Een Californische olijfboer noemt het stopt

Randy Childress is vandaag op zoek naar een baan, allemaal omdat de derde generatie van de Californische familie die eigenaar was van het baanbrekende olijfeigendom dat hij wist te stoppen, besloot ermee te stoppen.

Hij beheerde een boerderij van 184 hectare in de buurt van Woodlake, met meer dan 70 hectare in olijfbomen van meer dan 100 jaar oud. Traditioneel produceerden ze vier tot zeven ton per acre, verzonden voor het drogen en inblikken. Dit jaar produceerden de bomen vanwege ongunstig weer en droogte slechts ongeveer vier en een halve ton per hectare.

Het oogsten van de olijven vorige maand was een van de laatste stressvolle opdrachten van Childress. Hij bood een bemanning $ 9 per uur plus $ 1 per emmer bonus, en werd geweigerd. Na een lange zoektocht vond hij een bemanning die bereid was het tarief van $ 9 te accepteren. Daarop waren er weinig glimlachen omdat de plukkers het grootste deel van hun tijd doorbrachten met het beklimmen of verplaatsen van ladders, in plaats van hun plukemmers te vullen. De oogst was schaars.

Natuurlijk zijn Randy en de oogstploeg niet de enigen die teleurgesteld zijn. De eigenaren waren gerustgesteld dat ze de juiste beslissing hadden genomen om het pand te verkopen, een van de grootste geneugten van hun vader in het leven. Het pand is verkocht en wordt een citrusteeltbedrijf. Randy vreest dat meer olijfboerderijen op deze manier ten onder zullen gaan, omdat het produceren van sinaasappelen en mandarijnen lucratiever is.

In Californië omvatten ze olijven als een van de vele blijvende gewassen van de staat. Jaren als deze vernietigen de continuïteit, en ze vernietigen banen. Dit jaar heeft Randy Childress misschien ook de langdurige banden met de olijfindustrie vernietigd, maar hij hoopt van niet. Het zal op zijn minst een harde aanpassing zijn.