Rioja Alavesa's Olijfolie Renaissance

Olijven maken een comeback in Rioja Alavesa, een klein district in het zuiden van Spaans Baskenland.

Het district is ook een subregio van DOC Rioja, dat bekend staat om zijn bekroonde wijnen en een van de slechts twee DOC-regio's (Denominación de Origen Calificada) in heel Spanje is. Aan het begin van de twintigste eeuw domineerden echter olijfbomen het landschap.

Een nieuw boek, uitgegeven door Fernando Martínez-Bujanda en Antoni Juan Pastor, vertelt het verhaal van de olijf in deze wijnstreek. El Olivo de Rioja Alavesa, een Compañero Centenario (the Olive Tree From Rioja Alavesa, A Centenary Partner, in het Engels) vertelt het verhaal van de olijvensector van Rioja Alavesa door de ogen van meerdere generaties, van oude boeren die historische gebeurtenissen in de regio vertellen tot jonge producenten die nieuwe projecten starten.

Het boek vertelt niet alleen het verhaal van de olijven in dit district, maar biedt ook algemene informatie over de geschiedenis van de olijventeelt en de olieproductie en bevat een gedeelte met spreekwoorden en een woordenlijst van specifieke termen voor olijven en olie, waarvan sommige alleen in Rioja worden gebruikt. Alavesa.

In de vroege jaren 1900 domineerden olijfbomen het landschap van de wijk. Ongeveer 2,500 hectare bomen bedekte Rioja Alavesa en hield de agro-economie in stand in de afwezigheid van wijnstokken, die in totaal slechts 500 hectare besloeg en was gedecimeerd door phylloxera.

Dit begon te veranderen in de jaren 1950 en 1960 toen druiven opnieuw een winstgevend gewas werden. Het verkopen van olijven bleek al snel lucratiever dan het maken van olijfolie, wat leidde tot de verwijdering van 2,000 hectare bomen in 2000.

Gelukkig was er in de jaren 2000 een hernieuwde belangstelling voor het verbouwen van olijven. Deze verandering leidde tot de start van Oleum, een project dat in 2007 werd gelanceerd met als doel de vernietiging van olijfgaarden een halt toe te roepen, nieuwe bomen te planten en jongere generaties meer te betrekken bij de olijventeelt en olieproductie.

Martínez-Bujanda, de voormalige president van Rioja Alavesa's Table of Oil and Olive (MAORA) leidt de aanval. Hij richtte Oleum op en heeft de verantwoordelijkheid op zich genomen om olijven weer om te vormen tot een winstgevende commerciële agrifood.

De Rioja Alavesa Olive Association (AORA) heeft de afgelopen twee jaar ook een leidende rol gespeeld bij het revitaliseren van de olijventeelt, het opstarten van en het werken aan verschillende projecten in het district.

Vanaf 2017 waren er ongeveer 1,200 hectare olijfbomen in Rioja Alavesa, waarvan 500 oude olijfgaarden die de vernietiging van het midden van de twintigste eeuw hebben overleefd.

Ongeveer 75 procent van de olijfbomen - inclusief het merendeel van de zeer oude bomen - die in Rioja Alavesa worden geplant, bevindt zich in de gemeenten Moreda de Alava, Lantziego en Oión. Er zijn ook eeuwenoude olijfbomen in Laguardia.

Goed aangepast aan het koude en droge klimaat van Rioja Alavesa, is Arróniz (ook bekend als Royuela in La Rioja) de meest populaire lokale olijfvariëteit, die oliën produceert met aangename aroma's, milde smaken en een lage bitterheid.

Ook al hebben ze nog geen beschermde geografische aanduiding, de olijfolie van Rioja Alavesa heeft labels die hun oorsprong en type certificeren: Euskolabel, Ecological en Euskolabel-Ecological.

AORA werkt nu aan het positioneren van de lokale oliën van Rioja Alavesa in het zeer premium einde van de Spaanse markt voor extra vergine olijfolie. Hiertoe geeft de organisatie technische opleidingen aan olijftelers, zodat ze vaardigheden verwerven om de kwaliteit van de geoogste olijven te verbeteren, evenals de productie van olie in olijfmolens, waarvan er nog maar heel weinig en slechts een klein aantal is. aantal.

Sommige kleine wijnhuizen met olijfbomen produceren ook beperkte hoeveelheden olijfolie. Ze hopen de oliën te gebruiken als aanvulling op hun wijnen en deze tijdens het toeristenseizoen te verkopen. Bij veel wijnhuizen zijn er ook plannen om de productiecapaciteit van olijfolie uit te breiden.

Olijfolietoerisme, ​'oleotourismo 'begint al op te stijgen in Rioja Alavesa, dat al een jaarlijkse regionale olijfoliebeurs waar lokale oliën worden tentoongesteld.

• Kennisgevingen van Alava


• Olive Oil Times