ABC News onderzoekt de effecten van klimaatverandering op de Italiaanse olijfolieproductie

As klimaatverandering is uitgegroeid tot een van de meest urgente mondiale uitdagingen, wilde ABC News zien hoe de opwarming van de aarde en enkele van de bijwerkingen ervan de Italiaanse olijfolieproductie in haar land beïnvloeden. Voedselvoorspelling series.

De reis wordt ingeleid door feeds van een drone die over een olijfgaard in Agrigento vliegt, waar Olio Taibi produceert een bekroonde monovariëteit van Nocellara del Belice.

Olive Oil Times raadpleegde ABC News voor de aflevering van de serie die werd gepresenteerd door ABC News-hoofdmeteoroloog Ginger Zee, die met haar bemanning door het mediterrane land reisde om producenten en wetenschappers te ontmoeten tijdens de oogst van 2016.

Zoals Zee zei, zijn er de afgelopen jaren over de hele wereld, maar zeker in Italië, grote uitdagingen geweest die hebben geleid tot een afname van de productie, waarvan de meeste te wijten waren aan het weer.

"Wat we nu in Italië zien, is de effect van droogte' Olive Oil Times uitgever Curtis Cord waargenomen in een interview vorig jaar bij de International Culinary Center. Uitbraken van ongedierte zoals de olijf fruitvlieg en andere ziekten worden voornamelijk veroorzaakt door ongunstige klimatologische omstandigheden — een belangrijke speler in de ​"eindeloze strijd” waarmee producenten geconfronteerd worden.

Ondanks de verstorende effecten van het klimaat en talloze andere tegenwind slagen Italiaanse producenten er toch in om kwaliteit behouden op het hoogste niveau.

Het is oogsttijd en de camera van ABC News draait over een boomgaard in Toscane, waar olijven worden geplukt en afgeleverd bij de molen. Bij Olio del Colle, stroomt extra vergine olijfolie uit de stalen buis die het topproces in volle gang voltooit. ​"Ik heb tot nu toe absoluut nooit verse olijfolie gehad”, onthult Zee – het geluid van de machines op de achtergrond – terwijl hij samen met producent Flavia Paoletti een scheutje extra vergine olijfolie op een sneetje brood proeft.

"Van boom tot tafel moet extra vierge olijfolie eenvoudig zijn”, bevestigt Ginger Zee. ​"Extra vierge olijfolie moet vrij zijn van wat wij gebreken noemen”, echoot Cord terug in New York, waar ze een intens fruitige extra vierge olijfolie proeven die zich uit met een prikkelende sensatie.

"Er is ook het gezondheidsaspect, dat is echt het belangrijkste onderdeel”, benadrukt Cord. ​"We betalen meer voor extra vierge olijfolie omdat we verwachten dat het een bepaalde smaak en bepaalde gezondheidseigenschappen heeft.”

"Van het verlagen van het risico op hartaandoeningen tot gunstige bloedsuikerspiegels, de gezondheidsclaims zijn onmiskenbaar”, legt Zee ter plaatse uit bij een olijfoliehandelaar in Brooklyn, Olijf.

De volgende stop in Italië is Santa Tea boerderij, waar deze verslaggever de groep ontmoet waaraan ik logistieke steun heb verleend. Serena en Giorgio Gonnelli nemen ons mee naar bosjes gelegen op de heuvels tussen Florence en Siena om de koortsachtige activiteit te ervaren die plaatsvindt tussen de bomen van Leccino, Frantoio, Moraiolo, Correggiolo en Leccio del Corno.

Olijven worden verzameld met elektrische harken met koolstofvezelarmen en in een paar uur geplet. ​"Ik denk wel dat mensen geen idee hebben hoeveel moeite en geld het kost”, realiseert Zee zich nadat hij met de groep arbeiders de oogsttool heeft gebruikt en met de netten olijven heeft geplukt.

"Het kost tijd, arbeidskosten en productiekosten. Daarom kan een fles authentieke extra vergine olijfolie niet goedkoop zijn”, merkt Gonnelli op. ​"Ik denk echter dat de markt aan het veranderen is en dat de consument steeds dichter bij olijfolie komt”, meent de producent.

Bij de oude molen van de boerderij die dateert uit 1426 kon je nog steeds granieten molenstenen gebruiken om olijven te malen, maar ondanks de fascinatie voor deze antieke machine wordt er nu met de nieuwste technologie hoogwaardige extra vergine olijfolie geproduceerd.

