Olijfolie kan beschermen tegen depressie

Het is algemeen bekend dat olijfolie en het mediterrane dieet een groot aantal gezondheidsvoordelen bieden. Maar hoe zit het met de voordelen voor de emotionele gezondheid? Volgens Spaanse onderzoekers van de Universiteit van Navarra en Las Palmas de Gran Canaria, kan een dieet rijk aan olijfolie beschermen tegen psychische aandoeningen. De studie omvatte 12,059 vrijwilligers die deel uitmaakten van het SUN-project, een prospectieve studie onder Spaanse universitaire alumni, gericht op het identificeren van de voedingsdeterminanten van beroerte, coronaire aandoeningen en andere aandoeningen. De onderzoekers volgden deze vrijwilligers meer dan 6 jaar en verzamelden gegevens over leefstijlfactoren zoals voeding en medische geschiedenis. Aan het begin van het onderzoek had geen van de vrijwilligers last van depressies en aan het einde van het onderzoek werden 657 nieuwe gevallen ontdekt.

Uit de verzamelde gegevens bleek dat vrijwilligers met een hoge inname van transvetten, een gehydrogeneerd vet dat voornamelijk in bewerkte voedingsmiddelen voorkomt, tot 48 procent meer kans op depressie hadden dan vrijwilligers die deze vetten niet consumeerden volgens Almudena Sánchez- Villegas, universitair hoofddocent preventieve geneeskunde aan de at Universiteit van Las Palmas de Gran Canaria en eerste auteur van het artikel. Daarnaast ontdekten de onderzoekers dat een hogere inname van olijfolie en meervoudig onverzadigde vetten in vette vis en plantaardige oliën geassocieerd was met een lager risico op depressie. Volgens de onderzoekers suggereren deze bevindingen dat hart- en vaatziekten en depressie enkele gemeenschappelijke mechanismen met betrekking tot voeding kunnen delen.

Dit is niet de eerste keer dat olijfolie en het mediterrane dieet worden geassocieerd met minder depressies. In 2009 ontdekten Spaanse onderzoekers opnieuw dat personen die een mediterraan dieet volgden dat rijk was aan olijfolie, groenten, bonen en fruit, 30 procent minder kans hadden op een depressie.

Hoewel de onderzoekers wijzen op bepaalde beperkingen van het onderzoek, zoals het slechts één keer analyseren van het dieet (aan het begin van het onderzoek), wijzen ze op verschillende sterke punten, zoals een grote steekproefomvang en meerdere aanpassingen voor potentiële confounders. Ze voegen eraan toe dat de bevindingen moeten worden bevestigd door verdere prospectieve studies en door proeven.

• Vetinname via de voeding en het risico op depressie: het SUN-project PLoS ONE 6(1): e16268. doi:10.1371/journal.pone.0016268