Griekenland's backroad 'bulk' olijfoliehandel

300 liter of bijna 80 gallons. Dat is de meest zelfgemaakte olijfolie die een Griekse familie in één keer kocht van Yiannis en Mina Roboras, die al meer dan 20 jaar hun eigen olijfolie produceren in de Peloponnesos-regio van Griekenland.

​"Het is een lange familietraditie”, zegt Mina trots. ​"Onze olijfolie is bijzonder omdat onze bergen niet bedorven zijn door industrialisatie zoals andere gebieden hebben gedaan. Onze olijfolie is 100 procent puur en we denken - betere kwaliteit dan in de winkels."

De Robara's wonen in het slaperige dorpje Klimendi, hoog in de bergen van Korinthe. Ze beschrijven hun dorp als ​"oud maar mooi ”met zijn traditionele stenen huizen, glooiende bergen bedekt met olijf- en mandarijnbomen en witte en rode druiven die ze ook oogsten om wijn en rozijnen te produceren.

De Robara's adverteren hun olijfolie als rijk groen van kleur en verkopen het in tanks van 17 kilogram of 37.5 pond. De tanks, die groot en rechthoekig van vorm zijn, zijn een veel voorkomende vondst in het gemiddelde huishouden in Griekenland, waar het verbruik van olijfolie het hoogste ter wereld is.

"Het is goedkoper om groot in te kopen dan in kleine maten in de supermarkt, waar je met één liter misschien maar een week meegaat voor maximaal twaalf euro, afhankelijk van de kwaliteit”, zegt Yiannis, die uitlegt waarom de aluminium tanks zo populair zijn.

De Robara's beschrijven hun klanten als vrienden, vrienden van vrienden, buren en familieleden. Soms verkopen ze hun olijfolie op lokale versmarkten. Ze zeggen dat een tank van 17 kilogram, die voor 65 euro wordt verkocht, een Grieks gezin tot zes maanden mee kan gaan.

"Olijfolie is een absolute noodzaak en het is erg belangrijk voor ons Grieken. Het maakt deel uit van onze cultuur en we gebruiken het voor al het koken en soms voor vochtinbrengende crème op onze huid en handen. Het wordt beschouwd als een geschenk van de goden ”, zegt Mina.

Christos Peroukaneas produceert ook olijfolie van het land van zijn familie. Uit zijn ervaring zegt hij dat een tank van 17 kilogram voor een gemiddeld Grieks gezin maar drie maanden meegaat.

"Ze zijn populair omdat wij Grieken voor het koken van werkelijk alles olijfolie gebruiken en de blikken simpelweg makkelijker te vervoeren zijn. Hoewel ik van mening ben dat de olie bij thuiskomst in beschaduwde glazen flessen moet worden gegoten en op die manier moet worden bewaard voor het beste resultaat”, zegt Peroukaneas, wiens olijfbomen groeien in Mani, een andere beroemde olijfolieproducerende regio in de Peloponnesos-regio van het land. .

Peroukaneas begon bijna tien jaar geleden vanuit Athene naar zijn dorp Germa te reizen om actief betrokken te zijn tijdens het oogstseizoen. Sinds verschillende bosbranden enkele bomen hebben vernietigd die al meer dan 300 jaar in de familie zijn, is hij er slechts in geslaagd om ongeveer twee ton per jaar te produceren, de helft van wat hij kan produceren.

Hij zegt dat het geld dat zijn familie verdient met de olijfolie slechts een aanvullend inkomen is en niet iets waar ze op kunnen vertrouwen, maar dat hij elk seizoen ernaar uitkijkt om te oogsten en te produceren wat hij kan uit zijn bos, simpelweg omdat hij ervan houdt om iets te produceren en te verkopen dat hem dierbaar is. familie en dierbaar voor zijn land.

"Uiteindelijk is het zo bevredigend om goed eten te creëren dat deel uitmaakt van een jaarlijkse inspanning en het resultaat van volledig teamwerk. Olijfolie is een product dat op zoveel manieren zoveel betekent voor een Griekse familie en zoveel voor Griekenland.”