Vijf generaties van de familie García de la Cruz hebben de hand in hun bekroonde merk uit La Mancha.
Fernando García de la Cruz loopt door de olijfbomen op zijn landgoed bij Madridejos, in de provincie Toledo in de regio Castilla-La Mancha in Spanje.
We hebben het niet allemaal gedaan, helemaal niet. Als degenen voor ons niet de basis zouden hebben gelegd, zou dit zeker niet zijn zoals het is.- Fernando Garcia de la Cruz
Arbeiders verzamelen de olijven voor de vroege oogstoliën. Ze combineren de traditionele "vareo” – met een lange stok op de takken slaan – met de snellere oogsttractoren die de bomen schudden totdat de vruchten op de doeken vallen die de grond bedekken.
We zijn in de eerste dagen van de oogst en de olijven hebben een heldergroene kleur.
"Ik herinner me dat toen ik 12 jaar oud was, mijn vader me tijdens de kerstvakantie meenam naar de fabriek om olijven te wegen. Ik ben opgegroeid in deze sector. Ik zag het bij mijn vader, ik zag het bij mijn grootmoeder. Ze zagen het bij hun voorouders ”, vertelt De la Cruz Olive Oil Times.
Samen met zijn broer Eusebio is Fernando de CEO van Garcia de la Cruz. Hun bedrijf werd opgericht in 1872. Nu, bijna 150 jaar later, is het nog steeds een familiebedrijf.
"Het bedrijf is opgericht door mijn betovergrootouders. We kunnen zeggen dat we een van de oudste oliemolens van Spanje zijn. Wij zijn de vijfde generatie olijventelers en oliemolens”, zegt Fernando trots.
Een paar jaar geleden verhuisde Eusebio naar New York om het bedrijf te internationaliseren. Met een delegatie aan de oostkust heeft het bedrijf ook een commercieel kantoor in Portland.
De olijfgaarden van García de la Cruz liggen in een gebied waar de vlaktes van La Mancha in Midden-Spanje de uitlopers van de bergen van Toledo ontmoeten.
Amandelbomen, granen en wijngaarden worden afgewisseld met olijfboomgaarden. De heuvels in de buurt worden bekroond door witgekalkte windmolens en het prachtige kasteel van Consuegra kijkt uit over het landschap.
Hoewel ver achter Andalusië, is La Mancha de op een na grootste olieproducerende regio van Spanje.
Dit is het land van de cornicabra - de meest typische cultivar in het gebied. 90 procent van het 400 hectare grote landgoed van García de la Cruz teelt deze variëteit.
"De Cornicabra-cultivar in onze regio valt onder de paraplu van de beschermde oorsprongsbenaming van het Toledo-gebergte. Het heeft zeer bijzondere bijzonderheden zoals een hoog gehalte aan polyfenolen en oleocanthal. Dit maakt de olie van deze cultivar een van de meest stabiele en gezondste ter wereld ”, legt García de la Cruz uit.
Hun Meester Miller García de la Cruz olie won een Best in Class Award Bij de 2019 NYIOOC World Olive Oil Competition vanwege zijn biologische medium blend van Arbequina, Picual, Hojiblanca en Cornicabra.
"100 procent van onze olijfgaarden is biologisch ”, zegt García de la Cruz.
Een groot deel van het land van het bedrijf ligt in feite binnen de grenzen van een speciaal beschermingsgebied voor wilde vogels dat behoort tot de Natura 2000-netwerk, een groep beschermde sites in de hele Europese Unie.
"Deze olie wordt geproduceerd in een gebied waar respect voor biodiversiteit wordt bevorderd. Leven in de ondergrond van de olijfgaarden is erg belangrijk voor ons. We moeten dit soort olijfgaarden in uitzonderlijke omstandigheden aan onze kinderen overlaten', stelt García de la Cruz voor.
