De aanhoudende droogte in Chili leidt tot waterrantsoenering in Santiago

De ongekende ernst van een grote droogte die Chili teistert, heeft geleid tot uitzonderlijke copingmaatregelen.

Terwijl de droogte haar 13 ingaat^th jaar hebben de autoriteiten in de metropoolregio Santiago een waterrantsoeneringsplan aangekondigd dat ten minste 12 maanden zal duren en waarbij bijna alle districten van de hoofdstad en haar zes miljoen inwoners betrokken zullen zijn.

De buitengewone maatregelen volgen op de nieuwe overheidsfondsen die de afgelopen weken zijn aangekondigd voor boeren in Centraal-Chili, wier activiteit zwaar wordt getroffen door de langdurige droogte.

"Een stad kan niet zonder water', zei Claudio Orrego, de gouverneur van de provincie, op een persconferentie. ​"En we bevinden ons in een ongekende situatie in de 491-jarige geschiedenis van Santiago. We moeten ons voorbereiden, want er is misschien niet genoeg water voor iedereen die hier woont.”

De meeste problemen voor de stad komen voort uit de aanzienlijke en geleidelijke daling van de watercapaciteit van twee rivieren, de Maipo en de Mapocho. Samen vormen ze de belangrijkste watervoorziening voor Santiago en de inzet van de nieuwe maatregelen zal afhangen van hun waterstanden.

Vier graden van ernst zullen procedures omvatten die variëren van initiële prioritering van acties voor stadswaterreserves tot waarschuwingen aan de bevolking en de mogelijke vermindering van de beschikbare waterdruk.

Het hoogste alarmniveau betekent waterrantsoenering voor de bevolking, met roterende beurten tussen districten voor wateronderbrekingen die niet langer dan 24 uur per keer mogen duren. De noodreserves zullen worden gebruikt voor speciale entiteiten zoals gezondheidsdiensten.

Lokale autoriteiten benadrukten dat het land de afgelopen 10 jaar 37 tot 30 procent van zijn waterbeschikbaarheid heeft verloren en dat in de komende vier decennia nog een daling van 50 procent wordt verwacht in Noord- en Midden-Chili.

"Dit is de eerste keer in de geschiedenis dat Santiago een waterrantsoeneringsplan heeft vanwege de ernst van klimaatverandering', zei Orrego. ​"Het is belangrijk dat burgers begrijpen dat klimaatverandering niet meer weg te denken is. Het is niet alleen globaal, het is lokaal.”

Orrego heeft ook gewaarschuwd dat ​"de waterrevolutie waar we het nu over hebben, omvat veranderingen die in alle sectoren moeten worden doorgevoerd, inclusief landbouw, industriële productie en de overheid zelf.”

Eind maart had minister van Landbouw Esteban Valenzuela een nooddecreet verlengd dat financiële steun zal verlenen aan de plattelandsgemeenschappen en boeren in centraal Chili die de ergste gevolgen van de aanhoudende droogte het hoofd bieden. De interventie duurt nog drie maanden.

Op de getroffen locaties hebben veel gemeenten watervijvers gebouwd om eventuele regenval op te vangen en worden reserves gebruikt om dieren te voeren in kleinere boerderijen.

Volgens de Meteorologic National Direction (DMC) was 2021 het droogste jaar sinds het begin van de metingen, met gemiddeld 50 procent minder regenval in veel regio's.

Lokale experts zijn van mening dat het gebrek aan regen slechts een van de oorzaken is van het verergerende fenomeen, aangezien een van de grotere problemen wordt verondersteld het privé-eigendom van de watersystemen te zijn.

Grote landbouw-, mijnbouw- en energiebedrijven beheersen het grootste deel van de waterinfrastructuur, zoals bepaald in een wet uit 1981 die is uitgevaardigd door de regering van de voormalige dictator, Augusto Pinochet.

Gezien de schrijnende situatie in veel regio's, heeft de minister ook bevestigd dat de regering de mogelijkheid bestudeert om de staat van nationale rampen te verklaren, waardoor ze nog grotere maatregelen zou kunnen nemen over een groot deel van het land. Veel regio's en districten hebben de regering gevraagd een dergelijke maatregel niet uit te stellen.

• Reuters
• Diario UChili
• Zwitserse info