Spaanse olijfboeren maken zich zorgen over mogelijke 'protectionistische' Amerikaanse maatregelen

Het Amerikaanse ministerie van Handel heeft onlangs een onderzoek gestart om vast te stellen of Spaanse olijfboeren hun producten op de Amerikaanse markt dumpen en bovendien onterecht worden bevoordeeld door de subsidies van het gemeenschappelijk landbouwbeleid en dus de wetten inzake eerlijke handel schenden. Europese producenten van tafelolijven maken zich zorgen over de mogelijkheid om vanaf september van dit jaar met harde protectionistische maatregelen te worden geconfronteerd.

Op 22 juni 2017 heeft de Coalition for Fair Trade in Ripe Olives (CFTRO) een petitie ingediend met betrekking tot mogelijke dumping en oneerlijke subsidiëringspraktijken in Spanje ten gunste van binnenlandse olijfproducenten. Tot de leden van de coalitie behoren de Amerikaanse bedrijven Bell-Carter Foods en Musco Family Olive Co., respectievelijk de grootste Amerikaanse producent van tafelolijven en toonaangevende leverancier van tafelolijven.
Zie ook:USITC houdt hoorzitting over de marktomstandigheden voor olijfolie

De twee ondernemingen beweerden dat Spaanse tafelolijvenproducenten in de VS tegen lagere prijzen verkopen dan hun prijzen in Spanje. ​"Gedumpte en gesubsidieerde Spaanse rijpe olijven hebben een grote impact op onze sector”, zegt Tim Carter, CEO van Bell-Carter Foods.

Dumping, dat wordt gezien als een middel om Amerikaanse producenten pijn te doen, is volgens de Amerikaanse wet illegaal. Bovendien hebben de leden van de CFTRO het feit aan de kaak gesteld dat Spaanse olijfproducenten aanzienlijke financiële steun hebben ontvangen van het programma van het Gemeenschappelijk Landbouwbeleid (GLB) van de Europese Unie, een subsidie ​​voor Europese boeren waarvan hun Amerikaanse tegenhangers beweren dat ze het speelveld nog meer scheeftrekken.

De Amerikaanse International Trade Commission heeft een officieel onderzoek om na te denken over de legitimiteit van de petitie van de CFTRO sinds 22 juli 2017. Als de regering oneerlijke praktijken aan het licht brengt door middel van dumping en subsidiëring, zou ze al in september 2017 sancties kunnen afkondigen op de invoer van Spaanse tafelolijven.

Een officiële verklaring van het ministerie luidde: ​"Als de ITC vaststelt dat er een redelijke aanwijzing is dat de invoer van rijpe olijven uit Spanje de binnenlandse industrie in de Verenigde Staten materiële schade toebrengt of dreigt te veroorzaken, zullen de onderzoeken worden voortgezet en zal het ministerie zijn voorlopige compenserende maatregelen aankondigen vaststelling van het recht (CVD) in september 2017 en de voorlopige vaststelling van antidumping (AD) in november 2017, hoewel deze data kunnen worden verlengd. Als de vaststellingen van de ITC negatief zijn, worden de onderzoeken stopgezet.” een uitputtende schema van het onderzoek is beschikbaar op de officiële website van het ministerie van Handel.

Sinds Bell-Carter Foods en Musco Family Olive Co. de officiële petitie hebben ingediend, doemt de dreiging van economische sancties op over de Spaanse tafelolijvenindustrie. En met reden. De twee Amerikaanse bedrijven hebben voorgesteld de invoer van Spaanse olijven te belasten tegen een tarief van 73 procent, om uiteindelijk te stijgen tot 223 procent. Dergelijke cijfers hebben Copa-Cogeca, een toonaangevende Europese vereniging van boeren en agrarische coöperaties, ertoe aangezet om hen te kwalificeren als ​"protectionistische” maatregelen.

Copa-Cogeca Secretaris-generaal Pekka Pesonen verklaarde in een brief op 25 juli aan landbouwcommissaris Phil Hogan: ​"Copa en Cogeca vinden het onaanvaardbaar dat de belangrijkste EU-exportmarkt voor agrovoeding – de VS – zonder rechtvaardiging protectionistische maatregelen tegen onze producten kan opleggen”, schreef hij.

"Copa en Cogeca stellen dat de enige reden waarom Spaanse producenten zwarte tafelolijven zo concurrerend kunnen produceren, te wijten is aan hun inspanningen om de productiekosten te verlagen, gecombineerd met investeringen in belangrijke zaken zoals kwaliteitstechnologie", voegde hij eraan toe.

Copa-Cogeca heeft de beweringen van oneerlijke economische praktijken fel ontkend en heeft verklaard dat het opleggen van hoge belastingen op de invoer van Spaanse olijven een oneerlijke behandeling van Spaanse producenten zou vormen en beweert dat ze altijd de eerlijke handelswetten van de Wereldhandelsorganisatie hebben gerespecteerd.

Vorig jaar exporteerden Spaanse producenten bijna 32,000 ton olijven naar de Verenigde Staten met een waarde van $ 70.9 miljoen.

• CNN Money


• EurActiv


• Amerikaanse ministerie van Handel