Olijfolie staat bovenaan de EU-lijst van voedingsmiddelen met het grootste risico op fraude

Olijfolie, vis en biologisch voedsel zijn de producten die het meest vatbaar zijn voor voedselfraude, volgens een ontwerpverslag van een commissie van het Europees Parlement waarin ook wordt opgeroepen tot strengere straffen.

Voedselfraude plegen in de EU is lucratief, de pakkans is relatief klein en het aantal gevallen lijkt toe te nemen.

En het bewijs dat criminele organisaties steeds meer betrokken raken bij voedselfraude ​"is des te zorgwekkender”, zegt het rapport ook.

Opgesteld door de Commissie milieubeheer, volksgezondheid en voedselveiligheid, het verslag - over ​"de voedselcrisis, fraude in de voedselketen en de controle daarop” — volgt een onderzoek van vier maanden en kan tot 28 oktober worden gewijzigd. De verwijzing van de commissie werd op 10 juni in het Parlement aangekondigd en kwam in de nasleep van het Europese paardenvlees schandaal.

Lijst met frauderisico's op basis van academisch onderzoek, politiegegevens en raadplegingen van de sector industry

De woordvoerster van de commissie over het rapport, Esther de Lange uit Nederland, zei vrijdag dat het volgde op overleg met alle relevante partijen, waaronder producenten, handelaren, detailhandelaren, consumenten, wetenschappers, nationale autoriteiten, de Europese Commissie en Europol.

Ze zei verrast te zijn dat vlees niet in de top tien van voedingsmiddelen staat die het meest worden gefraudeerd. Na olijfolie, vis en biologisch voedsel komen melk, granen, honing en ahornsiroop, koffie en thee, kruiden (zoals saffraan en chilipoeder), wijn en bepaalde vruchtensappen.

De lijst was gebaseerd op academische studies (1), politiedossiers en raadplegingen van de sector. Het ontwerpverslag zegt niet waarom olijfolie op de eerste plaats kwam.

Bevindingen omvatten grensoverschrijdende fraude die moeilijk te bestraffen is

Onder andere bevindingen in het rapport zijn dat:

- de belangrijkste kenmerken van voedselfraude zijn: 1) niet-naleving van de levensmiddelenwetgeving en/of misleiding van de consument, 2) met opzet en 3) om redenen van financieel gewin. Verschillende soorten voedselfraude zijn onder meer vervalsing, vervanging, manipulatie en vervalsing;

- de huidige EU-wetten zijn grotendeels gericht op voedselveiligheid, waardoor voedselfraude grotendeels onopgemerkt blijft, vooral wanneer er geen problemen zijn met de volksgezondheid of voedselveiligheid;

- recente fraudegevallen omvatten het op de markt brengen van gewoon meel als biologisch meel, van legbatterijeieren als biologische eieren, van strooizout als voedselzout en van paardenvlees als rundvlees, en het gebruik van met methanol verontreinigde alcohol in gedistilleerde dranken;

- jurisdictiekwesties staan ​​vaak een succesvolle vervolging in de weg van frauduleuze exploitanten van levensmiddelenbedrijven die over de EU-grenzen heen opereren;

- klokkenluiders zijn essentieel bij het opsporen van voedselfraude en hebben ondersteuning nodig.

Roept op tot hogere boetes, strategisch politiewerk

Onder de aanbevelingen zijn:

- meer systematische verzameling van gegevens over fraudegevallen;

- dat officiële controles niet alleen gericht zijn op voedselveiligheidskwesties, maar ook op het voorkomen van fraude;

- een verhuizing van een ​"administratieve en veterinaire” benadering van een politiebenadering, gebaseerd op risicoprofilering en de ervaring van de Deense voedseladministratie ​'vliegende ploeg' en van de Arma dei Carabinieri en de Guardia di Finanza in Italië;

- een wettelijke plicht voor exploitanten van levensmiddelenbedrijven om gevallen van voedselfraude te melden;

- sancties van ten minste het dubbele van het bedrag van de door de voedselfraude nagestreefde economische vooruitgang.

Focus op voedselveiligheid laat fraude alleen maar gedijen

De Lange zei dat hoewel de volksgezondheid voorop stond, een eenzijdige focus daarop door de Europese Commissie en de EU-lidstaten ervoor had gezorgd dat andere gevallen van voedselfraude onder de radar bleven.

Ze zei dat een nieuwe definitie van en aanpak van voedselfraude nodig was.

"Alleen als de landen en de EU, de overheid en de industrie samenwerken, kunnen we een vuist maken tegen voedselfraude', zei ze.

• Ontwerpverslag over de voedselcrisis, fraude in de voedselketen en de controle daarop, Commissie milieubeheer, volksgezondheid en voedselveiligheid