Gebrek aan landarbeiders in Argentinië verzwakt kwetsbare olijfolie-industrie

De Argentijnse regio Cuyo, die de provincies Mendoza, San Luis, La Rioja en San Juan omvat, wordt gekenmerkt door warme, droge zomers en milde winters; ideale groeiomstandigheden voor olijfbomen. Cuyo zou olijven kunnen produceren die vergelijkbaar zijn met enkele van de meest productieve landbouwregio's van Europa, maar bepaalde organisatorische problemen, waaronder een recente afwezigheid van bekwame arbeiders, belemmeren het potentieel van de regio.

In 2011 zal de olijventeelt in Cuyo naar verwachting maar liefst 40 procent groeien, maar bijna de helft van dit groene goud zal nooit in de schappen terechtkomen. Er zijn simpelweg niet genoeg arbeiders om de olijven te oogsten, die individueel met de hand moeten worden geplukt en geoogst. Deze schaarste aan arbeiders, gecombineerd met de lage internationale prijs van olijfolie, maakt het voor Argentinië onmogelijk om te concurreren met topproducenten in landen als Spanje en Italië, die ook forse overheidssubsidies ontvangen.

De overgrote meerderheid van de migrerende landarbeiders in de regio zijn Bolivianen, wier lange dagen worden besteed aan het oogsten van druiven, tabak, suiker, tomaten, olijven en andere gewassen op verschillende plantages in heel Argentinië. Mendoza is de thuisbasis van de op een na grootste populatie Bolivianen van Argentinië, van wie de meesten werken op de olijf- en druivenboerderijen in het nabijgelegen Maipu.

Marktleiders zeggen dat ze nog nooit zo'n schaarste aan arbeidskrachten hebben meegemaakt in zowel de olijf- als de druivensector, ondanks een presidentieel decreet uit 2010 waarbij migrerende werknemers universele kinderbijslag en andere voordelen krijgen. Over het algemeen zijn Boliviaanse werknemers, en geen autochtone Argentijnen, degenen die van deze diensten afhankelijk zijn, maar er zelden toegang toe hebben vanwege de enorme tijd en moeite die het kost om op de loonlijst voor sociale bijstand te komen.

Nog steeds ontvangen veel arbeiders de overheidsuitgaven, maar melden zich niet op het werk. Rodolfo Vargas Arizu, voorzitter van het olijfcomité van Mendoza, ziet dit als een van de belangrijkste oorzaken van het probleem. ​"We zouden moeten samenwerken om een ​​creatieve oplossing te vinden voor het probleem van het belonen van hard werken in plaats van het subsidiëren van vrije tijd, ”vertelde Arizu. Clarin krant.

Volgens Arizu zijn Bolivianen superieure arbeiders, die zegt dat een typische Boliviaan 14 zakken olijven per dag kan produceren, terwijl de gemiddelde Argentijnse arbeider er slechts acht binnenhaalt. De weinige Argentijnse olijvenplukkers in Cuyo zijn meestal oudere mensen die elk jaar olijven oogsten om actief te blijven, maar niet omdat ze het geld nodig hebben. Boliviaanse arbeiders, aan de andere kant, reizen door het land op zoek naar werk terwijl ze van een laag loon voorzien. Voor elke zak van 44 pond die ze met olijven vullen, ontvangen ze tussen $ 2.46 en $ 3.45.

Volgens Arizu zal de olijfolie-industrie in Cuyo de ergste crisis die ze in dertig jaar heeft meegemaakt blijven doormaken, totdat ze een manier vindt om het arbeidsprobleem te bestrijden en van olijven een levensvatbare exportindustrie zoals wijn te maken.

• Clarin