Bevordering van de rol van vrouwen in de olijvensector

Jill Myers heeft een missie om de rol van vrouwen in de olijventeelt en de olijfolieproductie te promoten.

"Mijn reis met extra vergine olijfolie begon in 2014 in Italië, waar een passie ontstond die ertoe leidde dat ik door de jaren heen sommelier werd Olive Oil Times Education Lab en International Culinary Center”, aldus Myers. ​"Deze ervaring bracht mij in contact met wereldwijde experts op het gebied van extra vierge olijfolie.”

Daarna importeerde ze extra vergine olijfolie van door vrouwen geleide producenten, jureerde internationale wedstrijden en werd een gerespecteerd veldexpert, met de nadruk op het ondersteunen van vrouwen in de sector.

Toen de Covid-19-pandemie in 2020 het dagelijks leven in haar geboorteplaats Charlottesville, Virginia, stillegde, gebruikte Myers haar vrije tijd om na te denken over hoe ze beter contact kon maken met de vele vrouwen die ze in de olijfoliewereld had ontmoet.

"Dit was een tijd waarin we allemaal thuis zaten, en ik heb dit platform [Women in Olive Oil] gebouwd om de communicatie voor vrouwen in de sector te bevorderen, om met elkaar samen te werken en elkaar te ondersteunen”, zei ze.

Het Women in Olive Oil [WiOO]-platform heeft geholpen een groter netwerk van vrouwen in de sector te versterken, door soortgelijke platforms samen te brengen, waaronder het Arab Olive Oil Women’s Network, Pandolea, Donne dell’Olio en Women and Olives LATAM.

"Het netwerk brengt nu ongeveer 3,000 vrouwen uit 50 landen samen die een breed scala aan beroepen binnen de olijfolie-industrie vertegenwoordigen, van boeren, fabrieksmanagers, onderzoekers en chemici tot detailhandelaren, importeurs, exporteurs, distributeurs, marketeers, zeepmakers, kunstenaars en auteurs. en chef-koks, 'zei Myers.

Een van de doelstellingen van het netwerk is het promoten van merken en bedrijven die eigendom zijn van vrouwen in een sector die traditioneel door mannen werd gedomineerd.

Hoewel sectorspecifieke gegevens voor de olijfoliesector moeilijk te verkrijgen zijn, vertegenwoordigen vrouwen ongeveer 43 procent van de mondiale beroepsbevolking in de landbouw.

"Een van de vrouwen in ons netwerk, een detailhandelaar, koopt en verkoopt bijvoorbeeld opzettelijk uitsluitend door vrouwen gemaakte olijfolie”, voegde ze eraan toe. ​"En steeds meer detailhandelaren kopen olijfolie van vrouwen in. Het is ook een geweldig netwerk voor de marketing van merken die eigendom zijn van vrouwen.”

Hoewel de olijfoliesector nog steeds grotendeels door mannen wordt gedomineerd, zijn deskundigen van mening dat het werk van vrouwelijke olijfboeren niet altijd in de officiële statistieken wordt vermeld.

Volgens Myers spelen vrouwen een belangrijke rol bij het doorgeven van de kennis over het productieproces van olijfolie aan de volgende generatie.

"Vrouwen hebben de neiging vast te houden aan de cultuur en het erfgoed en kinderen de recepten en geheimen te leren, die vervolgens van generatie op generatie worden doorgegeven”, zei ze. ​"Zij zijn in wezen de bewaarders van de agro-wijsheid.”

Myers heeft gezien hoe vrouwen in Frankrijk, Jordanië, Portugal en Turkije de traditionele technieken voor de olijventeelt en olieproductie in stand houden.

"Moeders leren hun dochters olijven met de hand plukken”, zegt ze. ​"In Jordanië leidde het Arab Olive Oil Women’s Network schoolworkshops over duurzame olijventeelt.”

