Gherib Brahim wint 'Marathon van de olijfbomen'

Lopers van over de hele wereld kwamen op 11 december naar Sfax voor de Internationale Marathon van de Olijfbomen. Een innovatieve 100 procent ​"groen” sportevenement dat plaatsvond in de Tunesische stad die beter bekend staat om de productie van olijfolie dan om atletiek.

De vijfde marathon trok lopers uit het VK, Frankrijk, Duitsland, Hongarije, Ethiopië, Marokko en heel Tunesië. Topsporters streden om medailles en prijzengeld. Veel van de lopers werden simpelweg aangetrokken door de ervaring van het rennen door 600 hectare Tunesische olijfgaarden en het verkennen van de historische stad Sfax.

Een pre-marathonfeest dat op 10 december buiten de historische medina van Sfax werd gehouden, gaf lopers de kans om te pronken met wat van hun exclusievere voetenwerk. De atleten dansten op traditionele Tunesische muziek uitgevoerd door een live orkest. Terwijl de zon onderging boven de medina, dansten hardlopers gekleed in sefsaris en jebbas (traditionele Sfaxische kleding) de Congo bij Bab Diwan.

De geest van de marathon werd perfect uitgebeeld door de Franse loper Dofosse Gilles, die met een lommerrijke olijftak over de finish kwam. De menigte barstte in gejuich en applaus los bij het gebaar van Gilles en het symbool van vrede.

De gouden medaillewinnaar bij de mannenmarathon was de Marokkaanse Gherib Brahim. Zilver ging naar de Ethiopische Desalgen Mengiste Segn en de Tunesische loper Mejri Amin (uit Nabeul) won de bronzen medaille.

Bij de dames ging het goud naar de Ethiopische Estegnet Mola Zegey. De Ethiopische Asnakech Abeje Regassa won de zilveren medaille. Een brons werd uitgereikt aan een zeer verraste Hongaarse vrouw, Edit Kiss. Kiss had puur voor de ervaring meegedaan en had niet verwacht tot de winnaars te behoren.

De ster van de dag was een pittige 82-jarige Tunesiër Mohamed Kazdaghli. Hij nam deel aan de 10k race en bracht de dag tot leven met zijn joie de vivre en capriolen

Een drone gonsde boven de 600 hectare aan olijfgaarden die het ooit tijdpaleis van Habib Bourghiba (eerste president van Tunesië) omringen; het vastleggen van de inspanningen van ongeveer 400 lopers en de geest van de gelegenheid. Lopers met minder uithoudingsvermogen dan de vereiste volledige marathonafstand (42.195 km) konden deelnemen aan een halve marathon, een 10 km of een 5 km race.

Marathonorganisator Naamen Bouhamed is de afgelopen vijf jaar op zoek geweest om Sfax te transformeren tot een internationaal centrum van sporttoerisme. Bouhamed wil van de Marathon of the Olive Trees een sportevenement van wereldklasse maken dat vergelijkbaar is met dat van Londen en New York.

Bouhamed heeft onvermoeibaar gewerkt om hardlopers aan te trekken. Zijn inspanningen hebben geresulteerd in de ontwikkeling van een snellere cursus voor atleten en het behalen van internationaal erkende certificering voor het evenement. De visie van Bouhamed is een grootschalige marathon die de geschiedenis en cultuur van Sfax omvat. Zijn laatste uitdaging is om de bureaucratie te overwinnen en het verkrijgen van visa voor internationale deelnemers te vergemakkelijken.

Drie van de deelnemers wonnen hun startplaats in een trekking. Een van de winnaars, Will Wall, uit Londen grapte dat het lopen van de Sfax-marathon een geweldige manier was om te ontsnappen aan zijn vrouw en twee kinderen onder de drie jaar. Het was Wills eerste bezoek aan Tunesië en hij tartte het advies van Groot-Brittannië om om veiligheidsredenen niet naar Tunesië te reizen.

Het enthousiasme en de inzet van de voorzitter van het evenement, Bouhamed, was voelbaar. Vrijwilligers zorgden voor een soepel verloop van het evenement, dat uitzonderlijk goed inspeelde op de internationale bezoekers.

Sfax schitterde als Tunesische hoofdstad van de Arabische cultuur voor 2016 en hield zijn eerste internationaal olijfoliefestival dit jaar. Sfax lijkt een internationale marathonbestemming te worden en Bouhameds droom te verwezenlijken om een ​​hotspot voor sporttoerisme te worden. Tunesië heeft sinds de dodelijke terroristische aanslagen trof het land in 2015.

---

• Atletiek Afrika


• Officiële website Sfax marathon van de olijfbomen