Ontdek de geschiedenis van het iconische olijflandschap van Toscane

In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, is het uiterlijk van Toscaanse heuvels, dicht begroeid met olijfbomen, een relatief recent landschap dat dateert uit de tweede helft van de 19e eeuw.^th eeuw.

Niet alleen nam het aantal olijfbomen toe in veel gebieden die voorheen schaarser plantages hadden, maar olijfgaarden verspreidden zich ook naar recentelijk teruggewonnen gebieden, zoals de Maremma of de Valdichiana.

Eeuwenlang waren reuzel en varkensvet in Toscane de meest voorkomende voedingsvetten voor de arbeidersklasse, vooral boeren. Omgekeerd had olijfolie een meer ​"stedelijk” en enigszins ​"luxueus karakter.

Pas na de 15^th eeuw was er een economisch belangrijke langeafstandsexport van Toscaanse olijfolie, die op basis van de huidige prijzen al zeer gewaardeerd werd.

Vóór de opkomst van Toscane begonnen oliën uit Ligurië, Marche, Campanië en Puglia, vooral de laatste twee, door de regio te reizen.

In deze laatste twee regio's al in de eerste helft van de 14^th eeuw kochten Florentijnse kooplieden olie voor zeep fabricage en wolvoorbereiding voor de productie van stoffen.

Hoewel wilde olijfbomen werden gedocumenteerd in sommige kustgebieden, werd de Toscaanse olijventeelt ontwikkeld als een langzame verbranding die grotendeels werd aangedreven door menselijke inspanning.

Het was zeker langzamer en ingewikkelder dan de verspreiding van wijnstokken, deels vanwege een lager vermogen tot aanpassing aan het klimaat en de hoogte en grotere economische moeilijkheden bij investeringen, aangezien de olijfboom de teler pas jaren na het planten begint te belonen.

In Italië zouden de eerste gecultiveerde olijfbomen zijn verschenen op Sicilië en Magna Graecia, waarschijnlijk beïnvloed door Griekse kolonisten (het is opmerkelijk dat het Latijnse en Etruskische vocabulaire met betrekking tot olijfolie en olie bijna volledig van Griekse oorsprong is).

In Etrurië - een historische regio van Italië met inbegrip van het huidige Toscane, samen met delen van Umbrië en Lazio - wordt olieproductie getuigd van in ieder geval vanaf het midden van de 7^th eeuw voor Christus.

De olijventeelt speelde daar echter geen rol van betekenis, terwijl de varkenshouderij veel belangrijker was.

Echter, een Toscaans document uit de vroege 9^th eeuw n. veeteelt gingen in dezelfde richting), verwees merkwaardig genoeg en veelbetekenend naar de tempus de laride, de tijd van reuzel, als een van de mijlpalen van de landbouw-pastorale kalender.

Hoogstwaarschijnlijk zou in geen enkele hoek van Toscane iets soortgelijks kunnen worden gezegd over olijfolie, zelfs niet in Versilia, het achterland van Livorno of de heuvels van Lucca, de gebieden waar in de beginjaren de meeste rapporten over de olijventeelt werden gedocumenteerd. .

In de daaropvolgende eeuwen begon de situatie in Toscane echter te veranderen. De geleidelijke uitbreiding van de olijventeelt kan aan verschillende factoren worden toegeschreven.

Ten eerste waren het klimaat en de bodemgesteldheid in bepaalde delen van Toscane gunstig voor de groei van olijfbomen. Het milde mediterrane klimaat, met zijn hete zomers, gematigde winters en goed doorlatende bodems, zorgde voor geschikte omstandigheden voor olijfbomen om te gedijen.

De culturele en economische uitwisselingen met andere regio's van Italië en de Middellandse Zee speelden ook een rol bij de verspreiding van de olijventeelt. Naarmate handelsroutes zich ontwikkelden en de communicatie verbeterde, werden kennis en technieken met betrekking tot de olijventeelt en olieproductie gedeeld en overgenomen. Deze uitwisseling van ideeën en praktijken heeft bijgedragen aan de geleidelijke uitbreiding van olijfgaarden in Toscane.

Bovendien stimuleerde de toenemende vraag naar olijfolie, zowel in binnen- als buitenland, de groei van de olijventeelt.

Olijfolie was een basisvoedsel en werd op verschillende manieren gebruikt in industrieën zoals de zeepproductie en de textielproductie. Het economische potentieel van de olijfolieproductie motiveerde boeren om in olijfgaarden te investeren en hun teelt uit te breiden.

Na verloop van tijd begon het landschap van Toscane te transformeren naarmate er meer olijfbomen werden geplant. De hellingen die ooit bedekt waren met andere vegetatie of voor verschillende landbouwdoeleinden werden gebruikt, werden geleidelijk versierd met het karakteristieke zilvergroene gebladerte van olijfbomen. Het schilderachtige landschap van glooiende heuvels bezaaid met olijfgaarden werd synoniem met het Toscaanse platteland dat we vandaag kennen.

De teelt van olijfbomen in Toscane heeft het fysieke landschap gevormd en de culinaire tradities en culturele identiteit van de regio beïnvloed. De Toscaanse keuken is sterk afhankelijk van olijfolie, die een uitgesproken smaak geeft aan de lokale gerechten.

Als gevolg hiervan is olijfolie een integraal onderdeel geworden van de Toscaanse gastronomie en wordt het zeer gewaardeerd om zijn kwaliteit en organoleptische kenmerken.

• Universiteit van Florence
• Nationale vereniging van professionele olijfolieproevers