Twee jaar geleden, het seizoen begonnen met ideale klimatologische omstandigheden waar Zee naar verwijst met een Olive Oil Times verslag van die periode; maar toen bleek de zomer erg heet en vochtig te zijn en nam de productie af. ​"Het weer verandert en het verandert heel snel”, besluit Gonnelli.

Luigi Ponti, entomoloog bij ENEA Casaccia Research Center, zegt dat de hoop is dat dit (2016/2017) een goed seizoen wordt, gebaseerd op het principe van biologische afwisseling. ​"De olijffruitvlieg is een plaag die vooral wordt veroorzaakt door het weer", bevestigt hij. ​"Over het algemeen heb je natuurlijke vijanden die de populatie landbouwongedierte beheersen, maar in dit geval is dat niet wat er gebeurt omdat het een zeer productief dier is. Er is geen natuurlijke vijand die effectief genoeg is.”

Wat de vlieg ook beïnvloedt, is weersafhankelijk, zoals Ponti aantoonde in een onderzoek waarin werd geschat dat een stijging van de temperatuur in de Middellandse Zee tegen 2060 zou leiden tot een stapsgewijze toename van de olijfolieproductie in Italië en Frankrijk, maar ook tot een toename van de plagen van de olijfvlieg.

"Als je kwaliteit wilt maken, moet je geld uitgeven', zegt Marina Colonna, geïnterviewd door het ABC News-team op haar boerderij in Molise. Ze heeft onlangs nieuwe olijfbomen van lokale variëteiten geplant en blijft produceren hoogwaardige olijfolie ondanks de dreiging van de olijffruitvlieg en ander ongedierte.

Colonna presenteert haar olijfbomen met gezonde vruchten. ​"Als u niet wilt uitgeven, dan is het uw risico. En vandaag kun je geen risico nemen, omdat klimaatverandering zo veel is, dat je heel voorzichtig moet zijn”, vervolgt ze. ​"Je moet de hele tijd op je bomen letten - als je om ze geeft. Als het je niets kan schelen... kan er van alles gebeuren,' verklaart Colonna.

Waarschijnlijk gerelateerd aan effecten van klimaat, Xylella fastidiosa is ​"een groot probleem” met veel controverse over hoe ermee om te gaan, merkt Zee op.

"Het is een multifactorieel gegeven waarbij weer, bodemvruchtbaarheid en schimmels een rol spelen”, legt Ponti uit. ​"Nu zien we zijn verspreiding op Corsica en Mallorca en is hij ook op andere plaatsen gevonden”, merkt Cord op. ​"Het is iets waar de wetenschappelijke gemeenschap en de landbouwgemeenschap aandacht aan besteden. En hopelijk kunnen ze deze ernstige uitbraak voorkomen. Maar wie weet."

Ondanks deze omstandigheden kan de prijs van olijfolie niet zo direct worden beïnvloed als de meeste mensen denken vanwege de voorraden die grotere producenten aanhouden om te worden vrijgegeven wanneer de marktomstandigheden dat vereisen, legt Cord uit. Maar dit leidt tot oude olijfolie op de markt die vaak niet zo vers is als de etiketten aangeven. ​"Er is een oogstdatum en als je die kunt vinden, is dat de beste indicatie voor de echte houdbaarheid of de echte versheid”, adviseert Cord.

Steeds meer producenten zetten de oogstdatum op de fles, stelt Cord voor terwijl hij en Zee op een Fairway Market in Chelsea omringd zijn door olijfolieflessen. ​"Dit geeft je in ieder geval een voorsprong en vergroot je kans om daadwerkelijk een hoogwaardige extra vierge olijfolie te krijgen. Het zorgt er in ieder geval voor dat het vers is. Als je dat eenmaal doet, leer je het te proeven.”

Dan, terug in het Culinary Center, schenkt hij wat olijfolie in twee blauwe glazen die volgens het etiket een extra vierge olijfolie zouden moeten zijn, maar die ranzig blijkt te zijn. ​"Wat je hier hebt, is iets heel typisch dat de meesten van ons elke dag eten”, zegt Cord.

De oplossing is eenvoudig en ligt in het kopen van extra vierge olijfolie van hoge kwaliteit, net als die gemaakt door de producenten die Zee ontmoette tijdens deze reis door Italië, die ondanks de moeilijkheden uitmuntendheid weten te bereiken.

"Voor mij had ik het geluk om de smaak van echte extra vergine olijfolie in Italië te ervaren, en na mijn reis realiseerde ik me dat, ongeacht met welke uitdaging ze worden geconfronteerd, ze zullen overleven vanwege hun passie voor die eeuwenoude traditie ”, besluit Zee onder het genot van een sneetje brood met een scheutje hoogwaardige extra vergine olijfolie.