Rentmeesterschap en uitmuntendheid bij García de la Cruz

Fernando García de la Cruz loopt door de olijfbomen op zijn landgoed bij Madridejos, in de provincie Toledo in de regio Castilla-La Mancha in Spanje.

Arbeiders verzamelen de olijven voor de vroege oogstoliën. Ze combineren de traditionele ​"vareo” – met een lange stok op de takken slaan – met de snellere oogsttractoren die de bomen schudden totdat de vruchten op de doeken vallen die de grond bedekken.

We zijn in de eerste dagen van de oogst en de olijven hebben een heldergroene kleur.

"Ik herinner me dat toen ik 12 jaar oud was, mijn vader me tijdens de kerstvakantie meenam naar de fabriek om olijven te wegen. Ik ben opgegroeid in deze sector. Ik zag het bij mijn vader, ik zag het bij mijn grootmoeder. Ze zagen het bij hun voorouders ”, vertelt De la Cruz Olive Oil Times.

Samen met zijn broer Eusebio is Fernando de CEO van Garcia de la Cruz. Hun bedrijf werd opgericht in 1872. Nu, bijna 150 jaar later, is het nog steeds een familiebedrijf.

"Het bedrijf is opgericht door mijn betovergrootouders. We kunnen zeggen dat we een van de oudste oliemolens van Spanje zijn. Wij zijn de vijfde generatie olijventelers en oliemolens”, zegt Fernando trots.

Een paar jaar geleden verhuisde Eusebio naar New York om het bedrijf te internationaliseren. Met een delegatie aan de oostkust heeft het bedrijf ook een commercieel kantoor in Portland.

De olijfgaarden van García de la Cruz liggen in een gebied waar de vlaktes van La Mancha in Midden-Spanje de uitlopers van de bergen van Toledo ontmoeten.

Amandelbomen, granen en wijngaarden worden afgewisseld met olijfboomgaarden. De heuvels in de buurt worden bekroond door witgekalkte windmolens en het prachtige kasteel van Consuegra kijkt uit over het landschap.

Hoewel ver achter Andalusië, is La Mancha de op een na grootste olieproducerende regio van Spanje.

Dit is het land van de cornicabra - de meest typische cultivar in het gebied. 90 procent van het 400 hectare grote landgoed van García de la Cruz teelt deze variëteit.

"De Cornicabra-cultivar in onze regio valt onder de paraplu van de beschermde oorsprongsbenaming van het Toledo-gebergte. Het heeft zeer bijzondere bijzonderheden zoals een hoog gehalte aan polyfenolen en oleocanthal. Dit maakt de olie van deze cultivar een van de meest stabiele en gezondste ter wereld ”, legt García de la Cruz uit.

Hun Meester Miller García de la Cruz olie won een Best in Class Award Bij de 2019 NYIOOC World Olive Oil Competition vanwege zijn biologische medium blend van Arbequina, Picual, Hojiblanca en Cornicabra.

"100 procent van onze olijfgaarden is biologisch ”, zegt García de la Cruz.

Een groot deel van het land van het bedrijf ligt in feite binnen de grenzen van een speciaal beschermingsgebied voor wilde vogels dat behoort tot de Natura 2000-netwerk, een groep beschermde sites in de hele Europese Unie.

"Deze olie wordt geproduceerd in een gebied waar respect voor biodiversiteit wordt bevorderd. Leven in de ondergrond van de olijfgaarden is erg belangrijk voor ons. We moeten dit soort olijfgaarden in uitzonderlijke omstandigheden aan onze kinderen overlaten', stelt García de la Cruz voor.

Afgezien van het kweken en behandelen van hun olijfbomen volgens: biologische normen, enkele jaren geleden begon het bedrijf zijn eigen organische meststoffen te produceren met behulp van de pulp of alperujo — een bijproduct van het olijvenmaalproces, bestaande uit wat overblijft van de olijven nadat hun olie en zaden zijn geëxtraheerd — als basis.

"We zijn erg blij met deze producten waarmee we een deel van het afval van de olijfolieproductie kunnen hergebruiken en recyclen”, zegt García de la Cruz.

Hij benadrukt ook het belang van waterbesparing in een gebied met een jaarlijkse gemiddelde regenval van slechts 200 liter per vierkante meter.

"We geven 30 procent van onze olijfgaarden water. Maar we zijn in de ​'droog Spanje.' Dit maakt ons bewust om verstandig met water om te gaan. We hebben sensoren onder de grond geïnstalleerd, op verschillende diepten, die ons de vochtigheidsgraad laten weten en ons helpen water te besparen”, legt García de la Cruz uit.

Wanneer hem wordt gevraagd naar de toekomst van zijn bedrijf, kijkt García de la Cruz terug op de geschiedenis van zijn familie, alsof het antwoord ligt in de lange traditie van olijfolieproducenten.

"We zijn de vijfde generatie. De zesde maakt zich klaar. Ze zitten al op de universiteit. En mijn grootste hoop zou zijn om dit alles over te laten aan mijn kinderen en mijn neven, zodat ze kunnen voortzetten wat de vorige vijf generaties hebben gedaan”, vertelde hij ons.

"We hebben het niet allemaal gedaan, helemaal niet. Als degenen voor ons niet de basis hadden gelegd, zou dit zeker niet zijn zoals het is.”