Afgezien van het kweken en behandelen van hun olijfbomen volgens: biologische normen, enkele jaren geleden begon het bedrijf zijn eigen organische meststoffen te produceren met behulp van de pulp of alperujo — een bijproduct van het olijvenmaalproces, bestaande uit wat overblijft van de olijven nadat hun olie en zaden zijn geëxtraheerd — als basis.
"We zijn erg blij met deze producten waarmee we een deel van het afval van de olijfolieproductie kunnen hergebruiken en recyclen”, zegt García de la Cruz.
Hij benadrukt ook het belang van waterbesparing in een gebied met een jaarlijkse gemiddelde regenval van slechts 200 liter per vierkante meter.
"We geven 30 procent van onze olijfgaarden water. Maar we zijn in de 'droog Spanje.' Dit maakt ons bewust om verstandig met water om te gaan. We hebben sensoren onder de grond geïnstalleerd, op verschillende diepten, die ons de vochtigheidsgraad laten weten en ons helpen water te besparen”, legt García de la Cruz uit.
Wanneer hem wordt gevraagd naar de toekomst van zijn bedrijf, kijkt García de la Cruz terug op de geschiedenis van zijn familie, alsof het antwoord ligt in de lange traditie van olijfolieproducenten.
"We zijn de vijfde generatie. De zesde maakt zich klaar. Ze zitten al op de universiteit. En mijn grootste hoop zou zijn om dit alles over te laten aan mijn kinderen en mijn neven, zodat ze kunnen voortzetten wat de vorige vijf generaties hebben gedaan”, vertelde hij ons.
"We hebben het niet allemaal gedaan, helemaal niet. Als degenen voor ons niet de basis hadden gelegd, zou dit zeker niet zijn zoals het is.”
Meer artikelen over: biodiversiteit, NYIOOC Wereld, productie
Februari 7, 2024
De 3,500 leden van Oleocampo overwinnen oogstuitdagingen met intacte kwaliteit
Boeren in de enorme coöperatie uit Jaén offerden de opbrengst op voor het tiende jaar op rij bekroonde kwaliteit.
Mei. 15, 2023
Griekse producenten vieren een sterke show in New York
Met 90 onderscheidingen verdiend op de 2023 NYIOOC World Olive Oil Competition, bevestigden producenten uit Griekenland opnieuw hun toewijding aan kwaliteit.
Jul. 31, 2023
Zorgen nemen toe over tekort aan olijfolie in Spanje
Nu de voorraden olijfolie naar verwachting zullen opraken tegen het begin van de komende oogst en voorspellingen van opnieuw een lage opbrengst, verwachten experts dat de prijzen zullen blijven stijgen.
April 12, 2024
Analisten voorspellen dat de klimaatverandering zal resulteren in een nieuwe prijsdynamiek, waarbij hoogwaardige extra vierge olijfolie en andere marktsegmenten zich anders gaan gedragen.
Maart 14, 2024
World Olive Oil Competition 2024 Live-updates
's Werelds meest prestigieuze wedstrijd voor olijfoliekwaliteit maakt prijswinnaars bekend in de divisie Noordelijk Halfrond. Wij volgen de resultaten live.
September 25, 2023
Jaén Co-op waarschuwt voor een verlies van € 1 miljard voor de olijvensector van de provincie
Na de historisch slechte oogst van vorig jaar waarschuwen producenten in Jaén dat er weer een nieuwe oogst gaat beginnen. De Agri-Food Coöperatie van Jaén waarschuwt dat het resultaat een duizelingwekkend financieel verlies zal zijn.
Februari 19, 2024
Hoe één producent omgaat met stijgende volumes en een kortere oogst in Frankrijk
In Zuid-Frankrijk realiseert de producent achter Mas des Bories een enorme oogst en een kortere tijd om te malen.
Oktober 11, 2023
Olijftelers in Madrid profiteren van CAP-fondsen
Ambtenaren in Madrid hebben 8.5 miljoen euro uit het gemeenschappelijk landbouwbeleid vrijgemaakt om traditionele landschappen en biodiversiteit in de hoofdstedelijke regio te bevorderen.