Yolo kiest een winnaar uit zijn winnaars

Ernie Roncoroni (links) medeoprichter van de Yolo County Olive Oil Competition, Kim Katz en Albert Katz, winnaars van de Patty Bogle-Roncoroni Award voor Best of the Best

De Yolo County Fair heeft dit jaar een nieuwe dimensie toegevoegd aan de olijfoliecompetitie met een Best of the Best Prijs. Gemaakt om de nagedachtenis van Patty Bogle-Roncoroni, mede-oprichter van de wedstrijd, te eren.

Bogle-Roncoroni, lid van het Yolo County Fair-bestuur, speelde zeven jaar geleden een integrale rol bij de ontwikkeling van de wedstrijd. ​"De prijs kwam tot stand ter ere van Patty's passie voor de competitie”, zegt Angie Roddan, plaatsvervangend manager van Yolo County Fair. De Best of the Best Award bracht de topwinnaars van de vijf divisies samen voor een eindjury. ​"Ze zijn allemaal anders, dus het is een uitdaging,” zei Roddan, ​"maar het is spannend.” Bij het beschrijven van de onderscheidingen die de prijs uitreikt, grapte Roddan: ​"Is er een manier om te zeggen dat iemand de supertop is?”

En de winnaar, gekozen uit bijna 150 olijfolie, was KATZ Rock Hill Ranch Organic uit Suisun Valley. Albert en Kim Katz zijn niet nieuw in competities en hebben zeker een indrukwekkende verzameling prijzen, maar het viel niet te ontkennen dat deze iets bijzonders was. De Katz's hadden het voorrecht om Patty te leren kennen tijdens een bezoek met haar man, Ernie, op de kermis. ​"Ze speelde een belangrijke rol op de beurs en was een behoorlijk deskundige wijneigenaar, "zei Katz. ​"Wetende wat ik over haar weet, betekent de prijs veel meer. Voor ons is het ook de erkenning van zoveel onderscheidingen”, vervolgt Katz. ​"Geen enkele concurrentie gaat die volgende stap, dat wil zeggen, het beste van het beste. Het is de combinatie van weten wie ze is en het verdienen van deze eerste prijs.”

Alberts passie voor olijfolie begon in het begin ​'Jaren 90 na jaren als chef-eigenaar van een restaurant in de heuvels van Oakland, waar hij kwaliteitsingrediënten gebruikte die afkomstig waren van lokale boeren en Kim regelde ook bloemen voor het restaurant van lokale telers. Een verhuizing naar de Napa Valley en een reis naar Italië bleek de combinatie te zijn die zijn rol in de Californische olijfolie-industrie een kickstart gaf. Onder de pioniers die de California Olive Oil Council begonnen, produceert Katz sinds 2000 extra vergine olijfolie.

Om de Best of the Best te verdienen, moest er iets extra's zijn dat de KATZ Rock Hill Ranch Organic dit jaar een winnend voordeel gaf. Zeker de bodem, het klimaat en Taggiasca, Casaliva en Leccino olijfvariëteiten speelden allemaal een rol. Oh, en de kippen natuurlijk. Franse Redbro kippen om precies te zijn. Rock Hill Ranch bracht een jaar geleden kippen aan boord om de bosjes te bemesten en de duurzaamheid van deze gecertificeerde biologische boerderij voort te zetten. ​"We merken dingen in de finish', zei Katz, die duidelijk genoot van het gissen naar de bron. ​"Het is moeilijk om de punten niet aan elkaar te knopen', zegt Katz. ​"Het is moeilijk om niet te denken dat een jaar bomen bemesten geen extra dimensie heeft toegevoegd.”