Vinden waar één Umbrische producent de grootste voetafdruk achterlaat

Transport naar de eindconsument leverde de grootste bijdrage aan broeikasgassen en verbruikte de meeste energie in een casestudy van de productie- en toeleveringsketen van extra vierge olijfolie. Onderzoekers van het CRB Biomass Research Center in Perugia, Italië, rapporteerden deze bevindingen na beoordeling van de ​"van wieg tot ernstige impact” van de olijfolieproductie in Umbrië.

Voor hun studie, die werd gepubliceerd in het tijdschrift Wetenschap voor het totale milieu, volgden de onderzoekers een systematische aanpak om de milieu-impact van de productie en distributie van EVOO te evalueren. De levenscyclusanalyse begon met: teelt van olijfbomen in de regio Umbrië in Italië, extractie en opslag van extra vierge olijfolie; verpakking en distributie naar de eindklant; en verwijdering van lege flessen na consumptie.

Terwijl de onderzoekers vermoedden dat de molen die ze analyseerden... ​"representatief voor kleine tot middelgrote landbouwbedrijven”, waren er drie praktijken in de verschillende productiestadia die voor veel producenten niet als standaard zouden worden beschouwd: de producent die ze bestudeerden, hield de oliën bevroren opgeslagen, bottelde de EVOO in glazen injectieflacons van 10 ml met een enkele dosis, en verzonden de producten door de lucht.

"Onze analyse van de koolstofvoetafdruk verwees naar een specifieke case study van de EVOO-producent”, zegt Elisa Lasscaro, een auteur van de studie, ​"en beschouwd als de primaire gegevens volgens de productieketen van dat bedrijf,”

De onderzoekers ontdekten dat bemesting van olijfbomen met grote hoeveelheden stikstofmeststoffen en het gebruik van landbouwmachines om olijven te oogsten in hoge mate bijdroeg aan de productie van broeikasgassen en het energieverbruik in de beginfase van de EVOO-productie.

Tijdens de tweede fase ontdekten de onderzoekers dat elektriciteit werd gebruikt om glazen flessen te maken voor: olijfolie verpakken packaging en brandstof die wordt gebruikt om de flessen naar de fabriek te transporteren, droegen bij aan de uitstoot van broeikasgassen en het energieverbruik in de derde fase van de EVOO-productie.

Elektriciteit voor het invriezen van extra vergine olijfolie en lekkage van koelmiddel tijdens het invriezen waren de twee stappen die aanzienlijke hoeveelheden broeikasgassen produceerden en aanzienlijke hoeveelheden energie verbruikten.

De onderzoekers zeiden dat het invriezen van olie die bestemd was voor buitenlandse markten, aan populariteit won een andere studie gevonden extra vierge olijfolie die vóór het transport was ingevroren, behield meer van zijn fenolen en de organoleptische eigenschappen gedurende de hele houdbaarheid, in vergelijking met olie die niet was ingevroren.

In de laatste fase produceerde het transport van EVOO vanuit Italië naar de eindverbruiker in de Verenigde Staten per vliegtuig de meeste broeikasgassen. De koolstof- en energievoetafdruk was aanzienlijk hoger dan bij verzending van EVOO naar Japan over zee of over de weg naar andere Europese landen.

De EPA stelt dat de verhoogde productie van broeikasgassen - kooldioxide, methaan, lachgas en gefluoreerde gassen - die begon met de industriële revolutie in de 1700e eeuw, de belangrijkste oorzaak is van klimaatverandering. De impact van klimaatverandering is wijdverbreid en heeft geleid tot opwarming van de aarde, meer natuurrampen en het doen smelten van gletsjers in een alarmerend tempo.

Klimaatverandering heeft ook op verschillende manieren gevolgen voor de menselijke gezondheid. Het is bekend dat het het risico op luchtwegaandoeningen als gevolg van slechte luchtkwaliteit verhoogt en onverwachte sterfgevallen veroorzaakt door hart- en vaatziekten en luchtwegaandoeningen bij ouderen als gevolg van extreme hitte. Als er niets aan wordt gedaan, kan klimaatverandering volgens de Wereldgezondheidsorganisatie zelfs patronen van infectieziekten zoals malaria en dengue veranderen.

Hoewel men zich wereldwijd bewust is van de ontmoedigende effecten van klimaatverandering en veel sectoren zich inspannen om de productie van broeikasgassen te verminderen, meldde de FAO in april 2014 dat de uitstoot van broeikasgassen uit agrarische bronnen tussen 14 en 2001 met 2011 procent is gestegen.

Om de CO--voetafdruk en de energievoetafdruk van de olijfolie-industrie, stellen de auteurs voor om extra vierge olijfolie naar de Verenigde Staten te verschepen in containerschepen in plaats van per vliegtuig. Andere stappen die de productie van broeikasgassen door de olijfolie-industrie kunnen helpen verminderen, zijn het gebruik van biodiesel gemaakt van afgewerkte plantaardige olie voor het bedienen van landbouwmachines voor het oogsten en transporteren van olijven van boerderijen naar fabrieken.

Vermindering van het gewicht van glazen flessen die worden gebruikt voor verpakking extra vergine olijfolie zou de hoeveelheid verbruikte elektriciteit verminderen en ook de productie van broeikasgassen verminderen. Hoewel het de moeite waard kan zijn om elektriciteit te gebruiken om EVOO in te vriezen en de versheid ervan te behouden, kan het vervangen van koelmiddel R407A door low-impact agenten een nieuwe stap zijn in de richting van het verminderen van de koolstof- en energievoetafdruk in de levenscyclus van EVOO-productie en -distributie.

• Beoordeling van de koolstofvoetafdruk en energieprestaties van de extra vierge olijfolieketen in Umbrië, Italië


• WHO: klimaatverandering en gezondheid


• FAO: de uitstoot van broeikasgassen in de landbouw neemt toe