De Italiaanse Carabinieri arresteerde 33 verdachten van de Piromalli-clan van de Calabrische maffia, een criminele onderneming die naar verluidt onder meer namaak extra vierge olijfolie naar de Verenigde Staten exporteert.

Ongeveer $ 42.8 miljoen aan activa werd in beslag genomen en er werden aanklachten ingediend tegen de verdachten, waaronder de maffiavereniging, poging tot moord, drugshandel, het witwassen van geld en fraude, vertelde de politie de Onderzoeksrapportageproject van Italië.

De Calabrische maffia, ook wel bekend als de Ndràngheta, wordt beschouwd als het rijkste, machtigste criminele netwerk in Italië, en de Piromalli worden beschouwd als een leidende clan binnen die organisatie. Naast drugshandel zijn de autoriteiten van mening dat ze belangrijke spelers zijn in agromafia, inclusief een uitgebreide olijfolieregeling.

Volgens onderzoekers importeerden de Piromalli olie uit afvallen van olijven, een product dat met chemische oplosmiddelen uit reeds geperst vruchtvlees wordt gewonnen, waarna ze de vervalste olieproducten van lage kwaliteit labelden als extra vierge olijfolie en het naar de VS exporteerden. verkocht via winkelketens in New York, Boston en Chicago, onthulde de IRPI.

De Piromalli waren in staat om deze zwendel uit te voeren omdat ze grip hebben op de juiste mensen op de juiste plaatsen, beweren de autoriteiten. De clan wordt verondersteld gebieden in en rond de zuidelijke gemeente Gioia Tauro te controleren, inclusief het onroerend goed in de regio, de meeste voedsel- en landbouwbedrijven en de strategisch gelegen haven.

Ze hebben naar verluidt ook hun bereik vergroot om de distributieketens in de noordelijke stad Milaan binnen te dringen en hebben bedrijven overgenomen die olijfolie exporteren naar de VS. Business Standard gerapporteerd.

Het verkopen van namaakolijfolie is geen bedelaar. Vorig jaar, hoogwaardige olijfolie verkocht voor maar liefst $ 50 per gallon, terwijl nepproducten slechts $ 7 kosten om te maken, een Segment van 60 minuten dat is genoteerd. ​"De winstmarge kan drie keer beter zijn dan die van cocaïne, ”zei journalist Tom Mueller tijdens de show.

Naast aanzienlijke economische verliezen wordt Italië geconfronteerd met de gevolgen van een beschadigde reputatie. Het land is de grootste exporteur van olijfolie en de VS is de op twee na grootste markt ter wereld, met een omzet van $ 2 miljard. Dat omvat volgens Bloomberg honderden miljoenen dollars die worden uitgegeven aan uit Italië geïmporteerde producten.

Toch vertegenwoordigt olijfolie slechts een fractie van de totale Amerikaanse frituuroliemarkt. Het verbruik is minder dan een liter per hoofd van de bevolking, zei Bloomberg. Dat laat veel groeipotentieel over voor olijfolie en leveranciers als Italië, maar frauduleuze producten kunnen het vertrouwen in hun producten ondermijnen.

Voedselfraude geeft ook aanleiding tot bezorgdheid over de gezondheid. Het risico bestaat dat iemand een allergische reactie krijgt omdat ze denken dat ze iets consumeren, terwijl ze eigenlijk een allergeen kunnen consumeren. En sommige agromafiaproducten blijken ook verontreinigingen van lage kwaliteit te bevatten, wat een extra reeks risico's met zich meebrengt.

Italië heeft het probleem niet door de vingers gezien en heeft een speciale eenheid die zich bezighoudt met voedselfraude. Volgens 60 Minutes, sinds vorig jaar, omvatte dat team 60 politieagenten die in staat waren om frauduleuze olijfolie te identificeren door middel van smaaktesten en 1,100 agenten die zich richten op inspectie en onderzoek.

• Georganiseerde misdaad en corruptie Reporting Project


• Zakelijke standaard