Olijftak breidt zich uit tot Rio

Olympiërs in Rio bedekken misschien niet hun hele lichaam met het spul als hun voorgangers in 776 v.Chr. wel, maar olijfolie zal nog steeds een rol spelen bij deze Zomerspelen.

Van de voedingsregimes die atleten volgen tot de symbolische betekenis van de olijftak, tot de groeiende rol van Brazilië als een belangrijke exportbestemming voor EVOO, de olijfboom, het fruit en de olie zijn aanwezig op het evenement en in het hele gastland .

De nauwe historische banden van Brazilië met Portugal en de Portugese keuken vormen de liefde van het land voor olijfolie. Een blogbericht over Smaken van Brazilië merkt op dat in Braziliaanse gerechten met Portugese invloeden, ​"olijfolie is bijna altijd de enige plantaardige olie die wordt gebruikt. Zoute kabeljauw (bacalhau) zonder een royale hoeveelheid olijfolie is ondenkbaar, en Portugees geïnspireerde soepen en stoofschotels gebruiken steevast olijfolie. Maar zelfs gerechten die niet terug te voeren zijn op Europese roots, zoals de Afro-Braziliaanse gerechten die typisch zijn voor de Bahiaanse keuken, vragen vaak om olijfolie”

Het is een goede gok dat veel van 's werelds atleten goede vetten zoals olijfolie in hun trainingsdiëten opnemen. Amerikaanse atletieksterren, langeafstandslopers Amy Cragg en Shalane Flanagan doen dat zeker. Flanagan schreef er een boek over. Snel rennen, langzaam eten, prijst de deugden van vetten zoals die in noten en olijfolie als essentieel voor optimale prestaties.

Brazilië is de op drie na grootste importeur van olijfolie ter wereld. Volgens de Internationale Olijfraad, vanaf 2015 werd geschat dat de invoer van het land bijna 80,000 ton naderde, waarvan het grootste deel afkomstig was uit de Middellandse Zee en het grootste deel daarvan van maagdelijke kwaliteit.

In een 2014 Olive Oil Times artikel, beschreef Charlie Higgins de opkomst van Brazilië als producent van olijfolie, daarbij verwijzend naar klimaat en bodemproductiviteit vergelijkbaar met Europese landen. ​"Hoewel de binnenlandse productie nog in de kinderschoenen staat, heeft ze de afgelopen jaren een vlucht genomen. Het grootste deel van deze groei vindt plaats in de staat Rio Grande do Sul, die een vergelijkbaar klimaat en bodemtype kent als buurland Uruguay, een ander land met een enorm potentieel als producent en exporteur van olijfolie.”

Meer recentelijk, Lisa Radinovsky gerapporteerd op een geschenk aangeboden aan Brazilië door Griekenland, als een olijftak uit de ​"Monumental Olive Tree” in Vouve, Kreta werd gekapt en aangeboden als een symbolisch gebaar van vrede.

Door sommigen beschouwd als de oudste olijfboom ter wereld, mogelijk duizenden jaren oud, worden de takken van de boom gebruikt bij ceremonies sinds de Spelen van Athene in 2004. Sinds de oudheid worden olijftakken van heilige boomgaarden gebruikt om de hoofden van Olympische overwinnaars.