"Emmanuel Dechelette leidt een olijfoliewedstrijd, Olio Nuovo-dagen, beoordeeld door kinderen”, voegde Myers eraan toe. ​"Ze leert hen hoogwaardige extra vierge olijfolie onderscheiden, waardoor ze waardering voor dit ambacht krijgen. Deze momenten tonen de cruciale rol van vrouwen bij het koesteren van het respect van de volgende generatie voor de olijfolietraditie.”

In haar inspanningen om de rol van vrouwen in de olijfoliesector te bevorderen, heeft Myers samengewerkt met de Internationale Olijfolieraad.

In 2022 ontmoette ze uitvoerend directeur Abdellatif Ghedira om mogelijkheden voor samenwerking te bespreken.

"In de toekomst zouden entiteiten als het IOC kunnen samenwerken met verschillende industriële groepen om educatieve workshops en seminars te geven over beleid en de rol van vrouwen in de olijfolie-industrie, ‘zei Myers.

"Vrouwen in de sector zouden mentorschapsprogramma’s kunnen opzetten in samenwerking met professionele netwerken, vrouwenorganisaties uit het bedrijfsleven en landbouwgroepen, in lijn met de initiatieven van het IOC voor de ontwikkeling van de industrie”, voegde ze eraan toe.

In november nam de rol van vrouwen in de olijfoliesector toe centraal tijdens de viering van Wereldolijfdag door het IOC.

Myers zei dat Wereldolijfdag een kans bood voor het bredere netwerk van verenigingen om dit beleid te bespreken en tegelijkertijd het belang van vrouwen in de sector te onderstrepen.

"Vrouwen zijn altijd nauw betrokken geweest bij het beheer van de waardeketen van olijfolie”, zegt Imene Trabelsi Trigui, hoofd van de promotieafdeling van het IOC. Olive Oil Times in een interview uit november 2023. ​"Dankzij hun kennis en ervaring spelen ze een cruciale rol in de ontwikkeling van dit belangrijke vakgebied en hebben ze een aanzienlijke impact op de huidige en toekomstige generaties.”

Vooruitkijkend naar 2024 en daarna is Myers van plan meer netwerkevenementen te organiseren, waarbij hij met verschillende organisaties samenwerkt om verbindingen voor vrouwen met marktleiders te creëren.

"Het voeren van bewustmakingscampagnes over de rol van vrouwen in de beleidsvorming, het samenwerken met niet-gouvernementele organisaties en belangengroepen en het benutten van het mondiale platform van het IOC voor een bredere impact is ook belangrijk”, zei ze.

"We moeten ook overwegen om leiderschapsprogramma’s voor vrouwen te implementeren, waarbij we academische instellingen betrekken en andere organisaties met dezelfde belangen en andere experts uit de industrie aanboren”, voegde Myers eraan toe.

Voor een deel hiervan zal het nodig zijn om binnen instellingen voor hoger onderwijs en onderzoek de rol van vrouwen in de sector te bestuderen en het promotiebeleid met data te sturen.

"Ten slotte zouden we kunnen kijken naar het aanbieden van studiebeurzen en beurzen voor vrouwen in samenwerking met onderwijsinstellingen en filantropische organisaties”, zei ze. “[We zouden ook] succesverhalen kunnen benadrukken, kunnen samenwerken met medianetwerken en gebruik kunnen maken van partnerschappen zoals die met het IOC voor een grotere zichtbaarheid.”

Nu WiOO later dit jaar vier jaar wordt, hoopt Myers dat de organisatie en haar vele lokale tegenhangers steun zullen blijven verwerven en de stem van vrouwen zullen blijven versterken.

"Ik hoop op meer steun. Bijvoorbeeld door meer vrouwen een stem te geven in de beleidsvorming”, besluit Myers. ​"Het is belangrijk om het potentieel van vrouwen te erkennen. Tot nu toe heeft de samenwerking en het delen van kennis binnen ons netwerk geleid tot positieve overloopeffecten naar andere sectoren, waaronder de gezondheidszorg en de schoonheidsbranche.”