Algerijnse boeren in shocktoestand na week van dodelijke branden

Smeulende as heeft duizenden hectaren bos, vegetatie en akkerland vervangen in het noorden van Algerije.

Een volle week van woedende bosbranden is geëindigd, met tientallen slachtoffers en honderden afgebrande huizen. Veel olijfgaarden zijn letterlijk verdwenen in de noordelijke regio van Kabylië, de hart van de Algerijnse olijventeelt, en het gebied dat het meest is getroffen door de branden.

Volgens LeMonde hebben de lokale autoriteiten nu het einde van de noodoperaties afgekondigd. Ze schatten dat de bosbranden 26 van de 58 Algerijnse prefecturen hebben getroffen en minstens 90 mensen hebben gedood.

"Boeren tellen nog steeds de schade aan de olijfbomen”, zegt Nagueb Ladjouzi, een Algerijnse olijfolie-exporteur voor de Huile d'olive de Kabylie, Vertelde Olive Oil Times. ​"Op dit moment hebben we schattingen van ten minste 9,000 van de bestaande 38,000 hectare in de provincie Tizi Ouzou en kunnen we de schade bevestigen tot 800 hectare in het Béjaïa-gebied, beide in de regio Kabylië.”

Volgens Ladjouzi zal het enige tijd duren om de omvang van de schade aan de lokale olijfboeren volledig in te schatten en hoe de branden de Oogst 2021.

"Olijventelers bevinden zich momenteel in een staat van shock", zei hij. ​"Ze hebben hun olijfbomen zien afbranden, evenals hun boerderijen met vee en sommigen hebben zelfs familieleden verloren in die dorpen die leden onder de branden.”

Think Wereld graan, een vakblad, Algerije's landbouwsector is getroffen door ernstige droogte, die graanproducenten al schade heeft berokkend.

In de zomerupdate van begin augustus heeft de Foreign Agriculture Service van het Amerikaanse ministerie van landbouw gemarkeerd​"droge zakken” in de vegetatie in verschillende Algerijnse regio’s en meldde de voorspelling van een dalende opbrengst als gevolg van een regentekort.

"De gevolgen zullen ernstig zijn voor de volgende olijvenoogst, die al verzwakt was door de droogte”, zei Ladjouzi. ​"We moeten verwachten een olijfolie prijs wandelen in Algerije vanwege de dalende opbrengsten.”

Volgens lokale experts was een van de redenen voor de brand het gebrek aan goede landbouwpraktijken.

"Vóór 1980 wisten olijftelers hoe ze de branden moesten bedwingen door de bosjes vrij te houden van sub-bosbegroeiing of zelfs perenbomen als schuttingen te gebruiken,” zei Ladjouzi. ​"Deze praktijken en gebruiken zijn sindsdien verloren gegaan.”

De Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties (FAO) schat dat de bossen van Algerije ongeveer 0.9 procent van zijn grondgebied beslaan, ongeveer 2.15 miljoen hectare. Ondertussen beslaan de gewassen ongeveer 718,000 hectare en zijn ze goed voor 15 procent van het landgebruik in de noordelijke provincies.

Volgens LeMonde heeft de regio een jaarlijks brandseizoen, maar het fenomeen wordt steeds heviger.

Hoewel de totale schade door de bosbranden nog onbekend is, denken de lokale autoriteiten dat deze hoger zal zijn dan de 44,000 hectare aan vegetatie die in 2020 is verbrand.

Hoewel de schade nog moet worden vastgesteld, evenals vergoedingen voor boeren, groeien de twijfels over de oorsprong van de branden.

AfricaNews meldde dat de veiligheidsraad van Algerije, onder leiding van president Abdelmadjid Tebboune, brandstichters ervan heeft beschuldigd een aantal van de branden te hebben aangestoken en hun activiteiten in verband heeft gebracht met Marokkaanse belangen.

In een verklaring zei de regering dat: ​"de onophoudelijke vijandige acties van Marokko tegen Algerije hebben een herziening van de betrekkingen tussen de twee landen noodzakelijk gemaakt.”

In hun verklaring zeiden de Algerijnse autoriteiten dat de brandstichters steun hebben gekregen van zowel Marokko als Israël The Times van Israël.

Lokale experts zeiden echter dat de talrijke branden in het Middellandse-Zeegebied de regering ertoe zouden moeten aanzetten om nieuwe preventiemaatregelen te nemen en te investeren in infrastructuur en technologie voor brandbestrijding.

Volgens de Verenigde Naties bereikten de temperaturen in Algerije op de ergste dagen van de branden 47 ºC, waardoor ze verergerden.

"De omvang van de enorme bosbranden in het Noord-Afrikaanse land was duidelijk zichtbaar vanuit de ruimte en gepubliceerd door Nasa”, de VN zei:. ​"Eén beeld, gemaakt door de Aqua-satelliet, toonde een enorme rookpluim boven het noorden van Algerije, waar dit jaar tot nu toe meer dan 62,000 hectare is afgebrand.”

NASA's Earth Observatory had de regio Kabylië uitgekozen als de meest getroffen, met ​"de helderwitte delen van de rookpluim suggereerden de aanwezigheid van pyrocumulonimbus-vuurwolken.”

• Le Monde
• AfrikaNieuws
• Euronews