Olive Tree zoekt een zorgzame familie voor een langeafstandsrelatie

Door Cristabelle Tumola
Olive Oil Times Bijdrager | Rapporterend vanuit New York

In de afgelopen decennia is het concept van adoptie uitgebreid tot een persoon die geld doneert zodat de geadopteerde in zijn eigen omgeving kan worden verzorgd, zoals het redden van bedreigde dieren, zoals panda's, of bedreigde omgevingen, zoals regenwouden. Onlangs is de adoptiedefinitie opnieuw uitgebreid om niet alleen een stukje natuur te adopteren en te helpen behouden, maar ook te ontvangen wat het oplevert. Deze adopties omvatten fruitbomen, zoals appel of perzik, evenals olijfbomen.

Het concept van het adopteren van een boom en het ontvangen van zijn goederen heeft een sterke connectie met recente voedselbewegingen, of het nu gezonder, meer biologisch of lokaal eten is. Een deel van het idee achter de lokale voedselbeweging is dat mensen een sterkere band willen voelen met het voedsel dat ze eten, met de persoon die het voedsel verbouwt en met de plek waar ze wonen. Natuurlijk is olijfolie voor het grootste deel van het land geen lokaal product, maar door een olijfboom te adopteren, kan het een soortgelijk comfort bieden.

Een van de meest opvallende programma's voor het adopteren van olijfbomen is Nudo, waarvan de boomgaarden zich voornamelijk in de centraal-oostelijke regio van Le Marche in Italië bevinden. Het programma is gestart in 2005 en heeft nu geadopteerden over de hele wereld, onder meer in de VS, Australië en Japan. Tegen een jaarlijkse vergoeding ontvangt een adoptant het hele jaar door drie verschillende pakketten: twee olijfoliezendingen en één met een
gepersonaliseerd adoptiecertificaat en boekje over de boom. Bovendien, Nudo
geeft elke adoptant de kans om een ​​boom uit een van hun zes bosjes te plukken.

Ook in Italië, is Abruzzen Passie, genoemd naar de liefde van oprichter Albina Fabiani voor haar vaderland en de eenvoud van het leven in Abruzzo. Fabiani is opgericht in 2006 en biedt naast het adoptieprogramma ook wandeltochten aan reizigers. Adoptanten kunnen kiezen uit een van de twee olijfgaarden met een verscheidenheid aan bomen. Elke persoon ontvangt een adoptiecertificaat en boominformatie, een lentepakket met steengeplette extra vierge olijfolie en een herfstpakket olijfolie op smaak met Abruzzen-kruiden en een gepersonaliseerd kookboek.

Over het Europese continent naar het westen, in Spanje, ligt Finca Vall den Rubi. De olijfgaard, bestaande uit 700 bomen, en een Spaans huisje, waar gasten kunnen verblijven, bevinden zich in het Baix Ebre-gebied in het zuiden van Catalonië. Net als bij de programma's in Italië, geeft Finca Vall den Rubi elke adoptant een certificaat en
foto van de boom samen met 2 liter extra vergine olijfolie en een voucher voor a
korting verblijf in het huisje.

Het adopteren van een olijfboom is niet beperkt tot de oostkant van de Atlantische Oceaan. Amerika heeft ook een aantal eigen programma's. Een van die plaatsen ligt in een gebied waar maar weinigen aan denken als ze zich een olijfgaard voorstellen - Texas. Gelegen in het Central Texas Hill Country nabij de stad Dripping Springs, Texas Hill Country Olive Company, heeft een door een familie gerunde biologische olijfboerderij vijf verschillende soorten olijfbomen die kunnen worden geadopteerd. Het geeft zijn adoptanten niet alleen olie van hun bomen, maar ook hun eigen gepersonaliseerde label op elke fles.

