150 jaar oude zeilboot brengt olijfolie van Portugal naar Groot-Brittannië

In de jachthaven van Newhaven kon men een negentiende-eeuwse zeilboot zien aankomen. Compleet met twee houten masten en driehoekige, karmozijnrode zeilen, leek de Nordlys uit een vorige eeuw te komen.

De boot was langs een historische handelsroute gekomen, die werd gebruikt om Port van Portugal naar Engeland te vervoeren. In plaats van wijn te importeren, loste de bemanning van de Nordlys echter duizend liter extra vergine olijfolie.

De olijfolie kwam verpakt in flessen van vijf liter, die elk voor £ 50 ($ 66.51) werden verkocht. Crispin Field, aan de ontvangende kant van het Sailboat Project, had niet eens een oogje geslagen voor deze schijnbaar dure prijs.

Extra vierge olijfolie wordt in de grotere Britse supermarktketens verkocht voor ongeveer £ 4 tot £ 5 per liter, maar Field zei dat de kwaliteit van de olie in verhouding tot de prijs het gemakkelijk te verkopen was. Field en zijn collega's kochten de 1,000 liter en stelden kopers op een rij voordat de olie Portugal had verlaten.

Het idee om via windenergie olijfolie naar Groot-Brittannië te importeren was het geesteskind van Alex Geldenhuys, een scheepvaartcoördinator en mede-oprichter van New Dawn Traders. Ze had eerder leden van het Sailboat Project ontmoet tijdens een jaarlijkse bijeenkomst van de Sail Cargo Alliance, die zij organiseert.

Geldenhuys verscheepte al vijf jaar rum en chocolade naar Groot-Brittannië via zeilboten en ze dacht dat hetzelfde concept ook goed zou werken met olijfolie. Ze ging op zoek naar partners die haar milieuvriendelijke visie deelden en vond Marije van den Boogaard via Facebook.

Boogaard, een olijvenboer en olijfoliesommelier, vond het idee leuk en stemde ermee in om de olijfolie in Portugal te betrekken en te vervoeren van Geldenhuys naar Engeland, waar leden van het Sailboat Project het zouden distribueren.

Met deze taak voor ogen ontmoette Boogaard Emilia Reigado op een beurs in Portugal. De twee praatten wat en Boogaard hoorde over de duurzame boerderij van Reigado in het noordwesten van het land. Boogaard probeerde Reigado's olijfolie en vond het heerlijk.

Na het plan te hebben besproken om de olijfolie naar Groot-Brittannië te vervoeren met alleen windenergie, stemde Reigado ermee in haar laatste 1,000 liter ter plaatse te verkopen.

Reigado verbouwt een eeuwenoude olijvensoort en perst deze tot olijfolie op een kleine, door een familie gerunde boerderij in Figueira de Castelo Rodrigo, een regio in het noordwesten van Portugal die bestaat uit bergen en valleien. Vanwege het unieke klimaat hebben de olijven en de daaruit voortvloeiende olijfolie die in de regio worden geproduceerd een aparte smaak.

Reigado en haar familie telen al meer dan 20 jaar biologisch olijven in Figueira de Castelo Rodrigo.

Toen Reigado hoorde over een mogelijkheid om haar duurzame manier van werken uit te breiden naar de toeleveringsketen, kon ze geen nee zeggen.

"Ik hield van het idee om de olie per zeilboot te vervoeren, omdat het een ander, milieuvriendelijk soort transport is, "zei Reigado. ​"Onze inspanning werd gevalideerd door het volledig natuurlijke proces van het transporteren van de olijven met alleen windenergie voort te zetten."

De olijfolie werd verpakt in dezelfde containers van vijf liter waarin ze werden verkocht en vervoerd naar de kust waar ze de Nordlys ontmoetten, die door Geldenhuys waren gecharterd.

Deze reis maakte deel uit van wat ze beschreef als de renaissance van de zeilbootvaart. Geldenhuys wil een revolutie teweegbrengen in de scheepvaart door kleine familiebedrijven te betuttelen en de ecologische voetafdruk van het transport van olie van boerderij naar tafel te minimaliseren.

Bijna 90 procent van de vracht in de wereld wordt per schip vervoerd, wat goed is voor vier procent van de wereldwijde CO2-uitstoot. Als de hele scheepvaartindustrie een land was, zou het de zesde grootste uitstoter ter wereld zijn.

"We moeten de biologische en fairtrade-beweging een stap verder brengen door alle aspecten van teelt, productie en transport op te schonen", aldus Geldenhuys. ​"Met onze kleine houten schepen zullen we op geen enkele manier concurreren met de reuzen van de bestaande scheepvaartindustrie, maar op menselijke schaal kunnen we door kleine praktische acties een groter bewustzijn en een motivatie voor verandering inspireren.”

• Publico


• RTP1