Voor 'La Olivilla' uit Spanje, winnende topprijs, gaat herstel van de natuur hand in hand

Vijf jaar geleden zag een groep naburige boeren in de Sierra de Cazorla, Spanje, hun 500 jaar oude olijfbomen langzaam afsterven. Ze volgden een opleiding biologische landbouw en besloten samen te werken om hun bosjes te herstellen, te produceren hoogwaardige olijfolie en een model van milieubeheer op te zetten.

Werken met kinderen is de manier om alle boeren te bereiken en met hen te praten over een andere manier van werken.-Lucia Gamez, La Olivilla

Ze leerden dat het produceren van een extra vierge olijfolie van wereldklasse op een duurzame manier betekende dat ze verder en onder de bomen moesten kijken, naar alle leden van het complexe ecosysteem en de harmonie moesten herstellen die leek af te nemen door de effecten van conventionele landbouwtechnieken en klimaatverandering.

Sindsdien is hun Dehesa de La Sabina monovarietal Picual heeft lovende kritieken gekregen, waaronder een Best in Class Award tijdens de recente New York International Olive Oil Competition 2017.

De leden – Sebastian Romero, Miguel Angel Romero, Enrique Gonzalez, Vicente Morillas, Damian Sanchez, Leon Bayona, Juan Ignacio Valdes, Luciano Gamez – laten hun gemeenschap een betere manier zien om te boeren die het delicate evenwicht van de natuur herstelt, een voorbeeld voor een nieuwe generatie.

---

---

Het begon toen de naburige boeren enkele veelvoorkomende problemen hadden met hun land. ​"Ze waren op zoek naar oplossingen en gingen allemaal in de richting van biologische landbouw. Het was een grote onbekende, ze wisten niet wat ze anders moesten doen,” vertelde Lucia Gamez, de dochter van Luciano Gamez. Olive Oil Times uitgever Curtis Cord tijdens een interview op de Op Olijfolie podcast.

"Ze nodigden technici uit in hun olijfgaarden en probeerden alles wat hen werd geadviseerd. Het enige dat nog niet geprobeerd had, was biologische landbouw. Om dat te doen hebben ze zich ingeschreven voor een aantal studies en zo hebben ze elkaar allemaal ontmoet tijdens deze cursus.”

Al snel bleek dat de problemen die ze hadden voortkwamen uit de afnemende biodiversiteit van het landschap. Zo ontdekten ze dat er roofvogels uit de bosjes verdwenen.

"Toen ik klein was, groeide ik op tussen de olijfbomen en in elke olijfboom zagen we uilen. We hebben daar zelfs Spaanse gezegden omheen. Als je vandaag naar de bosjes gaat, zie je er geen. Er zijn geen roofvogels, geen uilen. Ze zijn langzaamaan verdwenen. Er is in wezen geen leven", zei Gamez.

"Als je door gebieden rijdt waar veel olijven worden verbouwd, zie je alleen maar veel bomen, wat prachtig is, maar als je goed oplet, kijk je goed in de grond, de aarde, die is dood. Het is droog, het is leeg, er zit geen leven in. Als er geen leven is, kunnen insecten, vogels, dieren er niet in leven. Dus ze gaan allemaal. En dat is wat er vandaag gebeurt. Als gevolg hiervan is de olijfboom grotendeels afhankelijk van een menselijke tussenkomst om daadwerkelijk te overleven. Omdat er geen leven op aarde is, is er geen voedingsstof en is er geen natuurlijke manier om ongedierte te bestrijden. "

De boeren namen contact op BirdLife Internationaal, een natuurbeschermingsgroep die Gamez zei, ​"beschouwt olijventeelt als een sleutel tot het herstel van de vogelpopulatie” en ze leerden hoe de twee behoorlijk afhankelijk waren van elkaar.

"De locatie waar we zijn, heeft soms te maken met een verwoestijningsproces', merkte Gamez op. ​"Vanwege het gebrek aan water is het uiterst complex om de vegetatiebedekking in stand te houden, dus BirdLife International helpt ons met aanvullende praktijken om het ecosysteem te herstellen.”

Een van de eerste stappen was het installeren van accommodaties om vogels en de insecten die ze voeden aan te trekken. ​"We werken samen met scholen om de kinderen te onderwijzen en ze hebben insectenhotels gebouwd, ze hebben vogelhuisjes gebouwd om in onze bosjes te installeren.”

Gamez zei bezorgd te zijn over de bredere implicaties van de afnemende biodiversiteit voor Andalusië.

"Conventionele landbouwmethoden, misbruik van chemicaliën, leiden uiteindelijk tot het doden van allerlei soorten leven. Onkruid is voor ons enorm belangrijk omdat er in het onkruid planten zitten die voor de boom zeer belangrijke voedingsstoffen afgeven, zoals bijvoorbeeld kalium. Je moet gaan en de synthetische chemicaliën erin doen. Je kunt al die voedingsstoffen creëren in samenwerking met de natuur.”

Na het behalen van de hoofdprijs in de branche in New York zei Gamez dat de leden van La Olivilla standvastig blijven. ​"Wat we willen doen is onze aanwezigheid op de markt vergroten en doorgaan met het verbeteren van ons ecosysteem, omdat we geloven dat we een verantwoordelijkheid hebben, vooral in het gebied waar we ons bevinden.”

Luister naar het complete interview met Olivilla's Lucia Gamez op de Op de website van olijfolie of doe het aan iTunes.

---