Een meer bekende locatie voor in de VS geproduceerde olijfolie is Californië. Ondanks de recente olijfolierage aan de westkust, komt er maar één naam naar voren bij het zoeken naar Californische olijfboomadoptieprogramma's:Olivas de Oro Olijf Maatschappij. Opgericht door het man en vrouw-team van Frank en Marti Menacho in 1999, is hun programma nog maar een paar maanden oud. Naast drie zendingen extra vergine olijfolie, een adoptiecertificaat en een foto van de boom, krijgt elk lid ook een Certified California Organic Farmers-certificaat.

Hoewel elk van deze programma's zich op verschillende locaties bevindt, met verschillende voordelen, prijzen en bomen, hebben ze allemaal iets gemeen als het gaat om de redenen achter en de waarde van hun adoptieprogramma's. Voor de Europese programma's komt het voort uit geschiedenis, traditie en de drive om kleine ambachtelijke olijfboeren te helpen. Om de kwaliteit van olijfolie te waarborgen, promoot Nudo kleinschalige boeren, van wie velen, zonder een programma zoals dat van Nudo, gedwongen zouden zijn hun olijfolie tegen lage prijzen te verkopen en spoedig tot het verleden zouden behoren. ​"De kinderen van de oude boeren willen geen tijd en energie besteden aan landbouw. De traditionele olijfplantages zijn dus ernstig in gevaar en zouden verwaarloosd kunnen worden”, zeggen Annet Timmer en Trees Turpijn, de eigenaren van Finca Vall Den Rubi.

Bij Texas Hill Country Olive Company gaat het ook om traditie, maar om het opzetten van een nieuwe voor toekomstige generaties. ​"De eigenaren, Rick Mensik en John Gambini, wilden iets bouwen dat lang meegaat, iets waar ze in geloofden, dus kozen ze voor een olijfboomgaard”, zegt Nicole Swanson, de dochter van Mensik en degene die verantwoordelijk is voor adopties. ​"We wilden ook een bedrijf waar we onze klanten kennen en relaties met hen hebben”, voegt ze eraan toe. Marti Menacho van Olivas de Oro Olive Company heeft dezelfde drijvende kracht achter haar programma: ​"Onze motivatie om dit te doen was echt om mensen er echt bij te betrekken. We wilden gewoon geen naamloos gezicht zijn van een zending die zonder verbinding bij je voor de deur arriveert.”

Hicham Takache

Hoewel deze programma's kunnen variëren van ongeveer $ 90 tot $ 150 per jaar, kan de waarde voor de producenten en voor hun klanten niet worden gemeten in dollars en centen. ​"Het gaat niet om kopen, het gaat om helpen”, zegt Albina Fabiani. De kwaliteit creëert ook grote waarde, zoals Nudo's Marketing Manager, Roelof J. le Roux, uitlegt: ​"In het voorjaar krijgen adoptieouders olijfolie die nog niet was ​'nog maar vier maanden eerder aan de boom hangen'. Aangezien de wetgeving vereist dat de houdbaarheidsdatum alleen wordt toegepast bij het bottelen, verkopen de meeste grote olijfoliemerken in supermarkten oliën die een of twee jaar of zelfs langer in tanks zijn opgeslagen. Zo ervaren supermarktklanten nooit de echte voordelen van verse, gezonde, smaakvolle olijfolie.”

Adopteer een olijfboomprogramma's bieden klanten ook een kans om hun verbinding en waarde te vergroten door hen de kans te geven hun bomen te bezoeken. Nudo heeft vorig jaar ongeveer 40 adoptanten naar Italië laten komen om hun boom te bezoeken. Op Texas Hill hebben verschillende families hun kinderen meegebracht en foto's van hen gemaakt naast hun bomen, met gemiddeld ongeveer één familie per week die naar de boerderij komt om hun boom te bezoeken of er een te kiezen om te adopteren.

Of het nu over vijf jaar of een paar maanden is, elk van deze adoptieprogramma's heeft een groei van nieuwe leden gezien, evenals meer mensen die jaar na jaar vernieuwen. Naarmate meer mensen een sterkere verbinding willen voelen met wat ze zijn
eten en om de kwaliteit van het voedsel dat ze in hun mond stoppen te verzekeren,
adopteer een olijfboom programma's zullen zeker blijven groeien.