Nutri-Score-kritiek bepaalt de hoorzitting van het Europees Parlement

Nutri score, het nutritionele front-of-pack-labeling (FOPL) systeem, kwam onder hevige kritiek te staan ​​tijdens een rondetafelgesprek gehouden in het Europees Parlement.

Politici, voedsel- en voedingsdeskundigen en andere belanghebbenden waarschuwden voor de invoering van de FOPL in de hele Europese Unie. De Europese Commissie zal naar verwachting in maart 2023 een verplichte uniforme FOPL aankondigen.

Nutri score blijft de koploper nadat zowel de Europese Autoriteit voor voedselveiligheid als het Gemeenschappelijk Centrum voor Onderzoek hadden vastgesteld dat FOPL's zoals Nutri-Score mogelijk consumenten beïnvloeden om gezondere keuzes te maken.

De organisatoren van de rondetafelgesprekken zeiden echter dat: ​"de hoop is dat de commissie en het parlement een paternalistische en ideologische benadering zullen vermijden en eerder zullen werken aan het verbeteren van de kennis en vrijheid van de consument en vooral rekening zullen houden met het geavanceerde wetenschappelijke onderzoek op het gebied van voeding.”

Volgens de aanwezige voedingswetenschappers tonen de laatste onderzoeken de noodzaak aan om een ​​FOPL aan te nemen die de individuele behoeften van elke consument erkent en het bewustzijn over de voedingswaarde van het voedsel vergroot.

Nutri-Score is een FOPL in stoplichtstijl die een combinatie van vijf gecoördineerde kleuren en letters gebruikt om te beoordelen hoe gezond een verpakt voedselproduct is, op basis van het vet-, suiker-, zout- en caloriegehalte per portie van 100 gram of milliliter. De ​"Groene A” geeft de gezondste optie aan, en ​"Rode E” staat voor de minst gezonde.

Michele Carruba, directeur van het zwaarlijvigheidsonderzoekscentrum aan de Universiteit van Milaan, en Ramon Estruch, senior consultant bij de afdeling interne geneeskunde van het Hospital Clínic de Barcelona, ​​benadrukten hoe belangrijk het is om rekening te houden met de fysiologische kenmerken en de voorkeuren van elke persoon.

Andere deelnemers, zoals Horst Heitz van Taxpayers of Europe en Véronique Willems van SMEunited, een bedrijfsvereniging, zeiden dat elke FOPL rekening moet houden met individuele eetculturen en geen belemmering mag vormen voor de vrije handel tussen EU-lidstaten.

"Wat dringend vermeden moet worden, zijn benaderingen die: kleine producenten dwingen te stoppen hun ondernemers- en culturele tradities ten gunste van een proces van samensmelting van het voedsel dat de grote multinationals ten goede komt”, zeiden ze.

Pietro Paganini, economisch analist en voorzitter bij Competere, het beleidsinstituut dat de rondetafel organiseerde, zei voedseletiketten: ​"kernprincipes voor de Europese Unie samenvatten, zoals kennis, onderwijs en vrijheid.”

"Onderwijs is de kern van een gezond en uitgebalanceerd dieet”, voegde hij eraan toe. ​"Dat is wat iedereen in staat stelt om bewuste keuzes te maken. Het gaat er niet alleen om wat we eten, maar ook hoeveel, wanneer en waar, aangezien ziekten zoals obesitas meer verband houden met onze gewoonten en manier van leven dan met het eten van specifiek voedsel.”

In plaats daarvan zei Paganini dat de wetenschap in de richting van gepersonaliseerde diëten gaat, met het argument dat iedereen voedsel anders verwerkt en daarom is één reeks aanbevelingen niet de beste benadering van voeding.

Herbert Dorfmann, voorzitter van de Europese parlementaire vereniging, zei: ​"het is niet eenvoudig om te definiëren wat gezond is en wat niet… Om te kunnen functioneren, moeten etiketten eenvoudig zijn.”

Hij voegde er echter aan toe dat Nutri-Score te eenvoudig is, wat impliceert dat het doel om voedingsmiddelen van dezelfde categorie te vergelijken niet intuïtief is en daarom de consument zou kunnen belemmeren om te begrijpen hoe hij zou moeten eten.

Ondanks zijn zorgen erkende Dorfmann dat een pan-Europese FOPL er waarschijnlijk toe zou leiden dat sommige voedselproducenten de ingrediënten van bewerkte voedingsmiddelen zouden veranderen om ze gezonder te maken.

"Toch heeft zo'n etiket geen betekenis bij eenvoudige producten zoals tomaten of aardappelen of wanneer Europees gecertificeerde voedingsspecialiteiten worden overwogen", zei hij.

Georgios Krytsos, een lid van de commissie economische en monetaire zaken van het parlement, zei: ​"Nutri-Score is zorgwekkend, omdat het gebruik ervan verwarring kan veroorzaken bij consumenten.”

Hij waarschuwde dat voedselproducenten zouden kunnen proberen het systeem te manipuleren door ingrediënten zoals suiker te ruilen voor kunstmatige zoetstoffen, wat de beoordeling zou verbeteren zonder het product gezonder te maken.

Krystos voegde eraan toe dat elke FOPL rekening moet houden met traditionele diëten, waarvan hij beweerde dat ze een cultuur van gezond eten creëren in plaats van een voorschrift van wat te eten en wat niet te eten.

Het Griekse parlementslid zei dat het baseren van Nutri-Score-beoordelingen op porties van 100 milligram of milliliter de deur opent naar verdere verwarring, aangezien veel voedselproducten normaal gesproken in veel grotere of kleinere hoeveelheden worden geconsumeerd.

Ter afsluiting van het evenement zei Jordi Cañas, lid van de internationale handel en de commissies voor werkgelegenheid en sociale zaken: ​"ons uiteindelijke doel is om de gezondheid te bevorderen door middel van voorlichting en het verzamelen van voldoende informatie.”

"Om dat bruikbaar te maken, moet informatie toegankelijk zijn', concludeerde hij. ​"Dat betekent dat etikettering een weloverwogen beslissing moet garanderen. Anders wordt het niet gebruikt.”