Wildvuurseizoen 2022 naar verwachting het slechtste van Europa

bosbranden hebben in de eerste zes maanden van 2022 in heel Europa vier keer meer land verbrand dan het jaargemiddelde van 2006 tot 2021, volgens gegevens van het European Forest Fire Information System (EFFIS).

Een combinatie van verzengende hittegolven over het hele continent en droge bodems hebben ideale omstandigheden voor verbranding gecreëerd, wat ertoe heeft geleid dat in de eerste zes maanden van het jaar ongeveer 700,000 hectare is verbrand. 

Ter vergelijking: in heel 950,000 brandde in heel Europa ongeveer 2021 hectare bosbranden, waarbij eind juli en begin augustus vier weken lang 400,000 hectare in brand stond. Turkije, Italië en Griekenland, die elk hun slechtste natuurbrandseizoen in tien jaar opnemen.

De olijfproducerende landen van Europa zijn wederom niet gespaard gebleven van de zomerbranden, een al lang fenomeen in het Middellandse-Zeegebied, maar een fenomeen dat volgens experts wordt verergerd door de gevolgen van klimaatverandering.

In de eerste helft van het jaar is er al 206,277 hectare verbrand in de 11 grootste olijfproducerende landen van Europa. Deze landen registreerden van 373,785 tot 2006 jaarlijks gemiddeld 2021 hectare natuurbrandschade.

Europese functionarissen maken zich vooral zorgen omdat de ergste maanden voor bosbranden snel naderbij komen. Recordbrekende hittegolven in een groot deel van Zuidwest-Europa in combinatie met een abnormaal laag bodemvocht kunnen Europese bosbranden in de piekmaanden juli en augustus aanwakkeren.

Academici en milieu-ingenieurs zijn verder bezorgd dat het continent in een vicieuze cirkel belandt, waarbij uitgeputte bosbedekking bijdraagt ​​aan intensere hittegolven en bosbranden die de bosbedekking verder uitputten. 

De recordbranden hebben Europese functionarissen echter aangezet tot actie en hebben gezien dat enkele van de meest risicovolle landen nieuwe brandblusapparatuur en personeel hebben gekregen. Wetenschappelijke prognoses helpen lokale functionarissen ook om de regio's met het grootste risico op bosbranden te identificeren om de middelen dienovereenkomstig in te zetten. 

"Vorig jaar waren we getuige van het op één na ergste bosbrandseizoen ooit in de EU”, zegt Janez Lenarčič, de Europese commissaris voor crisisbeheersing. ​"Dit diende als een pijnlijke herinnering aan het verwoestende effect dat bosbranden hebben op het leven van Europeanen.”

"Met deze vloot op zijn plaats, verhoogt de EU de paraatheid van het continent om bosbranden het hoofd te bieden, "concludeerde hij.

• Financial Times
• Europese Commissie