Unilever zet in op Blockchain-technologie voor ontbossingsvrije gecertificeerde palmolie

Unilever, een van 's werelds grootste voedselproducenten, heeft een proefproject aangekondigd op basis van SAP blockchain-technologie om de oorsprong van zijn palmolie te certificeren.

Volgens het bedrijf zou het project de deur kunnen openen naar een nieuw tijdperk voor transparantie, traceerbaarheid en verduurzaming van de productie van palmolie, met betrokkenheid van kleinschalige producenten in de landen van herkomst.

De onzekere oorsprong van palmolie is in verband gebracht met massale ontbossingsactiviteiten.

"Grondstoffen zoals palmolie worden vaak gemengd met fysiek identieke grondstoffen uit geverifieerde duurzame en niet-geverifieerde bronnen na de ​'eerste mijl' van de toeleveringsketen, waardoor de oorsprongsinformatie verborgen of verloren gaat', zei Unilever in een persbericht.

De noodzaak om de oorsprong van palmolie te certificeren en te verifiëren is te wijten aan de groeiende belangstelling van consumenten wereldwijd voor de milieu-impact van voedsel.

Het is ook te wijten aan strengere regelgeving die steeds vaker op internationaal niveau wordt gehandhaafd. Zo heeft de Europese Commissie onlangs bevestigd dat zij eraan werkt om alle invoer van goederen die verband houden met ontbossing.

Unilevers proefproject in Indonesië heeft de GreenToken blockchain-technologie ingezet om meer dan 188,000 ton palmfruit te verkrijgen.

Volgens het bedrijf hebben Unilevers bronnen van palmfruit tokens gemaakt die: ​"spiegel de materiaalstroom van de palmolie door de hele toeleveringsketen en leg de unieke kenmerken vast die verband houden met de oorsprong van de olie.”

Als resultaat van dit proces kon Unilever de oorsprong van het product en de verwerking ervan in de hele toeleveringsketen volgen, verifiëren en rapporteren.

Andrew Wilcox, senior manager bij Unilever, vertelde FoodNavigator dat het nieuwe systeem ​"maakt gebruik van bestaande bedrijfsprocessen, zoals het maken van inkooporders, goede ontvangstbewijzen en weegbruglogboeken, om deze ondeelbare en niet-reproduceerbare goederentokens te creëren en over te dragen en de boekhouding transparant te houden in elke fase van de toeleveringsketen.”

Met deze informatie kan het bedrijf voldoen aan de inkomende Europese regelgeving, die producenten verplicht zich vrijwillig te certificeren en volledige toegang te bieden tot informatie zoals het type grondstof, productievolumes, betrokken leveranciers en het land van productie.

Volgens de commissie zullen exporteurs de exacte geografische coördinaten van de productie moeten specificeren en moeten certificeren dat hun productketen voldoet aan de lokale wetten.

Volgens Nitin Jain, algemeen directeur van SAP GreenToken, stelt het platform bedrijven in staat ​"om dezelfde traceerbaarheid en transparantie van de toeleveringsketen naar bulkgrondstoffen te brengen die u krijgt door een balk of QR-code op een consumentenproduct te scannen.”

"Onze oplossing stelt bedrijven in staat om te zien welk percentage palmolieproducten ze van duurzame oorsprong hebben gekocht en dit te volgen tot aan het eindconsumentenproduct”, voegde hij eraan toe.

Unilever heeft aangegeven dat het van plan is om tegen 2023 een ontbossingsvrije toeleveringsketen te bereiken.

Partners van het bedrijf, zoals Golden Agri-Resources, zeiden dat het nieuwe platform de transparantie van hun activiteiten verbetert en de informatiestroom tussen verschillende actoren in de toeleveringsketen vergemakkelijkt.

Volgens Wilcox kan blockchain-technologie een aanzienlijke impact hebben op tropische bossen waar kleine boeren ​"bevinden zich vaak naast de meest uitzonderlijke biodiversiteit, de meest koolstofrijke bossen en veengebieden en vaak de meest bedreigde ecosystemen waar hun productiebeslissing de grootste impact heeft.”

Unilever zei dat het nieuwe platform zou kunnen bewijzen ​"transformationeel” voor de inclusie van kleine boeren, omdat ze toegang konden krijgen tot certificering van zowel hun duurzame praktijken als hoe ze in de loop van de tijd vooruitgang boeken.

"Deze virtuele segregatie, mogelijk gemaakt door blockchain, en gecombineerd met de traceerbaarheidsgegevens van de eerste mijl, kan informatie vastleggen over de landbouwpraktijken en -omgeving van de kleine boeren om de inspanningen en vooruitgang van kleine boeren op het gebied van duurzaamheid te laten zien, "vertelde Wilcox aan FoodNavigator.

Terwijl veel landen op vier continenten palmolie produceren, grootste producent blijft Indonesië die, volgens het Amerikaanse ministerie van landbouw (USDA), goed is voor 59 procent van de wereldwijde productie. Ongeveer 40 procent van de Indonesische productie is afkomstig van kleinschalige boeren.

De USDA schat dat de productie in 2022/23 zal groeien tot 46 miljoen ton in Indonesië, 500,000 ton meer dan het voorgaande jaar, als gevolg van ​"gunstig weer en hogere prijzen voor producenten.”

Volgens de USDA zou de export in de periode moeten stijgen tot 30 miljoen ton als gevolg van de groeiende vraag uit China en India.

De Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties (FAO) schat dat tussen 1990 en 2020 wereldwijd 420 miljoen hectare bos verloren is gegaan door ontbossing.

Zelfs het nieuw aangeplante of geregenereerde bos, dat het verlies maar gedeeltelijk kan compenseren, ging in die periode 178 miljoen hectare verloren, een gebied dat ongeveer zo groot was als de hele Amerikaanse staat North Dakota.

• Unilever
• Voedsel Navigator
• USDA