Oogst in volle gang op de bekroonde boerderijen van Italië

Nu de olijvenoogst op het noordelijk halfrond aan de gang is, draaien veel Italiaanse producenten op volle toeren. Siciliaanse telers behoorden tot de eersten die in de tweede helft van september begonnen met dansen, onmiddellijk gevolgd door andere Zuid-Italiaanse boeren.

De meeste molenaars hadden de opening van hun faciliteiten gepland voor midden oktober, terwijl telers in de noordelijke regio's geleidelijk hun velden begonnen te betreden.

At l'Olinda Olive Farm, een molen met de nieuwste technologie, bevindt zich in het hart van een biologisch landgoed van 110 hectare (272 hectare) in de heuvels van de provincie Ancona. Eeuwenoude bomen worden geflankeerd door jongere die in de loop der jaren zijn toegevoegd om de productielijnen van het bedrijf te verrijken.

"In de eerste dagen van oktober begonnen we de campagne met onze planten van Leccino, waarvan de vruchten het juiste rijpheidsniveau hadden", vertelde Francesco Sabbatini Rossetti. Olive Oil Times. ​"Vanaf half oktober zijn we verder gegaan met Raggia, Mignola en daarna alle andere rassen."

"We hebben er alle vertrouwen in dat dit een goed seizoen zal worden, waarbij de bosjes bijna volledig hersteld zijn van de vorstschade veroorzaakt door Burian', legde de boer uit, eraan toevoegend dat de boerderij 70 procent van de normale productie had teruggekregen voorafgaand aan de historische koudegolf die het Beest uit het Oosten werd genoemd.

"In de afgelopen maand hebben we een beperkte aanwezigheid van [olijffruit]vlieg geregistreerd die geen gevolgen had", zei Rossetti. ​"We zijn ook goed omgegaan met de recente weer problemen, en nu kan ik zeggen dat we weer op het hoogste niveau zitten.”

In de uitlopers van de Madonie-bergen, op de Cantarella-boerderij, werden begin oktober de eerste vruchten geplukt. Op de hoogten van San Mauro Castelverde, in de provincie Palermo, Alessandro Zito beheert ongeveer 5,000 planten van Crastu en enkele Giarraffa.

"We produceren de meeste van onze extra vergine olijfolie van Crastu, een autochtone variëteit die voornamelijk in dit deel van Sicilië voorkomt", aldus Zito. ​"Het heeft ons veel voldoening gegeven, zowel in het veld, vanuit het oogpunt van het agronomische beheer, als in de fles, met zijn hoge polyfenolgehalte.”

De vruchten van zijn planten die zich op 600 meter (1,970 voet) boven de zeespiegel bevinden, worden binnen acht uur na de oogst geperst in de bedrijfsfaciliteit, die beschikt over hightech-machines.

Zito nam de leiding van het bedrijf over van zijn vader, die op zijn beurt de lange familietraditie van de olijventeelt had gevolgd.

"De meeste van onze planten zijn eeuwen oud en sommige stammen bereiken een diameter van een meter, dus we hebben het over enkele honderden jaren,” onthulde hij. Van deze monumentale olijfbomen verkrijgt hij een blend en verschillende lijnen van monovariëteiten.

"Vroeg geplukt fruit geeft leven aan een product met een intense fruitigheid en rijke aromatische hints,” merkte Zito op. ​"Nu, ondanks de droogte van deze zomer, zijn we er nog steeds in geslaagd om veel gezonde olijven te krijgen, en dit doet me denken dat we ook dit jaar weer zeer goede resultaten zullen behalen."

Alles staat klaar om Le Fontacce in Loro Ciuffenna voor de oogst die vandaag (20 oktober) begint. ​"We hebben ongeveer 3,000 olijfbomen, voornamelijk Moraiolo, Frantoio en Leccino,” vertelde Simone Botti Olive Oil Times uit zijn biologische bos in de provincie Arezzo.

In 2008 richtte hij het bedrijf op en nam het beheer over van een eigendom dat al generaties lang aan zijn familie toebehoorde. In de loop der jaren zette hij een molen op en voegde hij land toe waar irissen en peulvruchten, zoals de autochtone Zolfino-boon, dicht bij de olijfbomen groeien.

"Ons territorium is heuvelachtig en meer dan de helft van de planten staat op oude, droog ommuurde terrassen, vaak in een positie die oogsten en andere agronomische praktijken behoorlijk moeilijk maakt,” merkte Botti op, waarbij hij specificeerde dat de andere helft op een vlakke gebied nabij de bedrijfsfaciliteiten.

"Ik geloof dat een geavanceerd technologisch maalsysteem van fundamenteel belang is om het meeste uit fruit te halen", merkte de Toscaanse boer op. ​"Met alle aandacht die kwaliteitsproductie vraagt, worden ze binnen de dag geplukt en geperst. Als de problemen van vorig jaar - zoals de aanwezigheid van de vlieg - ons tot een daling van de volumes hebben geleid, hebben de inspanningen die we de afgelopen maanden in het bos hebben geleverd hun vruchten afgeworpen en zijn we klaar om een ​​grote hoeveelheid gezond fruit te verzamelen."

Tegen het einde van de maand is het de bedoeling dat de oogst begint bij de coöperatie Bio Orto van Apricena. ​"Een paar jaar geleden hebben we besloten te investeren in de sector van de extra vierge olijfolie van hoge kwaliteit", zegt Mirko Conte, de exportmanager van het bedrijf dat zich toelegt op de productie van groenten en tomaten.

"Vervolgens hebben we een ultramoderne fabriek opgezet en ons gericht op de Peranzana-variëteit, die met zijn harmonieuze combinatie van bitterheid, kruidigheid en tomatentonen ons veel voldoening schenkt, vooral op de buitenlandse markt. In die zin is de erkenning verkregen bij de NYIOOC [World Olive Oil Competition] heeft ons prestige op het internationale toneel versterkt", voegde Conte eraan toe.

Hun 8,000 planten, waaronder ook Ogliarola Garganica en Coratina, bevinden zich in de glooiende heuvels van het Gargano National Park, dat ideale, comfortabele omstandigheden biedt voor hun ontwikkeling. Het land ligt dicht bij de molen en de vruchten worden binnen enkele uren geperst in de moderne faciliteit die wordt beheerd door ervaren molenaars.

"We zijn een van de grootste biologische bedrijven in Zuid-Italië, maar de omvang weerhoudt ons er niet van om te streven naar kwaliteit", aldus Conte Olive Oil Times. ​"Naast de boomgaarden van het bedrijf, vertrouwen we zelfs op die van kleine producenten, die zorgvuldig worden gevolgd door onze technici. We zijn een referentiepunt geworden voor lokale olijventelers en het is ook dankzij hun inzet dat we de hoogste kwaliteitsniveaus bereiken."

Ondanks een lichte daling van de volumes na de grote opbrengst van vorig jaar, zijn de planten in topvorm, dankzij het mooie weer in de zomermaanden dat de belofte van weer een goed seizoen inluidde.