Rechter ontkent bod om Kangadis-eigenaren verantwoordelijk te houden in fraudezaak

Je kunt in deze oude wereld nooit ergens zeker van zijn, maar er komt misschien een einde aan de juridische problemen die voortvloeien uit het op de markt brengen van olie uit afvallen als pure olijfolie door Kangadis Food, Inc. onder hun merk Capatriti, evenals die van de hoofden van het bedrijf, Aristides, Themes en Andromahi Kangadis en Kangadis Family Management LLC.

In zijn allereerste juridische actie tegen een olijfoliebedrijf heeft de Noord-Amerikaanse Olijfolie Vereniging (NAOOA) heeft vorig jaar de makers van het Capatriti-oliemerk aangeklaagd en beweerde dat The Gourmet Factory ten onrechte had verkocht olie uit perskoeken van olijven as ​"100% pure olijfolie.” Volgens de NAOOA was het merk Capatriti vroeger goed voor meer dan 15 procent van de olijfoliemarkt in New York, New Jersey, Connecticut en andere staten.

Olijfolie uit afvallen van olijven is een geraffineerd product dat wordt gewonnen uit de bijproducten van de eerste persing, de overgebleven olijfpitten en pulp, met behulp van hoge temperaturen en chemische oplosmiddelen. ​"Olijfolie uit afvallen van olijven is onder geen enkele norm ter wereld toegestaan ​​in welke kwaliteit olijfolie dan ook”, zegt Eryn Balch, executive vice president van de NAOOA.

Op 10 december zal de US Bankruptcy Court in Central Islip, New York naar verwachting een schikking van $ 2 miljoen goedkeuren van de $ 261.6 miljoen consumentenklasvordering van vorig jaar. En eerder deze week zette rechter Rakoff van de United States District Court van het Southern District of New York zijn redenen uiteen voor zijn bevel van 23 oktober 2014 waarbij Kangadis Family Management LLC een kort geding werd toegekend over hun verzoek om een ​​actie van hoofdeisers Ebin en Jenkins om zijn bedrijfssluier te doorbreken.

Als de actie van de eisers succesvol was geweest, had dit ertoe kunnen leiden dat de drie familieleden persoonlijk aansprakelijk waren voor de $ 261.6 miljoen. Het was deze bewering die aanvankelijk dreef Kangadis Food, Inc. failliet eerder dit jaar.

Rechter Rakoff vond dat de eisers in de class action hadden geproduceerd: ​"geen competent bewijs waaruit een redelijk jurylid zou kunnen concluderen dat gedaagden hun vermeende overheersing van Kangadis Food Inc. hebben gebruikt als een middel om de fraude te bewerkstelligen.” Een dergelijke overheersing is vereist volgens de wet van New York om een ​​bedrijfssluier te doorbreken en de opdrachtgevers van een rechtspersoon persoonlijk aansprakelijk te stellen voor de handelingen van de onderneming.

De wet van New York heeft een tweeledige test voor het doorboren van sluiers: ten eerste moet worden aangetoond dat: ​"de eigenaren oefenden de volledige heerschappij uit over de onderneming met betrekking tot de aangevallen transactie”, en ​"dat een dergelijke overheersing werd gebruikt om fraude of onrecht jegens de eiser te plegen, wat resulteerde in de schade van de eiser.”

Met betrekking tot de tweede tand moet worden vastgesteld dat: ​"de eigenaren hebben door hun dominantie misbruik gemaakt van het voorrecht om zaken te doen in de vorm van een bedrijf om een ​​fout of onrecht te begaan.” Van de kant van de Kangadis-familieleden kon geen dergelijk misbruik worden gevonden en er is geen bewijs gevonden dat Kangadis Family Management LLC ​"enige controle of discretie uitgeoefend over KFI met betrekking tot de transactie in kwestie.” De bedrijfsstructuren van Kangadis Food, Inc. en Kangadis Family Management, LLC. bleef dus intact.

De advocaten van de klanten vragen de rechtbank om $ 1.9 miljoen aan juridische kosten en onkosten: $ 10,000 elk voor de twee genoemde eisers, Eben en Jenkins, en tot $ 50 elk voor de overige leden van de groep. Dergelijke class actions komen steeds vaker voor op het gebied van voedseletikettering.

Kangadis, opererend onder hoofdstuk 11 bescherming, onlangs aangekondigd het voegde de Shaw's supermarktketen toe als klant. Shaw's is een van de oudste continu geëxploiteerde supermarkten in de Verenigde Staten met wortels die dateren uit 1860, en 155 winkellocaties in vijf staten van New England, aldus de verklaring.