Rechtszaak olijfolie gedropt in Californië

A class action-rechtszaak in Californië tegen grote olijfolie-importeurs en retailers is volgens verschillende bronnen teruggetrokken. Advocaten van eisers besloten om niet verder te gaan nadat zij de resultaten van een onderzoek dat centraal stond in hun klacht niet wetenschappelijk konden reproduceren.

De studies uitgevoerd door de Universiteit van Californië, ontdekte Davis dat negenenzestig procent van de geïmporteerde olijfoliemonsters die onderzoekers uit supermarkten in de staat kozen, niet voldeden aan de chemische en smaaknormen om als extra vierge te worden geëtiketteerd op het moment dat ze werden geanalyseerd.

De methoden van het onderzoek trokken brand van een groep scheikundigen bij de Internationale Olijfraad die de tests onbetrouwbaar noemde, terwijl de Europese olijfolieproducenten wier merken erbij betrokken waren, betoogden dat
de transport- en opslagomstandigheden, die zorgvuldig moeten worden gecontroleerd om de kwaliteit van de olijfolie in de loop van de tijd te behouden, waren buiten hun controle.

Terwijl de klacht in Californië is ingetrokken, lopen er nog soortgelijke rechtszaken in een paar andere staten, waaronder Florida en Washington, zeggen bronnen. Of die al dan niet worden verwijderd na Californië ​'s voorsprong is nog te bezien.

Een van de olijfolie-importeurs heeft al uitgegeven ​"honderdduizenden” over de juridische verdediging van de rechtszaken. Een leidinggevende die bij de rechtszaken betrokken was, zei dat hij hoopte dat de klachten over namaak ook zouden verdwijnen, maar dat het maanden zou duren voordat ook zij zijn opgelost.

In Californië markeert de intrekking van de rechtszaak het einde van een veel gepubliceerde, met beroemdheden bezaaide klacht in de nasleep van het onderzoek van juli 2010 dat fantastische krantenkoppen trok zoals: ​"Die olijfolie is geen maagd”.

Het onderzoek werd uitgevoerd door de Universiteit van Californië in het Davis' Olive Center, dat wordt ondersteund door de California Olive Oil Council, waarvan de leden baat zouden kunnen hebben bij het in diskrediet brengen van geïmporteerde olijfolie. De Californische olijfolieproducenten leveren ongeveer één procent van de olijfolie die in de Verenigde Staten wordt geconsumeerd, maar ze ontwikkelen de capaciteit om veel meer dan dat te leveren.