Hoe 1 eetlepel olijfolie een halve hectare golven kalmeert

Een online geplaatste video toont een Harvard-docent die demonstreert hoe een enkele eetlepel olijfolie een halve hectare aan golven kan kalmeren. De wetenschapper, Greg Kestin, legt de wetenschap achter het verbluffende fenomeen uit.

Kestin is te zien aan het begin van de beelden die in een kano op een meer navigeert. Vervolgens giet hij een eetlepel olijfolie in het water terwijl het aftellen begint.

De beelden worden versneld zodat het lijkt op een time-lapse en de olie heeft zich al vrij ver verspreid tijdens de eerste minuut van het experiment. Twee minuten later heeft de olie al een groot oppervlak rond de kano bedekt en zijn de golven die aan het oppervlak aanwezig waren in wezen verdwenen.

Acht minuten later bedekt de olijfolie een oppervlak rond de kano dat overeenkomt met een halve hectare, en de golven zijn in dat gebied volledig gekalmeerd.

---

---

Kestin, die op zijn YouTube-kanaal post Wat de natuurkunde? gaat verder met uit te leggen hoe zo'n kleine hoeveelheid olijfolie er in feite in is geslaagd om de golven op zo'n grote omtrek te kalmeren. Zijn verklaring is vrij eenvoudig en heeft te maken met de manier waarop olie- en watermoleculen met elkaar omgaan.

Oliemoleculen zijn dubbelzijdig met positief en negatief geladen uiteinden. De olie moleculen deprotoneren — ze verliezen een positief geladen proton — wanneer ze in contact komen met de watermoleculen.

De oliemoleculen klappen op hun negatief geladen uiteinden wanneer ze de watermoleculen raken, die positief geladen zijn (positief geladen deeltjes trekken negatief geladen deeltjes aan en vice versa). De negatief geladen uiteinden van de oliemoleculen draaien naar het wateroppervlak terwijl de positief geladen uiteinden draaien naar de hemel.

Het resultaat is dat elk oliemolecuul dat in de eetlepel olijfolie zat, geen andere keuze heeft dan zich over het wateroppervlak te verspreiden zodra het het aanraakt.

De oliemoleculen vormen uiteindelijk een laag die maar één molecuul dik is; dat slijmerige laagje olijfolie zorgt ervoor dat de wind geen golven maakt op het wateroppervlak.

"Gewoonlijk bouwt de wind golven op door grip te krijgen op het wateroppervlak, maar hier werkt de olie als een verward, ruig tapijt op het water, dat niet gemakkelijk buigt of uitrekt, dus in plaats van golven te maken, sleept het tapijt gewoon over het water”, legt Kestin uit.

Zo kon een eetlepel olie zo'n groot gebied bedekken en de golven kalmeren.

Stelt u zich eens voor wat het voor uw bruschetta kan doen.

---

• Wat de natuurkunde?! Youtube kanaal


• Yahoo! News