De mystiek van Californië terroir

Californië is de thuisbasis van majestueuze sequoia's, Napa Valley-wijnen, goudklompjes en uitgestrekte boomgaarden met amandelen, abrikozen en avocado's. Wat is er met de Californië? terroir, de omgevingsomstandigheden, die dit alles mogelijk maken en ook ideaal zijn voor de olijventeelt?

Het is zeker de fysieke geografie en het klimaat van het land, maar meer dan dat is het de gemeenschap van telers en hun interactie met de bodem, het water en de bomen. En het is de kracht die voortkomt uit diversiteit in zowel het terrein als de mensen die het unieke Californische terroir smeden.

Olijvenland in Californië is er in overvloed. De grote Centrale Vallei met zijn rijke alluviale bodems, de uitlopers van de Sierra en de vochtige kustgebieden produceren allemaal smaakvolle olijfolie ondanks hun diverse topografieën en honderden microklimaten. Wat ze gemeen hebben, is een onderliggend mediterraan klimaat van hete zomers en milde winters dat ideaal is voor olijven.

De gemeenschap van telers is net zo gevarieerd als de geografie. Telers variëren van kleine ambachtelijke bedrijven die traditionele methoden gebruiken tot grote bedrijven die technieken met een superhoge dichtheid gebruiken. Wat ze echter delen, is een toewijding aan best practices, waaronder het schoonhouden van het fruit, het gebruik van goede irrigatie en het snel naar de molen krijgen van de olijven.

Logisch dat het diverse terrein zou resulteren in diverse variëteiten en dat blijkt ook zo te zijn. Volgens een rapport van de California Olive Oil Council worden er meer dan 150 soorten olijven in de staat verbouwd.

Niet alleen het terrein laat verschillende soorten toe, ook de voorkeuren van de teler spelen een rol. Dan Flynn, directeur van het UC Davis Olive Center zegt dat er, in tegenstelling tot andere landen, geen enorme traditie is om bepaalde variëteiten te planten en dat telers niet het gevoel hebben dat ze zich aan één variëteit moeten houden.

Al deze diversiteit betekent dat er niet één Californisch smaakprofiel is. Maar zijn Californische olijven te onderscheiden van elders geproduceerde olijven? Het hangt ervan af aan wie je het vraagt. Sam Cabral, een kleine teler uit Glenn County, is ervan overtuigd dat Californische olijven beter zijn. ​"Het is het water. We hebben hier veel water en dat maakt het vlees van de olijf groter en smaakvoller.”

Dan Flynn zegt dat Californische olijven verser zijn dan elders omdat ze lokaal zijn (voor Amerikaanse consumenten) en ze zouden voldoen aan de internationale normen voor EVOO, in tegenstelling tot sommige supermarktolijfolie uit andere plaatsen. Een Californische olijfolie heeft een ​"frisse geur en frisse smaak. Het smaakt alsof het net uit de boomgaard komt”, zegt Flynn.

Directeur Patty Darragh van de California Olive Oil Council zegt dat als ze verse Californische olijven zou vergelijken met verse Europese, ze ​"moeilijk zijn om het verschil te zien.”

Hoe ze ook worden beschreven, het kan gewoon de mystiek van het terroir dat maakt Californische olijfolie zo speciaal.