BBC: het aantal 'extreem warme dagen' stijgt elk jaar

Een groeiend aantal locaties over de hele wereld heeft te maken met temperaturen hoger dan 50 ºC, volgens a BBC-analyse.

De hittegolven, die de gezondheid van mens en dier aantasten, komen steeds vaker voor, aldus de BBC.

In de jaren tachtig hadden wetenschappers ontdekt dat extreem warme dagen, met temperaturen van meer dan 1980 ºC, op een aantal locaties ongelijk werden ervaren - hoogstens 50.

Sinds de jaren 2000 is dit aantal echter snel toegenomen, oplopend tot ergens tussen 220 en 480. Deze locaties ervaren ook het dubbele aantal extreem warme dagen in vergelijking met 40 jaar geleden.

"Het totale aantal dagen boven de 50 ºC is sinds 1980 in elk decennium toegenomen”, aldus de BBC. ​"Tussen 1980 en 2009 kwam de temperatuur gemiddeld zo'n 50 dagen per jaar boven de 14 °C. Tussen 26 en 2010 steeg dat aantal naar 2019 dagen per jaar. In diezelfde periode kwamen temperaturen van 45 °C en hoger gemiddeld twee weken per jaar extra voor.”

In 2021 zijn er al een paar hitterecords gebroken, met een recordhoogte van 49.6 ºC in het zuidwesten van Canada. Ondertussen beleefde Siracusa, Sicilië, deze zomer zijn eigen ongekende hitte, die 48.8 ºC bereikte.

Bovendien waren veel van 's werelds gebroken hitterecords slechts ingesteld in 2020. Volgens gegevens gepubliceerd door de Copernicus Climate Change Service was 2020 0.6 C warmer dan het standaard referentiepunt van 1981 tot 2010 en 1.25 ºC boven het pre-industriële niveau.

Bij het aankondigen van de nieuwste Rapport van de Verenigde Naties over klimaatverandering vorige maand zei de secretaris-generaal van de VN António Guterres: ​"het bewijs is onweerlegbaar: uitstoot van broeikasgassen onze planeet verstikken en miljarden mensen in gevaar brengen. De opwarming van de aarde treft elke regio op aarde.”

"We moeten snel handelen', zegt Sihan Li, klimaatonderzoeker aan de Universiteit van Oxford, tegen de BBC. ​"Hoe sneller we onze uitstoot verminderen, hoe beter we allemaal af zijn."

"Met aanhoudende emissies en gebrek aan actie, zullen deze extreme hitte-evenementen niet alleen ernstiger en frequenter worden, maar zullen noodhulp en herstel een grotere uitdaging worden, "voegde ze eraan toe.

Momenteel leven 300 miljoen mensen onder hittestress, volgens een door de BBC geciteerd rapport van Rutgers University. De onderzoekers zijn van mening dat als beschermende maatregelen en beperkende strategieën niet worden gehandhaafd, in 2100 meer dan 1.2 miljard mensen hun leven zouden kunnen leiden onder een hittestress-cap.

De stijgende temperaturen veranderen het leven van mensen en veranderen het landschap met bosbranden, bijdragen aan woestijnvorming en schade toebrengen aan landbouwactiviteiten wereldwijd.

Dit duwt wetenschappelijk onderzoek echter in de richting van het ontwikkelen van nieuwe coping-strategieën, waarvan er één rechtstreeks betrekking heeft op de olijfboom. Het Middellandse-Zeegebied, waar de olijfboom endemisch is, is ingesteld op ingrijpende veranderingen ondergaan in de komende decennia, aangezien de temperaturen in het Middellandse-Zeegebied naar verwachting sneller zullen stijgen dan in de rest van de wereld.

Een recente studie gepubliceerd door de Israëlische Agricultural Research Organization bevestigde dat stijgende temperaturen invloed hebben op de productiecyclus van olijven en olijfolie kwaliteit.

De onderzoekers zeiden dat om zich aan te passen aan groeiende onvoorspelbare seizoenen en extreme weersomstandigheden, nieuwe agronomische oplossingen moeten worden ingezet. Ze voegden eraan toe dat er verder onderzoek moet worden gedaan om te identificeren: olijf cultivars met een hogere weerstand tegen hitte.

Leven bij 50 °C heeft implicaties die nog volledig moeten worden onderzocht, concludeerde de BBC. De nationale omroep van het Verenigd Koninkrijk heeft een nieuwe documentaireserie aangekondigd die de meest getroffen locaties zal onderzoeken en hoe de lokale bewoners ermee omgaan.

• BBC News