Olijftelers in het westelijke Middellandse Zeegebied hebben opnieuw te maken met ernstige droogte

In geïrrigeerde olijfgaarden worstelen boeren in Andalusië om hun bomen van voldoende water te voorzien om de barre zomerse omstandigheden te weerstaan.

De De recente regenval heeft voor enige verlichting gezorgd aan de olijfontwikkeling van de bomen, maar de algehele vruchtzetting viel tegen, met veel kale boomgaarden.

Ambtenaren zeggen dat de Andalusische olijvenoogst naar verwachting korter zal zijn als gevolg van klimaatverandering; hoge temperaturen en langdurige droogte hebben geresulteerd in lagere vruchtzettingen en aanzienlijk minder olieophoping.

Opnieuw, resulteerden hoge lentetemperaturen in vroege bloei tussen de olijfgaarden van 's werelds grootste olijfolieproducerende regio. Deze werden gevolgd door verzengende temperaturen in mei, die de bloesems beschadigden en verhinderden dat veel bomen fruit ontwikkelden.

"De door de regen gevoede oogst wordt als verloren beschouwd, terwijl we in geïrrigeerd land zo vaak mogelijk proberen zo weinig mogelijk water toe te voegen, omdat het water dat we hebben tot juni, juli, augustus en september moet meegaan," Juan Luis Ávila, de hoofd van de Coördinator van Landbouw- en Veehouderijorganisaties (COAG), vertelde lokale media.

Volgens Ávila is er in Andalusië 400 kubieke meter water gereserveerd voor de landbouw, tegenover de gebruikelijke 1,500 kubieke meter. De aanhoudende droogte heeft ook geleid tot een verminderde bodemvochtigheid, een verminderde rivierstroom en een groeiachterstand van planten en gewassen.

Als reactie hierop heeft de Spaanse regering onlangs een € 2 miljard financieel steunpakket om de waterinfrastructuur te verbeteren en directe hulp te bieden aan veeboeren en boeren.

Bovendien benadrukt het laatste rapport van het Copernicus Drought Observatory de mate van waterschaarste in het westelijke Middellandse Zeegebied, waar ernstige droogte is de norm geworden in de laatste paar jaren.

De temperaturen in Zuid-Spanje, Marokko, Algerije, Noord-Italië en Zuid-Frankrijk lagen 2.5 ºC boven het gemiddelde, met in sommige gebieden een alarmerende stijging van 4 ºC tussen mei 2022 en april 2023.

Uit gegevens van het Gemeenschappelijk Centrum voor Onderzoek van de Europese Commissie blijkt dat de rivierafvoeren in het westelijke Middellandse Zeegebied extreem laag zijn als gevolg van onvoldoende neerslag.

Als gevolg hiervan bevindt het grootste deel van het westelijke Middellandse Zeegebied zich momenteel in waarschuwings- en alarmcondities, de twee ernstigste niveaus, volgens de gecombineerde droogte-indicator, die gegevens bevat over regenval, bodemvocht en vegetatieve stress.

Het Iberisch schiereiland (exclusief Noord-Portugal), Noord-Afrika en Midden-Zuid-Frankrijk zijn getuige geweest van aanzienlijke vegetatiestress, waaronder misoogsten en kleinere olijfsteenvruchten dan normaal.

De oogstprognoses voor de Maghreb-regio zijn ver onder het gemiddelde niveau gezakt, wat aanleiding geeft tot bezorgdheid over de bloei van gewassen in Marokko, Algerije en Tunesië.

In het licht van de toenemende droogte op het Iberisch schiereiland en de lagere opbrengstvoorspellingen, is er enige opluchting in andere delen van Europa.

Voldoende regenval in de Balkan, Turkije en sommige delen van Italië en Frankrijk heeft gezorgd voor enige rust voor landen in de regio.

Het Mediterranean Agricultural Markets Network heeft benadrukt dat het bodembeheer moet worden verbeterd als reactie op de droogte. De Europese Commissie is verwacht een bodemwet voor te stellen deze zomer.

De voorgestelde wet zou bodemgezondheid bevorderen en werken om de landbouwsector van de Europese Unie beter bestand te maken tegen droogte.

• ABC Sevilla
• Gemeenschappelijk Centrum voor Onderzoek van de Europese Commissie