De Italiaanse OlioCru wint de hoofdprijs in LA

OlioCru

Olijfolieproducenten uit Italië, Spanje en de Verenigde Staten kunnen beginnen met het aanbrengen van nieuwe prijszegels op flessen van hun winnende inzendingen van de Los Angeles International Northern Hemisphere EVOO Competition.

Zes winnaars werden uitgeroepen tot Best of Show; drie uit een internationale divisie en drie uit een binnenlandse divisie. De internationale winnaars, in delicate, medium en robuuste categorieën, kwamen allemaal uit Italië: Trappeto di Caprafico, OlioCru en Fattoria Ramerino. Californische producenten wonnen alle Best of Show-awards in de binnenlandse divisie, waaronder Scripps College, Isern & Sons en Apollo Olive Oil.

Van de 516 inzendingen uit vijftien landen ging de hoogste eer naar de Italiaanse OlioCru, die de Marco Mugelli-prijs ontving voor de ​"beste van het beste” extra vierge olijfolie. De hoofdprijs is vernoemd naar de oprichter van de National Association of Olive Oil Testers die olie-extractietechnieken heeft ontwikkeld die de oliesmaak en gezondheidsvoordelen sterk behouden.

De wedstrijd in Los Angeles, die nu zijn veertiende jaar ingaat, was oorspronkelijk bedoeld als een manier om ​"verbeteren van het ras van Californische olijfolie”, zegt Darrell Corti, voorzitter van de wedstrijd. Het evenement werd later uitgebreid met internationale oliën.

Vorig jaar splitste Corti de competitie op in het noordelijk en zuidelijk halfrond. De olijven van elk halfrond worden op verschillende tijdstippen van het jaar geoogst en de oliën van het zuidelijk halfrond van dit jaar worden in juli 2013 beoordeeld.

Olijfolie die meedeed aan de LA-competitie werd bemonsterd door een panel van internationale proevers. Het panel werd dit jaar uitgebreid met Toshihisa Suzuki uit Japan en Margaret Edwards uit Nieuw-Zeeland. ​"Onze keurmeesters hebben veel ervaring en zijn getalenteerde proevers”, aldus Corti.

Proeverijen werden uitgevoerd over een intense periode van drie dagen. Elk panel van proevers bemonsterde elke dag 50 tot 60 oliën. Er zijn oliën getest uit gebruikelijke blauwe glazen die de kleur verdoezelen zodat deze de smaakbeleving niet beïnvloedt. Bovendien kregen proevers niets te horen over de herkomst van de olie, behalve of het in de categorie delicaat, medium of robuust was. Corti verwees naar de procedure als de ​"blauw glas anonimiteit.”

Juryleden reikten prijzen uit in de categorieën Best of Class en in de categorieën goud, zilver en brons. Uit de categoriewinnaars werden de Best of Show-winnaars gekozen.

Ondanks een overvloed aan smaakvolle en hoogwaardige oliën, zei Corti dat hij oliën van ongewoon lagere kwaliteit zag uit een paar landen die beroemd zijn om hun oliën. ​"Olie is, net als wijn, een product van de landbouwcyclus. Het is nog steeds moeder natuur die als laatste vleermuizen heeft,” zei Corti.

Winnaars van de wedstrijd hebben de mogelijkheid om erkend te worden voor hun kwaliteit EVOO en om onderscheidingen te ontvangen. Bovendien krijgt het publiek verschillende kansen om de winnende olijfolie te proeven op Cheers — LA's Wine, Spirits, Beer & Food Festival op 22 juni en op de LA County Fair in september.