusische.

Het heeft tot doel ​"het verkrijgen van informatie die essentieel is voor het verkrijgen van olijfvariëteiten die onder andere productievere en winstgevendere olijfboerderijen en olijfolie van hogere kwaliteit beloven of met eigenschappen die gunstiger zijn voor de gezondheid.

"Het project heeft een genetische kaart van de olijf ontwikkeld, met biomarkers die belangrijk zijn voor de ontwikkeling van nieuwe variëteiten van olijven die meer olie produceren dan bestaande, en/of met een breed scala aan sensorische en functionele kwaliteiten, aangepast aan de voorkeuren van de consument (bijvoorbeeld de smaak van de olie) en het aanpakken van enkele van de uitdagingen voor olijventelers (zoals ecologische factoren en intensieve teelt)”, zeiden ze.

Onder andere hoogtepunten noemden ze het genereren van een database van genomische en agrarische hulpbronnen en hun gebruik van het brede scala aan cultivars in de Wereldwijde olijfkiemplasmabank in Cordoba, Spanje.

"Oleagen gebruikt geavanceerde DNA-analysetechnieken om genen te identificeren die verantwoordelijk zijn voor de accumulatie van vetzuren in de olijf en hun kwalitatieve en kwantitatieve eigenschappen, polyfenolen (moleculen met sterke antioxiderende eigenschappen) en vluchtige componenten (verantwoordelijk voor het aroma) in de olie, om precies weten welke genen de productie en kwaliteit van olijfolie beïnvloeden.”

• Europa Press


• Genoma Spanje


• IFAPA


• Corporación Tecnológica de Andalucía