Het concurrentievermogen van olijfolie in Italië gehinderd door vergrijzing

Vijftig jaar. Dat is de minimumleeftijd van de meeste Italiaanse olijfgaarden. Drieënzestig procent van Italië's met olijfbomen gecultiveerde land herbergt oude olijfgaarden en 42 procent heeft minder dan 140 bomen per hectare (2.5 acres) - niet genoeg boomdichtheid en opbrengst om concurrerend te blijven in de snel veranderende internationale markten, waar technologie en intensieve landbouw zijn de sector aan het hervormen.

In een superintensieve boerderij kan elke hectare tussen de 600 en 1,600 bomen bevatten die in gemakkelijk hanteerbare rechte rijen zijn geplant. Dat betekent kosten vanaf snoeien tot het oogsten worden verminderd, terwijl de productiviteit drastisch wordt verhoogd. Het is tijd om te veranderen, zeggen sommige Italiaanse boeren en verenigingen.

Renovatie, introductie van nieuwe verwerkingstechnologieën en verbetering van productie en onderhoud zullen niet eenvoudig zijn, zeggen de boeren van Cia-Agricoltori Italiani, de landbouwvereniging, gezien zowel de culturele en historische betekenis van oude bosjes als de traditionele bedrijfsorganisatie van kleine familielandbouwbedrijven.

"Een van de grootste uitdagingen is om aan te dringen op de aggregatie van telers, door prikkels te bieden aan degenen die in staat zijn om de hele productieketen aan te pakken, van de boom tot de olijfolieconsument”, zegt Dino Scanavino, de CIA-president.

Tegenwoordig is slechts vijf procent van alle Italiaanse olijflandbouwgrond bestemd voor intensieve landbouw en slechts één procent bestaat uit bosjes van vijf jaar of jonger, merkte de CIA op.

Toen de Europese Unie in 2014 het Elfpo (Europees landbouwfonds voor plattelandsontwikkeling) introduceerde en 100 miljard euro ($ 109 miljard) financierde, was het idee om aan te dringen op een algemene renovatie van de Europese landbouw en de introductie van nieuwe technologieën en tegelijkertijd de plattelandswereld de vaardigheden en productiemiddelen ontwikkelen om een ​​echte concurrent op de wereldmarkt te zijn.

Veel telers hebben het voorbeeld gevolgd, vooral in Spanje en Portugal. Niet alle producenten delen echter dezelfde toewijding.

"Spanje sleept zijn voeten in zijn eigen succes, "vertelde Angelo DalCima, een boer en olijventeler in Midden-Italië Olive Oil Times. ​"De opkomst van Spanje als belangrijkste producent van olijfolie, met intensieve en overintensieve landbouw en lagere snoei- en oogstkosten, veranderde de tabellen voor Italiaanse merken olijfolie van hoge kwaliteit. Maar dan zien we dat de prijzen naar de grond worden gedrukt. En dat is voor niemand goed.”

Veel kleinere Italiaanse telers bevinden zich in gebieden die niet altijd geschikt zijn voor intensieve landbouw. De redenen variëren van de geografische ligging op de heuvels tot de historische en landschappelijke context. De meeste olijfolieproductie in Italië komt uit de regio Puglia, maar een groot deel komt uit Toscane, een regio waar de kwaliteit van olijfolie en traditionele landbouw vaak samenkomen.

"We zijn geneigd te geloven dat traditionele olijfolieteelt een betere olijfoliekwaliteit betekent”, zegt DalCima. En hogere kwaliteit is het antwoord dat veel Italiaanse telers graag willen bieden aan de veranderende markten.

Daarom vragen verenigingen en landbouwfederaties aan Europa om te herdefiniëren wat? extra vergine olijfolie middelen. Ze willen dat de zuurgraadlimieten worden verlaagd tot 0.4 procent - de helft van de momenteel verplichte benchmark van 0.8 procent.

"Het is eerlijk, we moeten hoge kwaliteit beschermen”, zei DalCima. Er zal verandering komen in de Italiaanse olijfgaarden, maar het zal tijd kosten. ​"Een hele cultuur wordt uitgedaagd en wie weet of hoge kwaliteit voldoende is om die te beschermen.”

• CIA-forum


• Elfpo, EU-initiatief voor plattelandsontwikkeling op het gebied van landbouw