Ontgeurde olijfolie weer in de schijnwerpers

Ontgeurde olijfolie staat de afgelopen week weer in de schijnwerpers. Hier zijn een aantal redenen voor. Het meest opzienbarende is dat de aanklagers in Florence de mogelijke vervalsing van vervoersdocumenten voor olijfolie door grote verpakkers van olijfolie onderzoeken, waaronder Groep SOS. Of de schuld verschuift naar andere makelaars en leveranciers zal blijken. De documentatie zou olie van lage kwaliteit hebben omgezet in extra vierge. Aanklagers namen papierwerk en oliemonsters in beslag van verpakkingsfaciliteiten in Florence, Reggio Emilia, Genova en Pavia.

Grupo SOS is een Spaans conglomeraat en 's werelds grootste olijfoliebedrijf. Het is nu eigenaar van de historisch Italiaanse merken Bertolli, Carapelli en Sasso. Het in moeilijkheden verkerende bedrijf rapporteert vandaag een verlies van € 50 miljoen voor 2010.

Corpo Forestale, een overheidsinstantie in Rome, kondigde op 24 februari het Florence-onderzoek naar Grupo SOS aan^th, zeggende dat het onderzoek in september 2010 begon. Laboratoriumtests zijn aan de gang en de resultaten zouden bekend moeten zijn voordat de aanklagers van Florence de kwestie op 15 maart opnieuw opnemen^th. Het onderzoek omvat de onlangs aangenomen test voor alkylesters. Bij het onderzoek gaat het om zo'n 450,000 kilo olijfolie met een waarde van zo'n 4 miljoen euro.

De Europese Unie heeft in januari een wet aangenomen die een limiet stelt voor alkylesters in olijfolie. Verhoogde niveaus duiden op olijfolie van lage kwaliteit, die vaak wordt ontgeurd. Sommige critici van de wet zeggen dat het een te hoog gehalte aan alkylesters toelaat. De grens is 75 milligram alkylesters per kilogram. de Republiek, een van de grootste dagbladen van Italië, liep een verhaal dat zegt dat de nieuwe wet consumenten niet dient omdat de aanvaardbare niveaus te hoog zijn. Anderen zijn het erover eens dat ze hoog zijn, maar wijzen erop dat ze kunnen worden verlaagd.

Kleine olijfolieproducenten en consumentenorganisaties waarschuwen consumenten voor goedkope olijfolie. Supermarkten verkopen extra vierge olijfolie voor slechts € 2 per liter.

Coldiretti, een landbouwbelangenorganisatie met zo'n anderhalf miljoen leden, legt de verbinding tussen de 450 ton verdachte olie en laaggeprijsde olijfolie in supermarkten. Zij adviseert consumenten dat als olie minder dan 5 of 6 euro per liter kost, de kans bestaat dat het geen extra vergine olijfolie is, maar ontgeurde olie.

De verhalen over ontgeurde olie raakten de regering op de zenuwen en waren een commentaar van de minister van Landbouw. Giancarlo Galan, zei over Italiaanse olijfolie, ​"Ik voel me in staat onze consumenten te verzekeren dat ze vertrouwen op ons systeem van traceerbaarheid en de nieuwe etiketteringswetten, die al van kracht zijn voor extra vierge olijfolie in heel Europa. Als ze Italiaanse olie kopen, kunnen ze gerust zijn over het kwaliteitsniveau dat zijn gelijke niet kent in de wereld.”