Winnende producenten op wereldcompetitie geven Marokkaanse EVOO de 'plaats die het verdient'

Met drie prijzen op dit jaar NYIOOC World Olive Oil Competition, hebben Marokkaanse producenten hun beste prestatie tot nu toe behaald op 's werelds meest prestigieuze olijfoliekwaliteitswedstrijd.

Producenten uit het Noord-Afrikaanse land ontvingen in 2019 één prijs en geen enkele in 2018. De resultaten van dit jaar bevestigen dat de inzet van het land op het produceren van hoogwaardige olijfolie zijn vruchten begint af te werpen.

"We waren erg trots en blij. Dit geeft aan dat we de goede kant op gaan”, zegt Omar Tagnaouti, export- en ontwikkelingsmanager bij Olea, een boerengroep met duizenden hectares velden in het Noord-Afrikaanse land.

Het merk Zouitina won op de 2020 een gouden onderscheiding NYIOOC en een Zilver in 2019.

"We bieden extra vierge olijfolie van hoge kwaliteit en voldoende volume om concurrerend te zijn op de internationale markt, maar we negeren nooit de ambachtelijke productie, ”vertelde hij. Olive Oil Times. "[De NYIOOC] helpt ons om ons merk Zouitina op de markt te brengen. "

Les Huiles Precieuses is een kleine producer wiens Huile Bleue verdiende een Zilveren Award de NYIOOC vanwege zijn Picholine monovarietal uit het Atlasgebergte, niet ver van Marrakech.

"We zijn erg blij en een beetje verrast ”, vertelt Djamel Belhaouci, de manager van het bedrijf Olive Oil Times. ​"We zijn een jong bedrijf en dit is echt een goede zaak voor marketing.”

Belhaouci geeft alle eer voor de kwaliteit van zijn olie aan Franck Salvatori, zijn partner en een olijfolie-expert die drie jaar geleden aan dit project begon.

"Hij is zeer ervaren. Hij kwam naar Marokko en ontdekte dat deze regio perfect is om olijfolie te produceren”, zei hij. ​"Ons project begon zo. Een andere vriend, Jacques-Antoine Preziosi, die advocaat is in Marrakech, deed ook mee. We zitten nu in het tweede jaar en we zijn erg enthousiast en verrast door dit succes.”

"Voor ons is het erg belangrijk om te communiceren en te concurreren met de beste oliën ter wereld, ”Voegde Belhaouci eraan toe. ​"Dat kunnen we maar af en toe doen en dat kan bij de NYIOOC. Wij geloven dat dat de plek is waar je moet zijn. "

Eythrib Abderrahman is de manager van Harrando en Co, een andere kleine producent in de regio Frouga, ook dicht bij de stad Marrakesh. Zijn monovarietale Picholine Languedoc won een Zilveren Award de NYIOOC.

"We zijn beginners en een prijs in zo'n prestigieuze competitie geeft ons steun en vertrouwen om door te gaan', vertelde Abderrahman Olive Oil Times. ​"In 2019 stuurden we onze olie naar de wedstrijd Salon de Paris en kregen we geen prijs. Daarna hebben we de manier waarop we bepaalde dingen deden heroverwogen en probeerden we ze te verbeteren.”

"We zochten een kwaliteitsmolen en verkortten de tijd van het oogsten tot het persen van de olijven. Deze prijs vertelt ons dat we het goed hebben gedaan", voegde hij eraan toe.

Harrando and Co plantte zijn eerste olijfbomen in 2012 op een landgoed van 15 hectare, gericht op slechts één variëteit: Picholine Languedoc.

"Ik heb geen agronomie gestudeerd, maar ik had de persoonlijke wil om mijn leven te veranderen en in contact te komen met het platteland,” zei Abderrahman. ​"Ik ontmoette Rachid Harrando en we besloten dit project te starten. We begonnen beetje bij beetje met veel wilskracht en persoonlijke passie.”

"Elke olijfolie heeft zijn eigen kenmerken, ”voegde hij eraan toe. ​"Het hangt af van het terroir en de oorsprong waarin het is geproduceerd. Marokko moet eruit, zodat het beter bekend en gewaardeerd wordt. Stap voor stap willen we dat pad bewandelen. "

Volgens de Internationale Olijfolieraad produceerde Marokko in 2019 145,000 ton olijfolie, tegenover 36,000 ton in 1991. Het land is nu de zesde grootste olieproducent ter wereld.

En deze gestage groei in termen van kwantiteit werd gevolgd door een verbetering van de kwaliteit van Marokkaanse olie, aldus de producenten waarmee contact werd opgenomen door Olive Oil Times.

"Bepaalde producenten en investeerders, voornamelijk uit de traditionele boerenwereld, waren zich bewust van de noodzaak om de kwaliteit te verbeteren om concurrerend te zijn en Marokkaanse olie de plaats te geven die het verdient,” zei Abderrahman. ​"Om dat te bereiken moet je iets specifieks doen.”

Omdat het een mediterraan land is, is olijfolie al eeuwenlang een hoofdvoedsel in Marokko. Nu maakt deze traditionele sector een stille revolutie door.

"Marokko heeft al heel lang olijfolie van hoge kwaliteit ”, zei Belhaouci. ​"Het probleem is dat traditionele mensen, als we het zo mogen zeggen, een mening hebben over wat olie van hoge kwaliteit is, die verschilt van die van de experts. Ik denk dat dat een van de belangrijkste redenen is waarom het zo lang duurde voordat Marokkaanse olie internationaal erkend werd. "

"Ik denk dat dit slechts het begin is van een kleine revolutie in olijfolie, ”voegde hij eraan toe. ​"Niet alleen in Marokko maar ook in plaatsen als Slovenië en Uruguay. Over 20 jaar zullen we in veel landen ter wereld zeer goede olijfolie kunnen vinden en Marokko zal deel uitmaken van die verandering. "