Bekroonde producent dankt zijn team van 'oogstexperts'

Om 8 uur, de Cortijo Virgen de los Milagros bruist van activiteit.

Het is fris daarbuiten en bemanningen van olijvenplukkers verzamelen zich voor de deuren van deze typisch Andalusische boerderij - de stokken om de bomen bij de hand te schudden, watervoorzieningen en een lunchpakket klaar om hen te helpen een lange werkdag te doorstaan.

Ze wachten op de Range Rovers om ze naar de tajo, zoals ze hun werklocatie in de velden noemen. Van 9 uur tot 4 uur zullen ze olijven plukken in de olijfgaard, met een pauze van 30 - 30 minuten.
Zie ook:De beste olijfoliën van 2017
Dit landgoed van bijna 600 hectare (1,483 hectare) van de familie Montabes Vaño ligt in het hart van Jaén's beroemde Zee van Olijven.

Jaarlijks wordt hier meer dan 3.5 miljoen kilo olijven geplukt en in de molen van het landgoed wordt gemiddeld 800,000 liter olie geproduceerd.

Alle olijfolie van Monva, inclusief de bekroonde Dominus vroege oogst- komt uit de Cortijo Virgen de los Milagros.

Mancha Real is het dichtstbijzijnde dorp, op slechts 5 kilometer afstand, en Sierra Mágina - de bergketen die de naam geeft aan dit beschermde oorsprongsbenaming gebied, kijkt uit over de schijnbaar oneindige olijfgaard.

Dit is picueel grondgebied, de favoriete cultivar van Jaén, en het oogstseizoen is hier de piektijd.

In deze periode werken meer dan 150 mensen op het landgoed, van gemiddeld 50 naar 60 werknemers de rest van het jaar.

Naast acht pickploegen (cuadrilla'sin het Spaans) van 10 - 15 leden, zijn er tientallen tractor- en vibratorchauffeurs en het personeel van de molen. De logistiek van het oogsten en malen van zo'n groot landgoed is geen gemakkelijke taak.

Terwijl de olijvenoogst in Andalusië min of meer loopt van november tot januari, krimpt deze periode in Monva tot iets meer dan twee maanden, beginnend eind oktober. Luis Montabes, de verkoopmanager van Monva en een van de eigenaren van dit familiebedrijf, deelde de reden voor dit verschil.

"We produceren drie verschillende soorten olijfolie. Voor de vroege oogst gebruiken we groene olijven voordat ze rijpen. Voor de extra vierge olijfolie gebruiken we olijven die net beginnen te rijpen en dan maken we extra vierge olie met gerijpte olijven, ”zei hij.

"Daarom gaan we veel vooruit met oogsten in vergelijking met de coöperaties in het gebied en in Andalusië. Hierdoor blijven de vruchten aan het einde van de oogst in de bomen, zodat we ze niet van de grond hoeven te plukken. Als de vruchten eenmaal op de grond zijn gevallen, is er helemaal geen kwaliteit, ”vertelde hij Olive Oil Times.

Op de velden is de activiteit hectisch. Degenen die verantwoordelijk zijn voor het met stokken slaan van de olijfbomen (schudden in het Spaans) zijn meestal mannen. Vervolgens verzorgen de arbeiders de doeken waar olijven vallen om takken en bladeren te verwijderen. Anderen trekken aan de doeken en verplaatsen ze van de ene boom naar de andere.

"Elke boom vraagt ​​om een ​​andere manier van oogsten. Hier gebruiken we omgekeerde paraplu's waarbij olijven worden geschud en direct op de paraplu vallen. Wij ook ​'melken 'oogst voor jongere bomen. En we gebruiken canvasdoeken en vibrators van groot formaat voor grotere olijfbomen, ”vertelde Montabes ons.

Olijven plukken is een snelle en intensieve klus, aangezien de kwaliteit deels afhangt van hoe snel geoogste olijven worden verzameld in trekkers en naar de molen worden gebracht. Bij Monva duurt het hele proces minder dan 3 - 4 uur.

Felipe Castro is degene die verantwoordelijk is voor het oogsten: hij beslist waar hij begint met het plukken van olijven en verdeelt de bemanning over de velden.

Om dat allemaal bij te houden heeft hij alleen een notitieblok nodig waar hij wat aantekeningen op schrijft. Geen computers, apps of drones. Hij heeft meer dan 48 jaar van zijn leven op het landgoed doorgebracht en kent het uit zijn hoofd.

"Mijn werk is het organiseren van de oogst en het begeleiden van de molen en het bottelproces. Als familiebedrijf zitten we op elke locatie ”, aldus Castro.

"Ik heb twee assistenten die me helpen. Voor de oogst gaan we constant de velden op en af ​​om te kijken waar de olijven meer gerijpt zijn. Of als we de groene moeten plukken voor de vroege oogstolie, kiezen we degene die we het leukst vinden. Na zoveel jaren kent u de percelen als uw eigen zoons. Je hebt niet veel nodig om te weten hoe ze zijn, ”legde hij uit met een diep Andalusisch accent.

De meeste olijvenplukkers bij de Cortijo Virgen de los Milagros komen uit Jaén en Granada en sommigen van hen wonen tijdens de oogst in de Cortijo. Anderen blijven liever in dorpen in de buurt.

Cortijos - traditionele Andalusische landhuizen - bieden van oudsher onderdak aan arbeiders. In het verleden, toen de oogst langer duurde, veranderde Virgen de los Milagros in een klein dorp en had zelfs een kleine school en winkels voor de families van de olijvenplukkers.

"We hebben het geluk te kunnen rekenen op mensen wier overgrootouders naar dit landgoed kwamen voordat mijn ouders het in de vroege jaren 70 kochten. Ze zijn experts in het oogsten van olijven ”, aldus Montabes.

"Hun rol is essentieel, aangezien het niet alleen bestaat uit het correct oogsten van de olijven van dit jaar, maar ook uit het verzorgen van de boom voor volgend jaar. Want als je het op de verkeerde manier schudt, kun je de spruiten van volgend jaar beschadigen. "