Moessonseizoen klaar om verwoesting te veroorzaken voor boeren in Pakistan

Overstromingen zijn geen nieuwe gebeurtenis in Pakistan. De meedogenloze regens die tijdens het moessonseizoen van 2022 vielen, bleken echter rampzalig.

De recordregenval veroorzaakte grote schade aan vitale infrastructuur, resulterend in een enorm verlies aan mensenlevens en eigendommen. Van juni tot augustus, het hoogtepunt van het moessonseizoen, stierven meer dan 1,160 mensen en raakten 3,500 gewond.

De Pakistaanse regering geschatte dat 33 miljoen mensen, 13 procent van de bevolking, werden getroffen door de overstromingen, waarbij minstens 1 miljoen huizen en 5,500 wegen, bruggen en winkels schade opliepen. De Wereldbank geschatte dat de overstroming $ 30 miljard (€ 27 miljard) aan schade heeft veroorzaakt.

Volgens Anja Katzenberger van het Potsdam Institute for Climate Impact Research hebben de gevolgen van de klimaatverandering het klimaat in Pakistan nog extremer gemaakt. droogte en verschroeiende hittegolven nu gevolgd door stortregens.

Vanwege de ligging tussen de Indische Oceaan en het Karakoram-gebergte, de thuisbasis van vijf van 's werelds 14 hoogste bergen, is Pakistan altijd kwetsbaar geweest voor natuurrampen zoals overstromingen en tsunami's.

Door de opwarming van de aarde als gevolg van klimaatverandering zijn de gemiddelde lucht- en zeetemperaturen gestegen, waardoor er meer verdamping ontstaat. Bovendien zorgen warmere luchttemperaturen ervoor dat de atmosfeer meer water kan vasthouden, waardoor de neerslagvolumes aanzienlijk toenemen.

Volgens de Global Climate Risk Index, Pakistan is de achtste meest kwetsbare natie voor klimaatverandering. Uit gegevens van de Europese Unie blijkt echter dat Pakistan verantwoordelijk is voor minder dan 1 procent van de uitstoot van broeikasgassen.

Nu het moessonseizoen van 2023 al aan de gang is, maken de Pakistani zich zorgen dat er meer stortregens en overstromingen op komst zijn. Volgens een nationale functionaris voor rampenbeheer zijn er al 50 mensen omgekomen en 87 gewond geraakt bij verschillende regengerelateerde incidenten in het hele land sinds het moessonseizoen op 25 juni begon.

Hoewel het moessonseizoen van oudsher een reddingslijn vormde voor de enorme landbouwsector van het land, heeft het de afgelopen jaren meer kwaad dan goed gedaan.

Pakistan is een landbouweconomie, waarbij de sector ongeveer 19 procent van het bruto binnenlands product (bbp) voor zijn rekening neemt en 42 procent van de beroepsbevolking in dienst heeft, aldus het ministerie van Financiën van het land.

Het Zuid-Aziatische land heeft altijd vertrouwd op de moessonregens om waterreservoirs te vullen, landbouwgronden te irrigeren en de groei van gewassen te ondersteunen door grondwaterreserves aan te vullen.

Door de intensiteit van de meest recente moessonseizoenen zijn de oevers van de rivier de Indus en andere echter opgezwollen, wat heeft geleid tot verwoestende overstromingen die de gewassen en infrastructuur hebben weggespoeld.

Terwijl katoen, suikerriet, rijst, maïs en tarwe de belangrijkste gewassen van Pakistan zijn, heeft het land de afgelopen tien jaar olijfbomen geplant om olijfolie te produceren.

De overheid heeft gesponsord grootschalige programma's voor het kweken van olijfbomen om boeren te helpen hun landbouwbedrijven te diversifiëren en woestijnvorming te voorkomen. De sector is de laatste tijd in een stroomversnelling geraakt en heeft lokale en internationale investeringen.

Volgens Muhammad Tariq, de nationale projectdirecteur van PakOlive, hebben de stortregens de oogst van vorig jaar echter aanzienlijk beschadigd. In het oogstjaar 2022/23 Pakistan produceerde 86 ton extra vierge olijfolie.

"Er werd geschat dat 31,580 olijfbomen werden beschadigd Balochistan, 1,377 bomen in Sindh, 2,500 bomen in Khyber Pakhtunkhwa en 5,730 bomen in zuidelijk Punjab," hij vertelde Olive Oil Times. ​"Ook de olijfolieoogst liep vorig jaar schade op door de enorme regenval. Er was een verschrikkelijk verlies van in totaal 17.504 miljoen Pakistaanse roepies (€ 55,000).

Nogmaals, de moesson vormt een grote bedreiging voor de toekomst van de olijfolieteelt in Pakistan. Tariq zei dat overstromingen waarschijnlijk meer olijfboomziekten zullen veroorzaken, vooral anthracnose, wat de kwaliteit van het fruit verslechtert.

De uitdagingen houden daar niet op. ​"De vervanging van olijventeelt zal grote economische verliezen veroorzaken voor de boeren en de schatkist”, voegde hij eraan toe.

Dit geeft aanleiding tot bezorgdheid, aangezien Pakistan opnieuw op het punt staat hard getroffen te worden door de moesson.

Voor boeren en functionarissen in de olijvensector is het de vraag of de autoriteiten de nodige maatregelen hebben genomen om de gevolgen van stortregens te verzachten of dat Pakistan dit jaar opnieuw meer verliezen zal lijden.

• BBC
• Dageraad
• Pakistaanse Ministerie van Financiën